他以为蒙恬苏醒是绝境中撕开的一道天光。
可下一秒，云中告急的急报就像一盆冰水，兜头浇灭了他所有的侥幸。
扶苏攥紧那封急报，指尖刺入掌心，血渗进纸面，烫得像当年父皇临终前握着他的手时，掌心传来的最后一丝温度。
“冒顿。”他一字一句吐出这个名字，每个字都像从牙缝里剜出来的，“三万铁骑，绕过九原直扑云中。他是想逼朕分兵。”
王离脸色铁青：“陛下，云中若破，匈奴铁骑三日可至雁门，十日可至太原。到那时……”
他没说完，但所有人都知道后果。
扶苏没有动，只是盯着墙上的舆图。
九原、云中、雁门，三个红点像三道伤口，横在大秦的北疆。蒙恬刚醒，九原守军不足两万，还要分兵去救云中？
不救，云中必破；救，九原空虚，冒顿若杀个回马枪——
“陛下！”李信的声音从殿外传来，紧接着，他一身戎装大步走进，单膝跪地，“末将请战！”
扶苏看着他。
李信，这个从长城一路跟着他杀到咸阳的猛将，此刻眼中燃烧着战意，像一头嗅到血腥的狼。
“你请什么战？”
“末将愿率军北上，驰援云中！”李信道，“三万精兵，末将保证让匈奴有来无回！”
扶苏没有说话，只是看着他。
李信是猛将，但不是帅才。让他冲锋陷阵，他是一把好刀；让他统兵御敌，他还差了点火候。
更何况——
“南征在即，你走了，谁替朕打百越？”
李信一愣，张了张嘴，说不出话。
扶苏转向舆图，手指从九原滑到云中，又从云中滑到雁门，最后停在咸阳。
“冒顿这是在赌。”他缓缓道，“他在赌朕会分兵救云中。只要朕一分兵，他就集中主力，一口一口吃掉朕的援军。”
冯去疾皱眉：“陛下是说，冒顿的目标不是云中，是援军？”
“是。”扶苏道，“冒顿这个人，朕研究过。他打仗从不蛮干，最擅长的就是围点打援。当年他父亲头曼单于，就是被他用这招困死的。他围住一个地方，故意让你知道，然后等着你去救。你去救，他就打援；你不救，他就真打。”
他转过身，看着众人，目光如刀。
“所以，朕不救。”
殿中一片死寂。
王离急了：“陛下！云中三万多百姓，难道就看着他们被匈奴杀光？”
扶苏看着他，目光平静如水。
“朕没说不管。”他道，“朕只是说不救。救，是跳进冒顿的圈套；管，是让他跳进朕的圈套。”
他走到舆图前，指着云中东南二百里处的一个山口。
“这里是马邑。匈奴若攻云中，粮草辎重必从此处经过。李信。”
李信抱拳：“末将在！”
“给你五千精骑，今夜出发，三日内赶到马邑，埋伏在山中。等匈奴运粮队经过，一把火烧了他们的粮草。”
李信眼睛一亮：“末将领命！”
扶苏又指向云中西侧的一条河谷：“王离。”
“末将在！”
“给你三千轻骑，绕道河谷，昼伏夜出，三日后出现在云中西侧。匈奴若退，你就追；匈奴若来，你就跑。记住，只骚扰，不决战。”
王离抱拳：“末将领命！”
扶苏最后看向舆图上那个最大的红点——九原。
“至于九原……”他顿了顿，声音沉下来，“朕会让蒙恬守住。只要九原在，冒顿就不敢全力攻云中。他得防着蒙恬从背后给他一刀。”
冯去疾眼睛一亮：“陛下此计，是一石三鸟！既解了云中之围，又断了匈奴粮道，还让冒顿首尾难顾！”
扶苏摇头：“还不够。”
他看向李信，沉声道：“李信，你烧了匈奴粮草后，不要回来。继续向北，深入草原。沿途烧他们的帐篷，杀他们的老弱，抢他们的牛羊。让冒顿知道，他敢打朕的云中，朕就端他的老窝。”
李信重重抱拳，眼眶都红了：“末将……末将必不辱命！”
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众将领命而去，殿中只剩下扶苏和冯去疾。
冯去疾看着扶苏，眼中满是复杂的神色。
“陛下，臣有一事不明。”
扶苏看着他。
“陛下这些用兵之法，是跟谁学的？”冯去疾道，“臣侍奉先帝三十年，从未见先帝用过这样的打法。围点打援，断敌粮道，深入敌后——这些，都是草原人的战法。”
扶苏沉默了一瞬。
跟谁学的？
跟那个在长城上陪他喝酒的老卒学的。跟那些在边疆守了一辈子的老兵学的。跟他自己从死人堆里爬出来的那些夜晚学的。
但这些，他不能说。
“朕在长城守了那么多年，匈奴人的打法，朕看得多了。”他淡淡道，“看得多了，就会了。”
冯去疾点点头，没有追问。
他知道，有些事，不是他该问的。
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三日后，北疆战报传来。
李信的马邑伏击大获全胜。五千精骑趁着夜色杀出，火烧匈奴粮草三千车，斩杀运粮兵两千余人，匈奴前线大军的粮草，一下子断了七成。
冒顿得知粮道被断，气得当场砍了两个将领的脑袋。他想回师救援，可云中还没打下来；想继续攻城，可粮草只够三天。进退两难之际，王离的三千轻骑又从西侧杀出，烧了他的几个后营，抢走两千匹战马。
冒顿终于撑不住了。
第五日，匈奴退兵。
