“三千。”孙传庭说，拿着炭笔在小本子上记了一笔，“城里还剩七千。”
“再等等。”朱由检说，“还会有人走。延庆要是打得急，李自成会拼命催他们。”
第二日，又一支两千人的队伍开出。
这次开得更急，队伍都没排整齐，跑得乱七八糟。有人跑着跑着鞋掉了，也不敢停下来捡，光着一只脚继续跑。
城里只剩五千。
“差不多了。”朱由检起身，拍了拍身上的土，“传令，今夜子时，攻城。”
他回头看了一眼身后的将士们。一万三千人，散在山沟里，用树枝杂草伪装着，静静地等待。没有人说话，没有人点火，只有偶尔的战马喷鼻声。
子时，月黑风高。
云层遮住了月亮，伸手不见五指。
明军悄然摸到城下。每个人嘴里叼着木棍，防止出声。前哨用裹了布的铁锹挖开地面的碎石，尽量不发出声音。
火炮架好，二十门炮，对准南门。
朱由检亲自校准角度。他用手指测了测风向，又看了看城墙的厚度，调整了炮口的高度。
“放！”
轰隆声震天，打破了夜的寂静。
黑暗中炮火一闪，映出炮手们狰狞的脸。
炮弹砸在城墙上，发出沉闷的撞击声，腾起一团团烟尘。
城墙震动，碎石飞溅。
甚至有些墙体开裂的地方，当场便砖石崩落。
有几处被连续击中，裂开了蛛网般的缝隙。
“轰隆！”
一段两丈宽的城墙轰然坍塌，露出巨大的缺口。
烟尘腾起十几丈高，像一条土龙。
烟尘还没散尽，朱由检已经冲了出去。
“杀！”
青龙刀在手，他一马当先杀入缺口。
脚下是碎砖乱石，踩上去硌脚，但他跑得飞快。
烟尘呛得人睁不开眼，他用袖子捂着口鼻，只管往前冲。
守城的贼军被打了个猝不及防。
有人还在睡觉，被炮声惊醒，光着身子就跑，手里连兵器都没拿。
有人提着裤子往外冲，迎面撞上明军的刀，被一刀砍倒。
有人刚拿起兵器，还没来得及转身，脑袋就飞了。
惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声，在夜色中混成一片。
朱由检直奔城中心。
一路上，挡者披靡。
一个贼军头目举刀砍来，朱由检侧身避过，反手一刀斩在他腰上。
那人惨叫一声，腰腹几乎被斩断，鲜血喷涌，倒地抽搐。
又一个贼兵从侧面刺来一枪。
朱由检看都不看，青龙刀横扫，枪杆断成两截，刀锋顺势划过那人咽喉。
血溅在他脸上，滚烫的。
但他眼睛都不眨一下。
青龙刀挥舞，刀光如练。一刀，斩三人。
再一刀，又斩五人。
刀锋所过，血肉横飞。
守将是个黑脸汉子，姓田，是李自成的老部下，跟着闯王打过多年仗，凶悍得很。
他披着盔甲冲出来，手里提着一柄大砍刀，刀背上穿着九个铁环，哗啦啦响。
正好撞上朱由检。
“你——”
话没说完，刀光已到。
田见秀本能地举刀格挡。
“当！”
刀断了。
断成两截。
他低头，看着手里的断刀，愣住了。
那柄跟随他七八年、砍过无数人脑袋的大砍刀，竟然断了？
还没等他反应过来，朱由检第二刀已至。
一刀，人头落地。
脑袋在地上滚了几滚，脸上还带着难以置信的表情。
无头的尸体站立片刻，鲜血从脖颈喷出，然后轰然倒地。
主将一死，守军彻底崩溃。
有人扔下兵器就跑，有人跪地求饶，有人躲在墙角瑟瑟发抖。
五千人，死伤两千，俘虏三千。
俘虏们被押着蹲在城中心的空地上，双手抱头，大气都不敢出。
粮仓里，粮食堆积如山。
朱由检站在粮仓前，看着那一袋袋粮食。
麻袋上还印着山西某家商号的印记，一袋袋码得整整齐齐，从地面一直堆到房梁。
足够五万人吃三个月的粮。
都是从百姓嘴里抢来的。
“开仓。”他说，“分给百姓。”
孙传庭一愣：“陛下，这些粮……”
“分。”朱由检说，“一粒不留。传令全城，每家每户，按人头来领。”
“让咱们的兵帮着分，维持秩序，不许哄抢。”
庆阳百姓跪了一地，哭喊着“皇上万岁”。
他们快饿死了，这粮食就是命。
有人捧着领到的小米，手抖得像筛糠，眼泪啪嗒啪嗒掉进米里。
朱由检没时间多待。
留下两千人守城，其余主力，押着俘虏，带着缴获的物资，连夜返回延庆。
五日后，延庆城外。
陈演出营迎接，满脸喜色。
“陛下，李自成知道庆阳失守，急眼了！”
“这几天连连派人出城挑战，都被末将打回去了！”
“昨天还派了五千人，想突围往南跑，被末将截住，杀了两千多！”
“剩下的人狼狈逃回城里，城门都不敢开了！”
朱由检点头。
断粮，果然有效。
“现在延庆城内，还有多少粮？”
“探子回报，最多还能撑五天。”
“城里的百姓已经开始饿死人了，李自成下令搜粮，把百姓家的最后一口粮都抢走了。”
五天。
足够了。
“传令，围城。”
三万三千明军，将延庆城围得水泄不通。
南门、北门、东门、西门，每个门外都扎下大营，壕沟挖得深深的，拒马摆得密密麻麻。骑兵在营外巡逻，步兵在营内待命，随时准备应对突围。
城头，李自成站在箭垛后，脸色铁青。
他三十出头，身材魁梧，脸上有道刀疤，是当年跟官兵打仗留下的，从左眼角一直拉到嘴角，笑起来像条蜈蚣在爬。
此刻，那道刀疤在火光下显得格外狰狞。他双手攥着箭垛，指甲都扣进了砖缝里。
“大哥，怎么办？”刘宗敏问。
刘宗敏是李自成的结拜兄弟，也是贼军二号人物，凶悍善战，身上伤痕累累，据说挨过十几刀都没死。
“还能怎么办？”李自成咬牙，“跟崇祯拼了！”
“可咱们没粮了……”
“没粮也得拼！”李自成说，一拳砸在箭垛上，砖屑簌簌往下掉，“困守孤城，只有死路一条。出城决战，或许还有一线生机。”
他转身，看着众将。昏黄的火把光照在他脸上，那道刀疤像一条扭动的蛇。
“传令下去，明日清晨，全军出城，与明军决一死战！”
“是！”