黑风谷在鹰愁涧以北四十里，是漠北有名的凶地。谷如其名，常年阴风呼啸，吹得人站不稳脚，也吹得谷中砂石横飞，打在人脸上生疼。谷里几乎没有植被，只有些低矮扭曲的怪木，和遍地嶙峋的黑色怪石，像无数从地狱伸出来的爪子，在昏黄的天空下张牙舞爪。最诡异的是，谷里的风，带着一股甜腻的腐臭味，和江南瘟疫、漠北瘟疫的气味，一模一样。
是瘟神散的源头气味。黑风谷，果然就是“提线人”在漠北炼制毒蛊的老巢。
林见鹿和陈砚扮作哈森派来取货的使者，穿着马贼的皮袍，脸上抹了灰，手里提着个空麻袋，沿着谷中唯一的小径，深一脚浅一脚地往里走。陈砚对这儿熟，他在哈森身边当军师时，跟着来过几次，虽然每次都被蒙着眼睛，但凭着惊人的记忆力和方向感，还是大致摸清了谷里的布局和守卫的规律。
“谷口有两个暗哨，藏在两块人形的怪石后面。过了暗哨，往前走百步，有个岔路口，左边是死路，布满陷阱和毒虫；右边才是通往核心区域的路。但右边路口，有个“风眼”，每天午时三刻，会有短暂的、不到一盏茶的平静，那是唯一能安全通过的时间。错过，就会被卷进谷中的乱流，尸骨无存。”陈砚低声说着，抬头看了看天色，“现在已时末，还有一个时辰。我们得在午时三刻前，赶到风眼附近，等风停。”
“风眼后面是什么？”
“是个山洞，洞口有活傀把守。进去后，是条很长的甬道，甬道尽头，是个巨大的天然溶洞，被改造成了炼丹房和仓库。“尊使”就在溶洞最深处，但具体在哪儿，我不知道。我每次来，都只被允许待在洞口附近交接货物，从没进去过。而且，“尊使”从不露面，只派一个哑奴出来交接。那哑奴是个老太婆，疯疯癫癫的，但身手极好，眼神也毒，稍有不对就会下杀手。哈森对她都怕得很，叫她“疯嬷嬷”。”
疯嬷嬷。哑奴。林见鹿心里一动，想起废手赌王说的，玄机子身边也有个哑奴，是个被毒哑、割了舌头的宫女，知道很多宫廷秘辛。难道是同一个人？还是“提线人”从玄机子那儿“继承”来的？
“那个疯嬷嬷，长什么样？多大年纪？”
“看不出来，她永远穿着黑袍，戴着兜帽，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛很亮，很冷，像两口深井，看人时像是在看死人。声音也发不出来，只会用手比划，或者用笔写字。但她的字，很工整，很有风骨，像是读过书的。而且，她懂医术，尤其是毒术和蛊术，谷里那些毒虫和陷阱，多半是她布置的。哈森说，她是“尊使”最信任的人，也是这黑风谷的实际管理者。”陈砚顿了顿，眼神复杂，“有一次交接，我不小心碰倒了一个药瓶，她立刻抽刀抵在我喉咙上，眼神里的杀气，我这辈子都忘不了。要不是“尊使”刚好传话出来，我那天就死了。”
能让陈砚这种见过大风大浪的人都后怕，这个疯嬷嬷，确实不简单。
两人不再说话，加快脚步。谷里的风越来越大，卷着砂石打在皮袍上，噗噗作响，像无数细小的鬼爪在挠。空气中那股甜腻的腐臭味也越来越浓，熏得人头晕。林见鹿掏出还魂草汁液，抹在鼻下，又分给陈砚一些。汁液的清冽香气，勉强压住了腐臭味，也让脑子清醒了些。
