他以为徐福的纸条是想引他去南海送死。
可下一秒，那行字在烛光下像活过来一样，一笔一划剜进他眼底——“你娘在南海，被百越人扣着”。指尖攥紧的纸张簌簌作响，碎屑扎进掌心，疼得像当年父皇咽气时，他跪在帐外听见的那声叹息。
扶苏没有叫醒芈瑶。
他只是站在窗前，望着那轮残月，把那句话在心里反复咀嚼了三十七遍。
南海。
百越人。
她娘还活着。
这些话，是真的还是假的？是徐福的良心发现，还是又一个精心设计的陷阱？
他不知道。
但他知道一件事——不管真假，他都要去。
不是为了徐福，是为了芈瑶。
那是她娘。
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翌日清晨，扶苏换上便装，带着王离悄悄出了宫。
“陛下，咱们去哪儿？”王离压低声音问。
“城里转转。”扶苏道，“看看百姓过得怎么样。”
王离一愣，随即点头，没有再问。
他知道陛下不是真的想“转转”。昨晚那张纸条，他隐约看见了。那上面的字，他没看清，但陛下的脸色，他看清了。
那是要杀人的脸色。
两人穿过几条街巷，来到咸阳最热闹的东市。
天刚亮，市集上已经人声鼎沸。卖菜的、卖布的、卖肉的、卖杂货的，各自占着摊位，扯着嗓子吆喝。买菜的妇人们挎着篮子，在摊位前挑挑拣拣，讨价还价的声音此起彼伏。
扶苏走在人群中，看着那些熟悉的面孔，心中涌起一股复杂的情绪。
这些人不知道昨晚发生了什么，不知道北疆还在打仗，不知道南征即将开始，不知道有一个叫徐福的人，正在暗处盯着他们。
他们只知道，新皇帝减了赋税，新皇后开了医馆，日子比以前好过了。
这就够了。
他正想着，忽然听见前方传来一阵喧哗。
“让开让开！都让开！”
几个彪形大汉横冲直撞地挤开人群，为首的是一个满脸横肉的胖子，穿着绸缎衣裳，腰间挂着块玉佩，一看就是有钱人。他身后跟着七八个家丁，个个膀大腰圆，手里拿着棍棒。
人群纷纷闪避，有躲得慢的，被一棍子抡在背上，惨叫着跌倒。
扶苏眉头一皱。
王离低声道：“陛下，这人叫赵虎，是城东一霸。他哥哥以前在赵高手下当差，赵高死后，他哥哥被流放，他就没了靠山。可这人狗改不了吃屎，还是整天欺负老百姓。”
扶苏没有说话，只是看着那个赵虎。
赵虎走到一个卖菜的老妇人面前，一脚踢翻了她的菜摊。
“老东西，这个月的孝敬呢？”
老妇人吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头：“赵爷，民妇……民妇这个月卖菜的钱，都给儿媳看病了，实在拿不出来……”
“拿不出来？”赵虎咧嘴一笑，“拿不出来也行。把你孙女卖给我，抵债。”
老妇人脸色惨白，拼命磕头：“赵爷饶命！民妇的孙女才十三岁，求赵爷开恩……”
赵虎一脚把她踹翻，对身后家丁一挥手：“去，把那丫头带走！”
几个家丁狞笑着朝旁边一间破屋冲去。
扶苏动了。
他一步上前，拦在那几个家丁面前。
“站住。”
家丁们一愣，上下打量着他。一个穿着普通布衣的年轻人，瘦瘦的，看起来没什么威胁。
“哪儿来的野狗，敢拦爷的路？”一个家丁挥起棍子就朝他头上砸去。
扶苏侧身避开，一把握住棍子，顺势一拧。那家丁惨叫一声，手腕脱臼，棍子到了扶苏手里。
其他几个家丁对视一眼，一齐冲上来。
扶苏不退反进，手中的棍子像长了眼睛一样，左劈右扫，上挑下砸。他虽然穿着便装，可那一招一式，都是战场上杀出来的真功夫。
三下五除二，七八个家丁全趴下了。
赵虎脸色变了。
他没想到，这个看起来普普通通的年轻人，身手这么好。
“你……你知道我是谁吗？”他后退一步，色厉内荏地喊道。
扶苏看着他，淡淡道：“知道。一个欺男霸女的畜生。”
赵虎恼羞成怒，从腰间拔出一把短刀，朝他扑来。
