那几个狐族小辈立刻闭上了嘴，但脸上的笑意却藏都藏不住。
沈最看着这一幕，心中突然涌起一股暖意。
他来狐族不过十几天，却已经感受到了这里与人类世界截然不同的温暖。没有钩心斗角，没有尔虞我诈，有的只是最纯粹的信任和感激。
“大长老放心。”他抱拳道，“晚辈一定尽力。”
胡烈点点头，沉默了片刻，突然说了一句：“之前……老夫对你态度不好，你别往心里去。”
沈最一愣，随即笑了：“大长老言重了。您为族中着想，晚辈敬佩还来不及呢。”
胡烈嘴角抽了抽，似乎想笑，又强行绷住了。他哼了一声，转身就走。
走了几步，他又停下脚步，头也不回地说了一句：“以后有什么需要，尽管开口。库房那边，老夫已经打过招呼了，你不用每次都去请示。”
说完，他大步流星地走了。
那几个年轻的狐族面面相觑，小声嘀咕：“大长老这是……笑了？”
“不可能，大长老怎么会笑？”
“我明明看到了！”
“你看错了。”
沈最听着他们的嘀咕，忍不住笑出了声。
小白从屋里探出脑袋，好奇地问：“哥哥，你笑什么？”
沈最摇摇头，抬头望向夜空。
暮色四合，繁星渐显。一轮明月从东边升起，将清辉洒满整个小院。远处传来几声虫鸣，和着夜风拂过树叶的沙沙声，宁静而悠远。
他突然觉得，这个地方，越来越像家了。
这天，沈最正在丹房中专心炼制一炉地灵丹，小白安静地趴在旁边，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着丹炉。
地灵丹是沈最在查阅狐族典籍时意外发现的一个丹方。
当时他眼睛一亮——这丹方能快速增强筑基期修士的法力，尤其适合法体双修、肉身强度远超同阶的修士服用。
筑基期的狐族体魄强横，完全可以承受住丹药霸道的药力，从而发挥出最大功效。
他询问了族库管事，得知灵材齐全，便立刻领了材料开始练手。
丹炉中，药液翻滚沸腾，散发出绚丽的七彩光芒。沈最全神贯注，双手连掐法诀，接连打出十几个手印。炉火骤然变大，丹炉内的温度急剧升高。
原本昏昏欲睡的小白被这突如其来的变故惊醒，尾巴瞬间竖起，紧张地盯着丹炉，生怕出什么差错。
沈最又是连掐几个法诀，轻喝一声：“收！”
炉盖应声开启，十颗圆润如玉、散发着浓郁药香的地灵丹滴溜溜旋转着飞出丹炉，稳稳落在旁边的玉盘中。
“二阶丹药！”小白惊喜地跳了起来，眼睛瞪得溜圆，“哥哥，你太厉害了！二阶丹药啊，阿爹他们也有丹药可以吃了！”
沈最擦了擦额头的汗，脸上露出满意的笑容。
他将玉盘递给小白，叮嘱道：“收好了，拿给你阿爹他们吃。记住了，如果有人问起，就说我一阶丹药五成的出丹率，二阶丹药三成的出丹率——别说漏嘴了。”
小白乖巧地点点头，小心翼翼地将玉盘收好：“哥哥，我知道的，你上次说过后，我就牢牢记住了！”
它说完，欢快地跑出丹房，急着给父亲送去这份惊喜。
——
月光洒在狐族族地上，像是流淌着的银色溪流，宁静而神秘。
来到狐族族地已近一个半月。在丹药的持续加持下，沈最的青木诀终于触碰到了突破的契机。
这天夜里，他盘膝坐在房中，体内灵力流转，隐隐有沸腾之势。他心念一动，迅速调动灰色灵力涌入丹田。
灰色灵力一进入，丹田中的灵气立刻变得活泼起来。青木灵力运行的速度骤然加快三分，如决堤的洪流，汹涌着冲向第八层的壁垒。
那道壁垒似乎早已不堪一击，轰然一声脆响，便任由灵力冲向第九层的经脉。
青木灵力漩涡彻底沸腾了，大量的灵力蜂拥而至，疯狂涌入，迅速壮大着漩涡的规模。
识海之中，变化也在同时发生。
神识空间轰然扩张，一直延伸到十一丈六尺才停下。原本两尺方圆的神识灵液汇聚成一方两米见方的小水池，灵液厚度也增加到了八寸有余。
神识向外延伸，感知范围扩展到了三百丈——这意味着方圆一里内的风吹草动，都逃不过他的探查。
沈最缓缓睁开眼，眼中闪过一丝喜色。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量，心中涌起一股难以言喻的满足感。
青木诀进入了炼气九层。
就在他沉浸在突破的喜悦中时，院外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，小白连蹦带跳地冲进小院，那双琥珀色的眸子里闪着兴奋的光。
“哥哥！哥哥！”它人还没到，灵魂中的声音已经传了过来，“爷爷允许你参加五天后的银月传承仪式了！”
沈最微微一怔，随即站起身来。
小白冲进屋里，兴奋地围着他转圈：“爷爷说，我们缔结过契约，所以你可以以"守护者"的身份参加这次的传承仪式！
“这可是我们狐族从来都没有出现过的事——你是第一个以人族身份进入银月秘境的人类！哥哥，传说秘境里可是有机会获得天赋神通的哦！”
“哦？那真是太好了。”沈最听了这话，也忍不住笑了起来。
能参加狐族的传承仪式，有机会获得天赋神通——这是他之前想都不敢想的事。
然而小白接下来的话，却让他的笑容微微一凝。
“哥哥……”小白突然停下脚步，琥珀色的眼睛里闪过一丝从未有过的忧伤，“我们月光狐一族，已经有一百多年没有出现过能激发天狐血脉的后代了。”
它的声音越来越低，尾巴也垂了下来。
“要是今年还没有人能激发血脉，我们一族的血脉之力就会彻底枯竭。到时候，新出生的月光狐将会成为最普通的兽类，连开启灵智都会成为奢望……”
沈最沉默了。
他来狐族一个半月，只听说过银月传承仪式的神圣与荣耀，却从未有人告诉他——这背后藏着的是整个族群生死存亡的危机。
一百多年。
整整一百多年，没有一个族人能觉醒先祖血脉。
这意味着什么？
意味着每过一天，狐族的希望就渺茫一分。
意味着今年若是失败，月光狐族将从此走向没落，最终被步云山脉的残酷法则彻底吞噬。
难怪那天胡烈长老看他的眼神那么复杂。
难怪胡青说起三十年前的银月传承，语气那么平静，平静得让人心疼。
他们都曾满怀希望地走进去，然后带着失望，甚至带着永远无法愈合的伤，走出来。
“小白。”沈最蹲下身，轻轻抚了抚她的脑袋，柔声道，“你害怕吗？”