巳时三刻，他们摸到了谷口。果然，两块人形的怪石后，隐约能看见两个人影，都穿着灰褐色的皮袍，几乎和石头融为一体，只有眼神偶尔转动，像潜伏的毒蛇。陈砚示意林见鹿蹲下，自己从怀里掏出个小布包，里面是些白色的粉末，是废手赌王给的“迷魂散”，能暂时让人失去神智，但时间很短，只有半柱香。
“我去放倒左边那个，你去右边。动作要快，要轻，不能让他们发出警报。”陈砚低声道，将一半粉末分给林见鹿。
两人对视一眼，同时窜出，像两道黑影，悄无声息地扑向暗哨。林见鹿动作更快，在暗哨还没反应过来时，已经将粉末捂在他口鼻上。暗哨只挣扎了一下，就软软倒地。另一边，陈砚也得手了。两人迅速将昏迷的暗哨拖到怪石后藏好，又继续往里走。
过了暗哨，往前百步，果然出现一个岔路口。左边那条路，隐隐能看见地上散落着些白骨，空气中弥漫着一股更浓的甜腻味，还夹杂着某种细微的、像虫鸣一样的嘶嘶声。是毒虫。右边那条路，看起来很正常，但路口的空气是扭曲的，能看见细小的砂石在打着旋飞舞，形成一个小小的、肉眼可见的旋风——是“风眼”。
“就是这儿，等风停。”陈砚拉着林见鹿，躲到路边一块巨大的黑色怪石后。怪石很凉，贴着皮肤像冰块，但能挡住风，也能藏身。
两人蹲在石后，静静等待。风越来越大，呼啸声像无数冤魂在哭嚎，砂石打在石头上，噼啪作响，像下雨。林见鹿握紧怀里的银针和小瓷瓶，心跳得很快，但眼神很静。陈砚也绷紧了身体，眼睛死死盯着风眼的方向，嘴里念念有词，像是在计算时间。
午时三刻，到了。
谷里的风，忽然停了。不是渐渐减弱，是戛然而止，像有一只无形的大手，猛地扼住了风的喉咙。前一秒还飞沙走石，后一秒就万籁俱寂，静得能听见自己的心跳。空气里的甜腻味，也在瞬间散去，取而代之的，是一种更诡异、更纯粹的寂静和空虚。
“就是现在，走！”陈砚低喝，率先冲出。林见鹿紧随其后。两人像两支离弦的箭，冲向风眼。风眼很小，直径不到一丈，穿过时，能感觉到一股强大的吸力，像要把人拽进地底。但他们速度很快，几步就冲了过去。一过风眼，身后的风立刻又起，呼啸着，将刚刚的平静瞬间撕碎。
回头看去，风眼已经消失，又被狂暴的风沙填满。好险，只差一步，就会被卷进去。
“快，山洞就在前面。”陈砚指着前方。不远处，果然有个山洞，洞口很大，能容两匹马并行，但洞口堆满了嶙峋的怪石，像一张择人而噬的巨口。洞口站着两个守卫，都穿着黑袍，戴着鬼脸面具，胸口有踏火麒麟的刺青，是活傀。他们手里提着刀，眼神空洞，但杀气凛然。
“硬闯不行，活傀不怕疼，不怕死，而且力气极大。得用这个。”陈砚从怀里掏出一个小竹笛，是之前控制鹰愁涧守卫的那个蛊笛。“这是“子母蛊笛”，能暂时控制被下了子蛊的活傀。但活傀体内的子蛊，是加强版的，我只能控制他们半柱香时间。半柱香内，我们必须进洞，找到疯嬷嬷，拿到“尊使”的心头血，或者，至少找到母蛊的位置。否则，一旦活傀恢复，我们就是死路一条。”
“好，动手。”林见鹿点头。
陈砚将竹笛放在嘴边，吹出几声奇怪的音节，像虫鸣，又像某种古老的咒语。洞口的两个活傀听见笛声，身子晃了晃，眼神变得空洞，然后，齐刷刷转身，朝洞内走去，像两具被操纵的木偶。
成了！两人不再犹豫，立刻跟上，进了山洞。
