临山县城这将近一个月发生的事情，比本地百姓三辈子见的都多。
首先是一头恐怖狰狞的妖兽破封而出，那天全城人都缩在屋里，外头天亮如白昼，地动山摇。
第二天早上妖兽脑袋就挂在城门楼上了。
接下来不久又是“仙岛悬空”，西边天上突然裂了道口子，一座流光溢彩的岛卡在半空，十一条锁链跟老天爷钓鱼似的往下垂。
那天全城人又缩回屋里，这回连门板都用杠子顶上。
结果等了一天，那岛还在那儿，也不掉下来，也不飞走，慢慢也就习惯了。
赶集的时候抬头瞅一眼，“哟，今儿个阴天，那岛看着暗了些。”
然后就是今天，日头正当午，忽然金光暴涨。
郑屠户正在肉案后头剔骨头，眼角余光瞥见外头亮得不正常。
他抬头，手里的剔骨刀“咣当”掉在案板上。
一尊金色的巨人正从天边站起来。
那巨人的脑袋已经顶进云里，肩膀往两边一撑，半边天都暗了。
它缓缓直起腰，那动作慢得像刚睡醒的人伸懒腰，可每动一寸，郑屠户就觉得脚下的地在抖。
“又……又来了……”他喃喃一句。
街上已经有人跪下了。
郑屠户没跪。
他扶着肉案，仰着脖子，望着那尊金光灿灿的巨人，脑子里想的却是，这尊巨人要是往城里踩一脚——
郑屠户突然不敢往下想了。
可他等了一会儿，那巨人没有踩。
巨人只是站着，低着那颗硕大的头颅，目光从云层里透下来，在城里扫了一圈。
那目光落在他身上时，郑屠户只觉腿肚子转筋，可偏偏有种奇怪的感觉——
那目光里没有恶意，这巨人的目光，更像是在看自家的院子。
郑屠户又忽然想起一个词，神佛。
庙里供的那些泥胎，也是这么高高在上，也是这么俯瞰众生。
可泥胎是假的，这个是活的。
他正愣神，那巨人忽然抬手，朝东北方向一指。
然后巨人收了回去，金光一点一点黯淡，像蜡烛被风吹灭，最后只剩一团模糊的虚影，再一眨眼，什么都没了。
西边天上，又是那片灰扑扑的云。
郑屠户张着嘴，好半天才反应过来。
他抬手揉了揉脸。
“爹，”旁边忽然响起他儿子的声音，十二岁的小子，趴在门框上，眼睛亮晶晶的，“刚才那是啥？”
郑屠户一巴掌拍他后脑勺上，“你管他是啥，回家吃饭！”
“可咱家还没收摊……”
“收什么收！回家！”
他骂骂咧咧地开始收拾肉案，心里却忽然冒出一个念头——
前一段时间是妖兽脑袋，前几天是仙岛，今儿又冒出个巨大金人。
明天该出啥？
这念头刚冒出来，他又给自己一巴掌。
呸呸呸，乌鸦嘴。
同样的问题，在临山城的茶馆里有人大声说了出来。
“我就想问问，”一个外路来的行商脸上又是震惊又是困惑，“你们临山人是不是天天见这个？”
茶馆里静了一瞬。
坐他对面的本地老头慢悠悠端起茶碗，抿了一口，“什么？”
“那个！”行商颤抖着指着天边，“那么大个金人！你们就这反应？”
老头顺着他的手指看了一眼，又收回目光，继续喝茶。
“哦，那个啊。”
他说，“月初的大妖脑袋还挂城门上呢，前些天有仙岛，今儿个有金人，怎么啦？”
“怎么啦？”
行商的声音都劈了，“那是法相！法相！那是传说中的武道至高境界，一尊法相能镇一国！你们……”
“能镇一国又怎么啦？”老头打断他，“能镇一国，它能镇咱这儿的粮价不？能让肉便宜点不？”
行商张着嘴，半天说不出话。
老头叹了口气，放下茶碗，语气缓了些，“小老儿活了五十七年，头二十年在榆关，后三十七年在临山。这地方穷啊，穷得连山贼都不愿来，嫌抢不着东西。可穷有穷的好处，咱经得起折腾。”
他指了指外头。
“妖兽现身那晚上，咱害怕。后来那岛挂天上，咱也害怕。可再害怕，日子还得过，饭还得吃，柴还得打。”
“那金人今儿个站起来了，咱的日子还不是一样？该吃吃，该喝喝。总不能人家站一站，咱就吓得不敢出门了吧？”
行商愣愣地看着他，忽然觉得自己这趟来临山，见的世面比前半辈子加起来都多。
“客官，”老头站起身来，拍拍衣裳，“小老儿得回家喂鸡了。您要是还想聊，明儿个这个点，小老儿还在这喝茶。”
他晃晃悠悠走出茶馆。
城南，窝棚区。
孙豹刚从县衙出来，骑着一匹青骡，沿着那条被踩得稀烂的土路往里走。
三天前，这里还是一片荒地。
现在密密麻麻挤着几百个窝棚，炊烟从各个方向升起，呛得人眼睛疼。
“孙捕头！”
“孙爷！”
路上不断有人跟他打招呼。
孙豹一一点头，却没有停下。
他在找一个人。
窝棚区最深处，靠近那条临时挖出的排水沟的地方，一个瘦小的老头正蹲在沟边，用一根树枝戳着什么。
孙豹翻身下骡，走到他身后，“周老先生。”
周济头也没回，“孙捕头有事？”
“县尊请您去二堂议事，说垦荒营的章程得再议议。”
周济沉默了一会儿，把树枝往沟里一扔，站起身来，拍了拍手上的土。
“走。”
他走得很快，孙豹得迈大步才能跟上。
两人穿过窝棚区，经过那座被临时改成县庠的旧仓时，周济的脚步停顿。
旧仓的窗户开得很低，从外面能望见里头的情形。
三十几个孩子坐在矮几前，手里攥着笔，正低着头在纸上描什么。
一个年轻人围绕在他们身边，也没有大声说话，只是走近弯着腰，挨个指点。
那是孙先生的大弟子。
夕阳从西窗照进去，把他的影子拉得很长，投在那些孩子身上。
周济看了一会儿，忽然问赵猛，“那后生多大了？”
孙豹一愣，“谁？陈序？二十二了吧。”
“二十二。”周济重复了一遍，“怎么不去考县试？”
孙豹苦笑，“周老先生，咱临山没有县试资格，得去海宁府考。这一路上开销，加上府城里的花销，他掏不起。再说了，就算考上了又能怎样？回来当个穷秀才，还不如跟着孙先生教书。”
周济没有说话。
他透过那扇低矮的窗户，看着陈序弯下腰，握着一个孩子的手，教他怎么运笔。
那孩子的头刚够着桌面，握笔的手还在抖，陈序的手覆在上头，无比稳当。
窗户里传出一阵细碎的笑声，不知是哪个孩子写了什么好笑的东西。
周济收回目光。
“走吧。”他说。
两人继续往前走。