扶苏正要动手，忽然听见身后传来一阵风声。
他侧身一闪，一根木棍贴着他的耳朵砸过去，砸在赵虎脸上。赵虎惨叫一声，鼻梁骨断了，鲜血迸溅。
扶苏回头一看——
芈瑶站在他身后，手里还握着那根木棍，气喘吁吁。她穿着一身寻常妇人的衣裳，头发有些散乱，脸上满是怒气，像一只护崽的母豹。
“清辞？！”扶苏愣住了。
芈瑶看着他，眼眶都红了。
“陛下……臣妾还以为您出事了……”
她扔掉木棍，一头扑进他怀里，浑身发抖。
扶苏搂着她，心中又惊又暖。
她怎么会在这儿？
他还没开口问，就听见旁边传来一阵惊呼。
“皇后娘娘？那是皇后娘娘？”
“真的是娘娘！娘娘来救咱们了！”
“娘娘千岁！娘娘千岁！”
人群沸腾了。
赵虎躺在地上，满脸是血，听见“皇后娘娘”四个字，眼睛一翻，直接吓晕过去。
扶苏抱着芈瑶，看着那些欢呼的百姓，心中五味杂陈。
他是来微服私访的，结果被她给“救”了。
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原来，芈瑶今早醒来，发现扶苏不见了，心中不安。她问了宫女，知道陛下带着王离出宫了，更不放心，就换了便装悄悄跟出来。
她找到东市时，正好看见扶苏和那几个家丁动手。她不会武功，只能顺手抄起一根木棍，趁乱冲上去帮忙。
“臣妾还以为……还以为……”她趴在扶苏怀里，声音发颤。
扶苏轻轻拍着她的背，柔声道：“朕没事。就几个泼皮，朕应付得了。”
芈瑶抬起头，瞪着他：“应付得了？刚才那个人拿着刀朝您冲过来，您还说不危险？”
扶苏笑了，替她擦去脸上的泪痕。
“皇后好身手。一棍子就把他鼻子砸断了。”
芈瑶脸一红，低下头去。
“臣妾……臣妾那是急的。臣妾也不知道哪来的力气……”
扶苏把她搂紧，在她耳边轻声道：“谢谢你，清辞。”
芈瑶没有说话，只是靠在他怀里。
四周的百姓看着这一幕，一个个眼眶都红了。
有老人颤巍巍地跪下，高声道：“陛下和娘娘，是真心对咱们好啊！”
更多人跟着跪下，齐声高呼：“陛下万岁！娘娘千岁！”
扶苏扶起芈瑶，看着那些跪着的百姓，高声道：“都起来吧。朕和皇后，也是人。是人，就该帮人。”
百姓们站起来，欢呼声震天。
赵虎被王离绑了起来，押去官府。那几个家丁也一并带走，等着他们的，是牢狱之灾。
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回宫的路上，扶苏握着芈瑶的手，一直没有松开。
“清辞，朕问你一件事。”
芈瑶看着他。
“如果有一天，朕要去一个很危险的地方，你怎么办？”
芈瑶沉默了一瞬，轻声道：“臣妾跟您去。”
“不行。”
“为什么不行？”
“因为危险。”
芈瑶看着他，眼眶微红，却倔强地扬起下巴。
“陛下，您还记得武关那一夜吗？您问臣妾怕不怕，臣妾说不怕。您问为什么，臣妾说，有陛下在，什么都不怕。”
扶苏心头一热。
芈瑶继续道：“现在也是一样。陛下在哪儿，臣妾就在哪儿。危险不危险，臣妾不管。臣妾只知道，不在您身边，臣妾更怕。”
扶苏把她拥进怀里，抱得很紧。
“好。”他哑声道，“那你就跟着朕。不管去哪儿，都跟着朕。”
芈瑶点点头，把脸埋在他胸口。
马车辘辘前行，穿过黄昏的街巷，驶向那座巍峨的宫殿。
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【章末勾子】
回到寝宫，扶苏刚坐下，王离就匆匆来报：“陛下，李信将军求见——他说南征大军已经集结完毕，只等陛下下令。还有，方才有人送来一封信，没有落款，只说务必亲启。”扶苏接过信，展开一看，脸色瞬间铁青——信上只有一行字：“南海有诈，百越已布天罗地网。你若敢来，必死无疑。”落款处，是一个血色的手印。