山洞里很黑，只有墙壁上隔几步挂着一盏油灯，灯火如豆，勉强照亮脚下的路。空气里有股浓烈的药味，混着血腥和甜腻，比外面更刺鼻。甬道很长，很曲折，走了约莫百步，前方出现亮光，是个巨大的溶洞入口。
溶洞很大，至少有十丈高，二十丈宽，洞顶垂下无数钟乳石，在油灯的映照下，泛着幽暗的光。洞中摆满了各种器具——巨大的青铜丹炉，冒着幽绿的火；一排排药柜，塞满了瓶瓶罐罐；还有几十个铁笼，笼子里关着些衣衫褴褛、眼神空洞的人，是“药人”。而在溶洞最深处，有一张巨大的石桌，桌上堆满了卷宗、地图、药材，还有一个特制的、镶嵌着各色宝石的青铜面具，在灯光下泛着诡异的光。
是“尊使”的面具！但他本人不在。
而在石桌旁，站着一个穿着黑袍、戴着兜帽、脸上蒙着黑布的人，正背对着他们，低头整理着桌上的药材。是疯嬷嬷！她似乎没察觉有人进来，动作很专注，很仔细，像是在进行某种神圣的仪式。
陈砚示意林见鹿停下，自己上前两步，用嘶哑的声音，按照事先约定好的暗号，开口说道：“哈森首领派我们来取“货”，这是信物。”
说着，他从怀里掏出一块铁牌，是哈森的马贼头领令牌。疯嬷嬷缓缓转身，兜帽下，露出一双亮得惊人的眼睛，眼神很冷，像两口深井，扫过陈砚，又扫过林见鹿，最后落在铁牌上。她没说话，只是伸出手，接过铁牌，仔细看了看，又抬头看向陈砚，眼神里闪过一丝疑惑。
她在怀疑。陈砚心里一紧，但面不改色，又补充道：“哈森首领说，这次的“货”要得急，“尊使”吩咐的，不能耽误。另外，首领还让带句话——“江南的源头断了，漠北的火，得烧旺些。””
这是陈砚从哈森和“尊使”的密信里看到的一句话，是接头暗号的一部分。疯嬷嬷的眼神松动了些，点了点头，但没立刻去取“货”，而是指了指旁边的一个小木箱，又指了指陈砚，做了个“打开”的手势。
木箱很小，很旧，但上了锁。陈砚会意，上前，用哈森给的钥匙打开锁。箱子里没有药材，只有一个小瓷瓶，和一张叠得很小的纸条。他拿起纸条，展开，上面只有一行字：
“验货。用你的血，滴在瓶口。若成，取货；若败，死。”
验货。用血。这是在试探！如果陈砚真是哈森派来的人，应该知道这个规矩，也知道该怎么做。但陈砚不知道！哈森没告诉过他，接头时还要验货！而且，用血验货，显然是要验证来人的身份，或者，验证来人体内有没有某种特定的蛊毒。
怎么办？陈砚额头渗出冷汗，但不敢擦。他看向林见鹿，林见鹿也皱紧了眉。疯嬷嬷的眼神，又变得锐利起来，手已经按在了腰间的刀柄上。
气氛瞬间紧绷。就在这时，林见鹿忽然上前一步，从陈砚手里拿过小瓷瓶，又拔出腰间的匕首，在自己的指尖轻轻一划，将血滴在瓶口。血是鲜红色的，但遇到瓶口，立刻变成温润的乳白色，还散发出淡淡的清香——是还魂草药性的反应！
疯嬷嬷眼睛一亮，按在刀柄上的手松开了，眼神也缓和下来。她点了点头，从怀里掏出一个小布袋，扔给陈砚。布袋里，是几个小瓷瓶，里面装着些黑色的药丸，是瘟神散的半成品。
验货通过了。但疯嬷嬷没立刻让他们离开，而是指了指林见鹿，又指了指自己，做了个“跟我来”的手势。
她要去哪儿？要做什么？林见鹿心头一紧，但没表现出来，只是点了点头，示意陈砚在原地等着，自己跟着疯嬷嬷，朝溶洞深处走去。
