回京的路，走得比来时慢。
萧惊澜坐在马上，身子往前倾，像随时会栽下去。萧策一手握着缰绳，一手扶着他的腰，那腰瘦得只剩一把骨头，隔着衣服都能摸出肋骨的形状。
阿桃骑马跟在后面，眼睛死死盯着四周的荒原。那些人没有追上来，但她不敢放松。天已经黑了，月光稀薄，照得草影幢幢，每棵树后面都像藏着人。
走了半个时辰，萧惊澜忽然开口。
“哥。”
萧策低头看他。
萧惊澜没有回头，只是看着前面的黑暗。
“你为什么来？”
萧策说：“你是来找你的。”
萧惊澜沉默了一下。
“你就不怕是陷阱？”
萧策说：“怕。”
萧惊澜的肩微微抖了一下。
萧策继续说：“但你是真的。”
萧惊澜没有说话。
又走了一段，萧惊澜忽然笑了。
那笑声很轻，轻得像叹息。
“我恨了你三十年。”他说，“每天每夜，我都在想，要是当年你不让我断后，我就不会被抓。要是你早点来找我，我就不用受这些苦。”
萧策没有说话。
萧惊澜继续说：“可是刚才，你站在那些人面前，把我挡在身后的时候，我突然觉得，好像没那么恨了。”
萧策低头看他。
月光下，萧惊澜的脸上有两道亮晶晶的痕迹。
那是泪。
萧策沉默了很久。
然后他开口。
“惊澜。”
萧惊澜抬头。
萧策说：“当年那一战，我让你断后，是因为我相信你能撑住。后来援军被伏击，没能赶到。我找了你三年，活不见人死不见尸。我以为你死了。”
萧惊澜的嘴唇动了动。
萧策说：“每年清明，我都给你烧纸。逢年过节，我让人给你摆一副碗筷。你娘临死前，我跪在她床前发誓，一定会找到你。”
萧惊澜的眼泪又流下来。
“娘……什么时候走的？”
萧策说：“二十年前。”
萧惊澜闭上眼。
“她走的时候，疼不疼？”
萧策说：“她一直念叨你。走的时候，手里攥着你小时候穿的肚兜。”
萧惊澜的肩剧烈地抖起来。
他没有出声，只是抖。
萧策伸手，把他揽进怀里。
“哭吧。”
萧惊澜终于哭出声来。
那哭声压抑了三十年，从胸腔里挤出来，沙哑，破碎，像一头受伤的野兽在嚎。
阿桃在后面看着，眼眶也红了。
她想起自己。
她也是被萧策捡回来的。她也有过这种时候。在街上快饿死的时候，她想过爹娘，想过为什么没人来救她。后来萧策来了，把她带走了。
她比萧惊澜幸运。
只等了三年。
萧惊澜等了三十年。
哭了很久，萧惊澜终于停下来。
他靠在萧策怀里，喘着气，声音沙哑得像砂纸。
“哥，那个人……那个派使节来的人，不是西疆藩镇的人。”
萧策目光一凝。
萧惊澜说：“他是……是从北边来的。”
北边？
萧策的眉头皱起来。
北边是魔种盘踞的地方。当年魔祖被封印，魔种四分五裂，退居北荒。现在有人从北边来，还能调动西疆的人？
萧惊澜继续说：“他不知道从哪里打听到我的身份，把我从西疆藩镇手里弄出来，关在他自己的地方。然后放出消息，让你来。”
萧策问：“他想干什么？”
萧惊澜摇头。
“不知道。他让我见你，就放我走。别的什么都没说。”
萧策沉默了一下。
那个人，费这么大周章，把萧惊澜从西疆弄出来，又设局让萧策来救，最后却什么都没做，直接放人？
不合理。
太不合理了。
阿桃在后面忽然开口。
“王爷，会不会是……试探？”
萧策回头看她。
阿桃说：“他想看看，您会不会为了弟弟孤身犯险。他知道了您的软肋。”
萧策的目光冷了一瞬。
软肋。
他确实有软肋。
萧惊澜是，沈砚是，阿桃是，北府那些兄弟都是。
萧惊澜抓住萧策的手臂。
“哥，那个人很危险。我在他那里待了三个月，没见过他的脸。他一直戴着面具，说话也变了声。但他手下那些人，个个都是高手，比我见过的任何军队都强。”
萧策问：“多少人？”
萧惊澜说：“至少三千。藏在西疆和北荒交界的山里。”
三千私兵。
藏在山里。
来历不明。
萧策忽然想起那个使节说的话——“还有他想找的人”。
那个人，想找的恐怕不只是萧惊澜。
他找的是萧策的软肋。
阿桃问：“王爷，我们怎么办？”
萧策没有回答。
他只是看着北边。
北边的夜空，黑得像一口锅。
那里藏着什么，他不知道。
但他知道，不管藏着什么，他都要去面对。
因为他是萧惊渊。
因为他是北王。
因为那些人，是他的兄弟。
天快亮的时候，他们终于进了城。
沈砚已经在城门等着，看见萧策怀里那个人，愣了一下。
“王爷，这……”
萧策翻身下马，把萧惊澜扶下来。
“我弟弟。”
沈砚的瞳孔猛地收缩。
萧惊澜。
那个传说中战死的人，还活着？
萧策说：“找个地方，让他休息。”
沈砚点头，立刻让人安排。
萧惊澜被扶进一间屋子，躺下就睡着了。他太累了，三十年没睡过一个安稳觉，现在终于能睡了。
萧策站在床边，看着他。
阿桃站在门口，看着萧策。
过了很久，萧策转身，走出来。
阿桃跟上去。
“王爷，您不休息吗？”
萧策摇头。
他看着东边初升的太阳。
“天亮了。”他说，“该做事了。”
阿桃愣了一下。
萧策说：“去查那个从北边来的人。他既然露了头，就不可能没有痕迹。”
阿桃单膝跪地。
“是。”
萧策往前走。
走了两步，他忽然停下。
“阿桃。”
阿桃抬头。
萧策没有回头。
“谢谢你。”
阿桃愣住了。
萧策已经走远了。
——第111章完——