第二天一早，晨光熹微，薄雾如纱。
沈最刚结束修炼，院外便传来一阵杂乱的脚步声。他推门而出，便看到几个狐族族人抬着三个大箱子，正往院里搬。
为首的是一个年轻的狐族男子，面容憨厚，见到沈最连忙行礼：“沈公子，这是大长老让我们送来的灵材。请您清点一下。”
沈最点点头，打开箱子一看，忍不住倒吸一口凉气。
三个大箱子里，满满当当全是灵材。一阶灵材堆积如山，少说也有上百份。二阶灵材也有二三十株，虽然品相参差不齐，但都是货真价实的好东西。
“这……都是给我的？”沈最有些不敢相信。
那年轻男子挠了挠头，憨笑道：“大长老说了，您先练手，不够再要。他还说，炼出来的丹药，七成归族库，三成归您。要是炼废了……大长老说，炼废了就从您的份额里扣。不过我看他那表情，也就是嘴上说说，真炼废了他也不会把您怎么样的。”
沈最笑了：“替我谢谢大长老。”
年轻男子连连点头，带着人离开了。
沈最望着三个大箱子，深吸一口气。这么多灵材，足够他炼上一阵子了。
——
有了稳定的灵材来源，沈最的生活变得规律起来。
白日里，他服用丹药修炼。体内灵力漩涡旋转得越发畅快，距离第九层只差薄薄一层窗户纸。
夜晚，他化身小铁匠，在识海中敲敲打打锤炼神识，识海中的灵液池塘缓慢扩张。
每天还会抽出固定时间练习千丝控火诀——千百道细如发丝的神识在空中交织缠绕，操控着丹炉内的火力变化，精准得如同绣花。
每隔几天，他便开炉炼制一炉丹药。
第一次开炉，他炼的是蕴灵丹。一阶丹药对他而言已是轻车熟路，两个时辰后，六颗圆润饱满的蕴灵丹静静躺在丹炉底部，颗颗都是上品。他将两颗上缴族库，四颗留给自己。
第二次开炉，他炼的是聚气丹。依然是六颗，依然是上品。
第三次，第四次……
随着炼丹次数增多，沈最的成丹率越来越高，丹药品质也越来越稳定。
到后来，他甚至开始尝试同时操控两炉丹药——虽然失败了三次，但第四次，他成功了。
两炉丹药，十二颗，全是上品。
小白趴在一旁，看得目瞪口呆：“哥哥，你不会是炼丹大宗师吧？”
沈最擦了把汗，笑道：“可能……不是？”
小白翻了个白眼。
——
三天后。
胡烈站在自己的院落中，眉头紧锁。三天了，那个叫沈最的人族一点动静都没有。该不会是炼废了太多，不敢出来见人了吧？
他正想着，院外突然传来一阵急促的脚步声。
一个年轻的狐族族人跑进来，气喘吁吁地喊道：“大长老！沈公子派人送东西来了！”
胡烈心中一动，面上却不动声色：“什么东西？”
那族人咽了口唾沫，激动的声音都在发抖：“丹……丹药！好多丹药！”
胡烈一愣，随即大步流星地朝外走去。
院外，两个狐族族人抬着一个小箱子，正站在那儿等着。见到胡烈，他们连忙打开箱盖。
胡烈探头一看，瞳孔骤然收缩。
箱子里，整整齐齐码放着数十个玉瓶。每个玉瓶上都贴着一张纸条，标注着丹药的名称和数量。
他随手拿起一个玉瓶，拔开塞子，倒出一颗丹药。圆润饱满，色泽均匀，药香浓郁。上品。
他又拿起另一个玉瓶，倒出丹药。还是上品。
再拿一个。还是上品。
胡烈的手微微颤抖。他抬起头，看向送丹药来的那个狐族族人：“这些……都是他一个人炼的？”
那族人拼命点头：“是！沈公子这三天几乎没合眼，一直在炼丹。他说，先送一批过来给族中应急，剩下的他继续炼。”
胡烈沉默了。
良久，他突然笑骂了一句：“这小子……还真有两下子。”
他转身，对身边的族人吩咐道：“去，把库房里那株三百年份的紫灵芝拿来，给那小子送去。就说……就说是我私人送他的，不算在份额里。”
那族人一愣，随即大喜：“是！”
——
消息传得很快。
从沈最开始炼丹以来，低阶狐族隔一天就能领到族中配发的丹药。这在之前是完全不敢想象的事。
一阶狐族胡小山，卡在炼气三层已经半年了。领到丹药的第三天，他突破了。
二阶狐族胡月儿，困在炼气七层一年多。领到丹药的第五天，她也突破了。
一传十，十传百，很快整个狐族都知道了这个好消息。
“听说了吗？那个人族炼丹师，炼出来的丹药颗颗都是上品！”
“我家那小子，吃了三天丹药，修为涨了一大截！”
“可不是嘛，我昨天去领丹药，排了半个时辰的队——全是人！”
“赶紧的，进山找灵药去！库房那边说了，拿灵药可以换丹药！”
一时间，狐族内部掀起了一股寻找灵药的热潮。
一阶、二阶的狐族族人纷纷进山，漫山遍野地寻找灵材。有的找到了蕴灵草，有的找到了聚气花，运气好的甚至找到了二阶灵材。他们兴冲冲地跑到库房，兑换成丹药，然后回去修炼，突破，再进山寻找灵材。
一个良性循环，就此形成。
低阶狐族的实力，在这股热潮中迅速提升。
——
这天傍晚，夕阳西下，天边烧成一片火红。
沈最刚炼完一炉丹药，院外突然传来一阵脚步声。
他推门而出，便看到胡烈站在院门口，身后跟着几个年轻的狐族族人。他们手里捧着大大小小的盒子，满脸期待地望着沈最。
胡烈依旧是那副凶巴巴的表情，但眼神明显柔和了许多。
“这些小子，”他指了指身后，“进山找了些灵材，想请你帮忙炼成丹药。”
沈最看了一眼那些盒子，少说也有十几份。
他笑道：“大长老客气了，让他们把灵材放下就是。不过……”他顿了顿，看向那几个年轻的狐族，“可能要等几天，我手头还有几炉丹药要炼。”
那几个年轻的狐族连连点头，七嘴八舌地道谢：
“不急不急！沈公子慢慢炼！”
“谢谢沈公子！”
“沈公子，这是我找的蕴灵草，品相可好了，您看看！”
胡烈瞪了他们一眼：“吵什么吵？没规矩！”