疯嬷嬷走得很慢，很稳，黑袍的下摆在粗糙的地面上拖过，发出沙沙的轻响。她带着林见鹿，绕过巨大的丹炉，穿过一排排药柜，来到溶洞最深处的一个小隔间前。隔间很小，只有一张石床，一张石桌，一把石椅，简陋得像个牢房。但石床上，铺着干净的兽皮，石桌上，摆着些简单的茶具，还有一面小小的铜镜。
疯嬷嬷指了指石椅，示意林见鹿坐下，自己则走到石床边，从床下拖出一个小木箱，打开。木箱里，没有药材，没有毒药，只有几件女子的旧衣物，一些孩童的玩具，还有一本泛黄的、线装的书。书很旧，封面没有字，但扉页上，用娟秀的字体写着两个字：
“婉娘”。
是母亲的名字！这本书，是母亲的遗物！怎么会在这儿？！
林见鹿心脏狂跳，差点从椅子上站起来。但疯嬷嬷按住了她的肩膀，力道很大，带着不容置疑的意味。她指了指那本书，又指了指林见鹿，眼神复杂，像是在确认什么。然后，她翻开书，书页已经泛黄，但字迹清晰，是母亲的笔迹，记录着一些苗疆的医方和蛊术，还有……一些零散的日记。
其中一页，用朱砂写着：
“玄机子要我的心头痛血，守仁不肯，以死相逼。玄机子退让，但要我将腹中胎儿献出，炼“人蛊”。我假意应允，暗中将蛊虫封入体内，以血脉之力温养，待孩儿出生，蛊虫会与孩儿共生，护其周全，也防玄机子加害。然此法凶险，我命不久矣。若孩儿能活，见此书，当知为娘苦心。娘，婉娘绝笔。”
原来，母亲不是死于难产，是死于玄机子的逼迫，死于用自己的命，换取孩子的生机。而她体内的蛊虫，不是玄机子下的，是母亲为了保护她，主动封入体内的“共生蛊”。这蛊虫，能护她周全，也能在关键时刻，激发她血脉中的还魂草药性，救她的命，也救别人的命。
难怪她的血，有如此强的还魂草药性；难怪她能解瘟神散的毒，能压制子母连心蛊；难怪玄机子、三皇子、“提线人”，都想要她的心头血——因为她的血，不只是还魂草的药引，还是母亲用命换来的、“人蛊”共生后的完美载体。
疯嬷嬷看着林见鹿，眼神变得温柔，也变得更痛苦。她摘下脸上的黑布，露出一张苍白、瘦削、但依稀能看出清秀轮廓的脸。大约五十来岁，眼角有深深的皱纹，嘴角有一道疤痕，像是被人用刀划的。她的嘴唇动了动，想说什么，但发不出声音，只能用手，颤抖地指着自己的喉咙，又指了指那本书，眼泪涌了出来。
她在说，她是婉娘的侍女，是当年跟着婉娘从苗疆来中原的贴身丫鬟。婉娘死后，玄机子要杀她灭口，是守仁求情，保了她一命，但毒哑了她的嗓子，也给她下了蛊，逼她留在玄机子身边，当个哑奴。这些年，她装疯卖傻，忍辱偷生，就是为了等这一天，等婉娘的女儿，来拿回这本书，也来……报仇。
“嬷嬷……”林见鹿喉咙哽咽，握住疯嬷嬷的手，很凉，很粗糙，但很稳。“你知道“尊使”是谁吗？他在哪儿？”
疯嬷嬷点头，从怀里掏出一张小小的、叠得很整齐的纸，递给林见鹿。纸上，用极细的笔，画着一幅简单的地图，标注着“尊使”在溶洞里的真正藏身之处——不是这个溶洞，是溶洞深处，另一个更隐蔽的密室。密室入口，就在石床后面的墙壁上，有个机关，只有用婉娘的血，或者，用婉娘直系血亲的血，才能打开。
而“尊使”本人，此刻就在密室里，炼制最后一批瘟神散，也炼制……长生丹。他需要林见鹿的心头血，做药引。而疯嬷嬷，是被派来监视和试探的，一旦确认林见鹿的身份，就要立刻通报，让“尊使”亲自来取血。