李信没有停，带着五千精骑一路追出三百里，深入草原，烧了二十几个部落，杀了三千多老弱，抢了上万头牛羊。等冒顿回师救援时，李信已经带着战利品，扬长而去。
这一战，匈奴死伤过万，粮草辎重损失殆尽，至少半年之内，无力再犯。
消息传回咸阳，满城欢庆。
扶苏站在宫门口，看着那些欢呼的百姓，脸上却没有多少笑意。
他知道，这只是暂时的胜利。
冒顿不会善罢甘休。等他把损失补回来，等他把各部落重新整合，他还会再来。
到那时，才是真正的决战。
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北疆战事稍定，南征的筹备重新提上日程。
这一日，李信从北疆归来，浑身是血，满脸是泥，却笑得像个孩子。
“陛下！末将回来了！末将给您带回来了两万头牛羊，三千匹战马，还有一千多个匈奴俘虏！”
扶苏看着他，眼中露出难得的笑意。
“干得好。”他拍了拍李信的肩，“去洗个澡，换身衣服，明日大朝会，朕要听你详详细细说一遍。”
李信咧嘴一笑，露出满口白牙。
翌日大朝会，李信详细禀报了北征的经过。群臣听得目瞪口呆，冯去疾当场赋诗一首，王离嫉妒得眼睛都红了。
禀报完毕，扶苏看向李信。
“李卿，北疆这一战，你打得很好。但朕今日召你来，不是为了听你夸功，是为了另一件事。”
李信一愣：“陛下请说。”
扶苏站起身，走到舆图前，指向南方。
“百越。”
李信的眼睛瞬间亮了。
扶苏继续道：“北疆暂时稳住了，但南征不能再拖。百越诸部最近动作频频，有传言说他们正在秘密结盟，准备联合抗秦。若等他们真的联合起来，再想征服，就难了。”
李信重重抱拳：“陛下放心，末将早就想打百越了！只要陛下给末将三万精兵，末将必踏平百越！”
扶苏摇摇头：“三万不够。百越地形复杂，山高林密，瘴气横行。三万大军进去，光是病死的，就得折一半。”
他从案上拿起一卷竹简，递给李信。
李信接过，展开一看，眼睛越睁越大。
这是一份详细的南征方略。
水陆并进，先取番禺，后定百越。打造战船千艘，训练水军，沿江南下。同时招募熟悉南方地形的向导，准备抗瘴药物，组建山地作战师。
每一条，每一个细节，都写得清清楚楚。
“陛下，这……这是谁写的？”李信抬头，满脸震惊。
扶苏看着他，淡淡道：“朕写的。”
李信张了张嘴，说不出话。
他忽然想起冯去疾那天说的话——“陛下这些用兵之法，是跟谁学的？”
现在看来，陛下根本不需要人教。
他天生就是打仗的料。
“李信，”扶苏道，“这份方略，朕交给你。战船，你去找章邯；水军，你自己训练；向导和药物，朕让皇后帮你。”
李信跪地，重重叩首：“末将必不辱命！”
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章邯的动作很快。
半个月后，第一批战船下水。那是他按照扶苏的图纸打造的——船身狭长，吃水浅，适合在内河航行；船头包铁，可以撞击敌船；船舱分上下两层，下层划桨，上层射箭，攻防一体。
李信看得眼睛都直了。
“章将军，这船……这船能装多少人？”
“一百。”章邯道，“上层五十弓箭手，下层五十桨手。若是运兵，可以装两百。”
李信倒吸一口凉气。
他打过不少仗，见过不少船，可这样先进的战船，他从来没见过。
“陛下是怎么想出来的？”他喃喃道。
章邯摇摇头，眼中也满是敬佩。
“不知道。但我知道一件事——跟着陛下打仗，以后有的是好戏看。”
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芈瑶那边也没闲着。
她从北疆回来后，就一头扎进了药房。蒙恬的伤让她见识了北方的残酷，也让她更加坚定了南征的决心。
南方的瘴气，比北方的刀箭更可怕。多少北方的精兵，一进南疆就病倒，病死的人比战死的还多。
她不能让扶苏的兵，也死在瘴气里。
她翻遍了师父留下的医书，找遍了咸阳城里的南方药商，终于配出了一种抗瘴的药丸。用苍术、雄黄、菖蒲、艾叶等十几味药制成，每日服一粒，可防瘴气。
她让人试过，有效。
扶苏看着那些黑乎乎的药丸，眼中满是复杂的神色。
“清辞，你这些日子，是不是又没睡？”
芈瑶笑了笑，没有回答。
她确实没睡。为了配这药，她熬了整整七个通宵。
但她不说。
她只是把药丸递给他，轻声道：“陛下，让将士们试试吧。能活一个是一个。”
扶苏接过药丸，忽然伸手，把她揽进怀里。
“别太累了。”他哑声道，“朕需要你。”
芈瑶靠在他肩上，轻轻点头。
她知道他需要她。
她也需要他。
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【章末勾子】
大军出征的前一夜，扶苏独自站在舆图前，手指沿着那条即将踏上的征途缓缓划过。窗外忽然传来一阵轻微的响动，他猛地转身——窗台上，静静躺着一块玉佩，下面压着一张纸条，上面只有四个字：“你娘还活着。”落款处，是那个熟悉的符号：半轮残月，一滴血。