“他知道我来了？”林见鹿问。
疯嬷嬷摇头，又点头。她在纸上快速写道：“他不知是你，但知有人混进来了。我拖延了时间，但他很快会察觉。你必须立刻离开，或者……进去，杀了他。但密室里，有机关，有活傀，也有他自己炼制的毒蛊。进去，九死一生。”
“我要进去。”林见鹿毫不犹豫，“不杀他，瘟疫不灭，仇也报不了。而且，我要拿回我娘的东西，也要拿回那些被他抓走的“药人”的自由。嬷嬷，你帮我，帮我打开密室的门。之后的事，我自己来。”
疯嬷嬷看着她，看了很久，眼泪又掉了下来，但眼神变得坚定。她重重点头，走到石床后，在墙壁上摸索了一会儿，找到一块不起眼的凸起，用力一按。墙壁无声地滑开，露出后面一条向下的阶梯，阶梯很窄，很陡，里面黑黢黢的，只有深处隐约传来幽绿的光，和一股浓得化不开的甜腻腥气。
是“尊使”的密室！他果然在里面！
“你在外面等着，接应陈砚。如果半个时辰我没出来，你们就立刻离开，去白狼谷，和陆大哥他们汇合。然后，离开漠北，去一个安全的地方，好好活着。”林见鹿对疯嬷嬷说，又看向那本母亲的书，小心收进怀里。
疯嬷嬷用力摇头，指了指自己，又指了指密室，眼神决绝。她在说，她也要进去，要亲手报仇，也要保护婉娘的女儿。
“好，那我们一起。”林见鹿不再多说，拔出匕首，又握紧银针和小瓷瓶，率先走下阶梯。疯嬷嬷紧随其后，手里也多了一把短刀，眼神像淬了毒的刀子。
阶梯很长，很深，走了约莫百步，才到底。底下是个比外面溶洞小一些，但更精致、也更阴森的密室。密室正中，摆着一个巨大的青铜丹炉，炉下燃着幽绿色的火焰，炉里咕嘟咕嘟煮着东西，散发出刺鼻的甜腻味。炉边站着四个活傀，都穿着黑袍，戴着鬼脸面具，手里提着刀，眼神空洞，但杀气凛然。
而在丹炉后方，一张铺着虎皮的石椅上，坐着一个人，穿着黑色的蟒袍，头上戴着金色的发冠，脸上戴着那个镶嵌着各色宝石的青铜面具。他手里拿着一个小瓷瓶，正对着灯光仔细端详，听见脚步声，缓缓抬头，面具下，露出一双深不见底的眼睛，眼神很冷，像两口古井，也像……玄机子的眼睛。
是“尊使”！他果然在这儿！
“你来了，林见鹿。”他开口，声音嘶哑，像破风箱，但带着一种奇异的磁性，和玄机子的声音，有七分相似。“我等你很久了。从你出生那天起，我就在等，等你长大，等你体内的“共生蛊”成熟，等你血脉中的还魂草药性，达到巅峰。现在，时候到了。你的心头血，是我的了。有了它，我就能炼成长生丹，也能完成师尊……不，完成父亲未竟的大业，让这天下，变成一片纯净的、没有痛苦的乐土。”
父亲？师尊？林见鹿心头一震。难道“尊使”，是玄机子的儿子？还是……
“你是谁？玄机子是你什么人？”她冷声问。
“我是谁，不重要。重要的是，你是我计划中，最后一块拼图。”“尊使”缓缓站起身，从石椅上走下来，动作优雅，但带着一种非人的僵硬，像是戴着一层面具，也像是这具身体，本来就不是他的。“但既然你问了，告诉你也无妨。我姓刘，名景。是当今天子的第三子，也是……玄机子唯一的儿子。”
三皇子！刘景！他不在江南，不在京城，在这儿？！在漠北的黑风谷，亲自炼制毒蛊，制造瘟疫？！
不，不对。龙泉山的那个三皇子，又是谁？难道是替身？还是说，眼前这个，才是真的，龙泉山那个，是假的？
“很惊讶吗？”三皇子笑了，笑声嘶哑，带着嘲讽，“你以为，我会傻到一直待在江南，等你们来杀？龙泉山那个，不过是我的一个“分身”，用蛊虫和药物控制的傀儡，替我吸引注意力，也替我处理一些明面上的事。真正的我，一直在这里，在漠北，在师尊留下的这个炼丹圣地，完成他毕生的追求——长生，和灭世。长生丹，是我的；灭世，也是我的。但长生丹，需要一味最关键的药引——你的心头血。而灭世，需要一场席卷天下的瘟疫，清除掉那些“不洁”的、肮脏的、愚昧的蝼蚁，留下纯净的、高贵的种子，在这片被净化的土地上，建立新的秩序。这，才是真正的“救世”，才是真正的……大慈悲。”
疯了。彻底疯了。这个三皇子，比他爹玄机子还疯。玄机子要的是长生，是权位；他要的是灭世，是“净化”，是扮演上帝。
“你做梦。”林见鹿握紧匕首，眼神冰冷，“我不会让你得逞。你的瘟疫，我会毁掉；你的长生丹，我也会毁掉；你的命，我今天就要拿走。为我爹，为我娘，为阿弟，为义仁堂那五十三条人命，为瘟疫巷、鬼面号、黑风谷那些数不清的冤魂，也为这天下，所有被你害死、和将要被你害死的人——讨个公道！”
“公道？”三皇子哈哈大笑，笑声在密室里回荡，像夜枭的哭嚎，“这世上，哪有什么公道？只有力量，只有成王败寇！你有你的公道，我有我的理想。但可惜，你的公道，在绝对的力量面前，不堪一击。今天，你来了，就别想走了。你的血，我要定了。至于你……”他看向疯嬷嬷，眼神变得残忍，“这个叛徒，我会让你亲眼看着，你主子最后的一点骨血，是怎么被抽干，怎么变成我长生丹的一部分。然后，我会让你，和她一起，在丹炉里，化成灰烬！”
他话音未落，那四个活傀已经动了，像四道黑色的闪电，扑向林见鹿和疯嬷嬷。林见鹿甩手射出银针，银针精准地射中两个活傀的眼睛，活傀惨叫着倒地，但另外两个已经冲到面前，刀光闪烁，直劈她的面门。
疯嬷嬷也动了，短刀在她手里像活了过来，刀光如雪，瞬间缠住一个活傀。但她年纪大了，又多年装疯卖傻，身手不如从前，很快就被活傀逼得连连后退。林见鹿想帮忙，但另一个活傀的刀，已经到了她脖子前。
完了。她心里一凉，但就在这时，密室的阶梯方向，忽然传来一声怒吼：
“谁敢动她！”
是陆擎！他冲了下来，虽然左臂还缠着绷带，但右手提着一把弯刀，眼神像燃烧的火，一刀就将那个活傀劈飞。他身后，陈砚、平安、狗蛋也冲了下来，手里都拿着武器，眼神决绝。
“你们……怎么来了？！”林见鹿又惊又喜。
“不放心你，就来了。老邢带着狼牙部的人，已经突围了，去了白狼谷。我们不放心你，就跟着陈砚摸进来了。还好，来得及时。”陆擎咧嘴笑，但眼神凶狠，盯着三皇子，“小子，你的死期到了。”
三皇子眼神一冷，但没慌，反而笑了：“都来了？也好，省得我一个个去找。今天，你们就一起，在这丹炉里，团聚吧！”
他手一挥，丹炉的盖子忽然打开，一股浓稠的黑烟喷涌而出，瞬间将整个密室笼罩。黑烟很浓，很甜，带着刺鼻的腥气，是瘟神散的浓缩毒气！吸进去，就会瞬间中毒，失去行动力！
“闭气！”林见鹿急喊，同时掏出还魂草汁液，洒向空中。汁液的清香，暂时压住了毒气，但撑不了多久。她看向三皇子，他戴着面具，显然不怕毒气。而他们，不可能一直闭气。
必须速战速决！她看向陆擎，陆擎会意，挥刀冲向三皇子。陈砚、平安、狗蛋，也扑向剩下的活傀。疯嬷嬷则护在林见鹿身边，警惕地盯着四周。
战斗瞬间爆发。陆擎的刀很快，很狠，但三皇子身手也不弱，而且，他手里多了把短剑，剑法诡异，像毒蛇吐信，刁钻狠辣。两人战在一起，刀光剑影，火星四溅。陈砚他们也对上了活傀，虽然人数占优，但活傀不怕疼，不怕死，打得很艰难。
林见鹿没参战，她在观察。观察三皇子的剑法，观察他的呼吸，观察他每一个细微的动作。她要找他的弱点，找一击必杀的机会。但三皇子很谨慎，防守严密，几乎毫无破绽。
而且，丹炉里的毒气，还在不断涌出。还魂草汁液的效果，在减弱。她感到一阵头晕，四肢也开始发软。不能再拖了。
她看向疯嬷嬷，疯嬷嬷也在看她，眼神里闪过一丝决绝。然后，疯嬷嬷忽然动了，像一道黑色的闪电，扑向三皇子，短刀直刺他后心。三皇子察觉，回身一剑，刺穿了疯嬷嬷的胸口。但疯嬷嬷没停，反而借着前冲的力，将短刀，狠狠刺进了三皇子左胸——离心脏，只差半寸。
“嬷嬷！”林见鹿嘶喊，想冲过去，但头晕得厉害，踉跄了一步。
三皇子也闷哼一声，捂着伤口后退，面具下的眼神，充满了震惊和愤怒。他没想到，这个一直装疯卖傻的老奴，会在最后时刻，用命换他重伤。
机会！陆擎抓住时机，一刀砍向三皇子的脖子。三皇子勉强举剑格挡，但重伤之下，力道大减，被陆擎一刀劈飞了短剑，又一脚踹在胸口，重重撞在丹炉上，吐出一口黑血。
“结束了，三皇子。”陆擎提刀上前，眼神冰冷。
“结束？呵呵……还没完呢……”三皇子忽然笑了，笑声嘶哑，但带着一种疯狂的得意，“你们以为，杀了我，就结束了？太天真了。这丹炉里，炼的不只是瘟神散，还有……“灭世之种”。一旦我死了，丹炉就会爆炸，里面的“灭世之种”会扩散到空气中，随风飘散，传遍整个漠北，然后，是整个天下。到时候，所有人，都会染上瘟疫，所有人，都会死。这，才是我真正的……灭世计划。你们，阻止不了。”
灭世之种。丹炉爆炸。所有人，都会死。
林见鹿心脏一沉。她看向丹炉，炉火正旺，炉里的药液在剧烈翻滚，像有什么东西，在里面孕育，随时可能破炉而出。
“怎么阻止？”她咬牙问。
“阻止不了。丹炉的机关，和我的心脉相连。我死，炉炸。除非……”三皇子看着她，眼神变得诡异，“除非，用你的心头血，滴进炉里，以血镇炉，以血化毒。但那样，你会死，你的血，会被丹炉吸干，变成“灭世之种”的一部分。你，敢吗？”
用她的心头血，镇炉，化毒。她会死，但能救天下人。这，是唯一的选择。
“不！别听他的！他在骗你！”陆擎急喊，想冲过来，但被陈砚和平安、狗蛋死死拉住。
“姐姐！不要！”平安和狗蛋哭喊。
林见鹿看着他们，看着陆擎焦急的脸，看着平安、狗蛋哭红的眼，看着陈砚复杂的眼神，也看着地上，胸口插着短刀、奄奄一息、但眼神温柔的疯嬷嬷。
她笑了，笑容很淡，但很平静。
“爹，娘，阿弟，嬷嬷，还有所有死去的人……鹿儿，来陪你们了。”
她说完，握紧匕首，对准自己的心口，狠狠刺下。
噗嗤一声，血花绽放。温热的、带着还魂草清香的心头血，喷涌而出，溅在丹炉上，溅在地上，也溅在三皇子震惊的脸上。
血滴在丹炉上，发出滋滋的响声，炉里的药液，瞬间沸腾，又瞬间平息。那股甜腻的腥气，迅速散去，取而代之的，是一种清冽的、像雨后草原般的芬芳。而丹炉本身，开始出现裂纹，裂纹里透出柔和的白光，像晨曦，也像希望。
“不……不可能……怎么会……”三皇子瞪大眼睛，不敢相信地看着这一切。他的灭世计划，他毕生的追求，他父亲未竟的大业，就在这一滩心头血里，化为了乌有。
“因为，我的血里，不只有还魂草的药性，还有我娘的“共生蛊”，和我爹的“仁念”。”林见鹿脸色苍白如纸，但眼神很亮，像燃烧的星子，“玄机子要的是长生，你要的是灭世，但我爹要的，是救人。这滴血，救不了我自己，但能救天下人。值了。”
她说完，缓缓倒下。陆擎冲过来，接住她，眼泪掉了下来，砸在她脸上：“傻丫头……你怎么这么傻……”
“陆大哥……对不起……答应你的事，做不到了……”林见鹿抬手，想擦他的眼泪，但手抬到一半，就无力地垂下。她看向平安、狗蛋，看向陈砚，看向地上的疯嬷嬷，最后，看向那个开始崩塌的丹炉，和丹炉后，三皇子绝望的脸。
“带他们……走……去白狼谷……好好……活着……”
声音越来越低，最后，消失在唇边。眼睛，缓缓闭上。
“不——！”陆擎嘶吼，紧紧抱住她，眼泪决堤。
但就在这时，已经死去的疯嬷嬷，忽然动了动手指，眼睛缓缓睁开，看向林见鹿，又看向陆擎，用尽最后力气，从怀里掏出一个小瓷瓶，塞进陆擎手里，然后用手指，在地上，歪歪扭扭地写了几个字：
“以血还血，以命换命。她的血，能救天下人；天下人的血，也能救她。去找……“提线人”……他的心……是药引……”
写完最后一个字，她的手垂下，彻底没了气息。但那双眼睛，还睁着，看着林见鹿，也看着这间即将崩塌的密室，眼神温柔，也释然。
陆擎握紧瓷瓶，看向怀里的林见鹿。她的心跳，已经停了，呼吸，也没了。但她的脸，很平静，嘴角甚至带着一丝笑意，像是睡着了，也像是……终于解脱了。
不，她不能死。她不能就这么死了。她还有仇没报，还有人没救，还有路没走完。他答应过她，要带她去漠北，看草原，看雪山，看最干净的星星。他不能食言。
“以血还血，以命换命……天下人的血，也能救她……”他喃喃重复着疯嬷嬷的话，眼神渐渐变得坚定，“好，那我就去找“提线人”，拿他的心，做药引。林见鹿，你听着，你这条命，是我的。我没说你可以死，你就不能死。你等着，等我回来，救你。然后，我们一起去漠北，看草原，看雪山，看最干净的星星。我们说好的，一言为定。”
他抱起林见鹿，转身，看向陈砚、平安、狗蛋：“走，离开这儿。去白狼谷，等老邢。然后，我们去京城，找“提线人”，拿他的心，救她。”
陈砚点头，平安和狗蛋也用力点头，虽然哭着，但眼神坚定。他们不再看那个已经崩溃、开始自毁的三皇子，也不再看那尊开始崩塌的丹炉，只是跟着陆擎，冲出密室，冲出溶洞，冲出黑风谷，朝着白狼谷的方向，头也不回地跑去。
身后，黑风谷在巨响中彻底崩塌，烟尘冲天，将一切罪恶和疯狂，都埋葬在了地底。而前方，是漠北的草原，是初升的朝阳，是希望，也是……新的征程。