杨鸣没有顺着这个话头往下走，他问了另一个问题。
“彭勇有多少人？”
“南区日常驻守大概四十来个。但不全是他的。彭勇自己的嫡系，我估计十五到二十个。其余的人听令行事，谁掌权听谁的。”
“他为什么反？”
沈念想了一下。
“不好说。我被关的三天里，没人跟我谈过条件，也没人问过我什么。彭勇来看过我一次，站在门口看了两眼就走了，一句话没说。”
杨鸣听到这儿，大致判断出了一个轮廓，彭勇的反，不像是自己起的念头。
他扣了沈念但不审、不谈、不提条件，像是在等一个指令。
他在替别人做事。
但这个“别人”是谁，眼下没有时间深究了。
“三叔那边。”杨鸣转了个话头，“你怎么看？”
沈念抬起头。
“三叔退进了掸邦山区，短期内不会有事。”
“军方的兵力呢？”
“军方现在的策略是施压，逼三叔谈。山区打仗的成本太高，军方的后勤撑不起，他们要的是三叔的矿和通道。”
杨鸣点了下头。
“三叔手里有兵，山里有粮，外面的通道断了短期不致命。彭勇翻了南区，但南区只是三叔的一块。三叔真正的底盘在北面和西面。彭勇吃不下。”
他说完这些，停了一下。
“三叔能赢，但时间会拉长。”
沈念听完，没有说话。
她把目光移到了远处竹林深处，看了很久。
月光从棕榈叶的缝隙里落下来，在她脸上切出明暗不匀的碎块。
“现在的问题是我们。”杨鸣接着说，“三叔退了山，联络不上。北面是佤联军的地盘，他们不管闲事，也不会帮忙。唯一的方向是往南，过湄公河，进泰国。”
沈念没有回应。
杨鸣也没有催。
“我不想走。”
过了很久，沈念开口了：“三叔还在里面。我走了，他在外面就没有人了。”
沈念是三叔所有对外联络的枢纽，资金、路线、合作对接，全从她这里走。
她在外面，三叔困在山里起码还有一条线，如果她也走了，三叔就成了真正的孤军。
杨鸣没有劝。
“你留在这里，联络不上三叔，身边没有人，脚伤了走不快，南区的人在找你。你能做什么？”
沈念没有回答。
“到了泰国，我有人接应。联络手段比这边强得多，卫星电话、通讯渠道……你要替三叔管外面的事，得先到一个能管的地方。”
他把话放在那里了。
沈念坐着没动，她的右手搁在膝盖上，杨鸣注意到她的手指在轻微地抖。
整个人看上去很平静，但手指泄了底。
竹林里的风从西面过来，穿过棚子四面透风的缝隙，把枯掉的棕榈叶吹得沙沙响。
远处有水声，可能是溪沟在更低的地方流。
花鸡没有参与这段对话，他从上了棚子之后就靠在柱子上，右腿伸直，左腿弯着，手里一直握着枪。
他的膝盖已经肿了，裤腿底下绷出了一个弧度。
但他的眼睛没闭过，一直在听周围的动静。
方青坐在棚子边缘，两条腿垂在下面，枪搁在大腿上，他的位置能看到竹林外面的空地。
阿佐靠着另一根柱子，嘴唇动了几下，像是想说什么，但看了看杨鸣又看了看沈念，还是没出声。
沈念站起来了。
她撑着柱子，左脚先落地试了一下，疼，但能站。
右手在裤腿上擦了一下，擦掉了那点抖。
没说走不走，但站起来就是答案。
杨鸣从棚子上跳下去，回头伸手接她。
沈念看了他一下，自己撑着柱子翻了下来，落地的时候左脚着地重了些，身体往前趔趄了半步，杨鸣一把扶住了她的胳膊。
花鸡正要从棚子上下来，忽然停了。
他的头偏了一下，耳朵朝着西南方向。
所有人都安静了。
起初什么都听不到。
竹叶的沙沙声，风声，远处的水声。
然后花鸡听到了。
很远的地方，山谷的方向，传来了狗叫声。
不是一只，是好几只。
叫声尖锐，高低起伏，断断续续地从夜风里传过来。
掸邦山区的人追踪猎物用猎犬，这种狗个头不大，长嘴短腿，鼻子灵得能从三公里外嗅到血腥味。
沈念手腕上的伤一直在渗血，从仓库到竹林这一路，等于在地上画了一条线。
花鸡从棚子上翻下来，膝盖落地的时候脸上闪过一丝僵硬，但一秒就过去了。
“比我想的快。”他把枪拉了一下栓，“这里不能待了，走！”
……
阿佐领路，往西南方向切。
他没有走溪沟，溪沟里有水，走过会留脚印，狗鼻子顺着水里的气味能追得更快。
他选了坡上的硬土路，踩上去不留痕迹，风一吹，残余的气味散得也快。
但沈念手腕上的伤一直在渗。
花鸡注意到了这个问题，他走到沈念旁边，把自己的半瓶水倒在一块撕下来的衣服布条上，递过去。
“把伤口裹严实。”
沈念接过布条，把左手腕上原来那层已经湿透的绑扎拆掉，换上新的。
她缠了三圈，勒得很紧，勒到手指发白才停。
渗血暂时止住了，但之前这一路走过来，沿途的灌木和竹叶上早就沾了血，够那些狗追一阵了。
五个人加快了速度。
阿佐在前面走得很急，不时回头看一眼后面的人，嘴里念叨着什么，像在跟自己确认方向。
这片山地他来过几次，但都是白天，夜里凭记忆摸，不敢说百分百不走岔。
不知道走了多久，地势开始往下降。
灌木变矮了，空气里多了一股潮气，带着河泥和腐烂植物混在一起的酸味。
快到湄公河了。
阿佐加快了步子，又走了二十来分钟，灌木丛突然稀疏了，前方出现了一片开阔地，灰白色的砂石滩，在月光下看得很清楚。
砂石滩的尽头是一道黑色的缓坡，缓坡下面就是河。
阿佐没有直接下去，他蹲在灌木丛最外沿，看了两分钟。
然后他站起来，往回走了几步。
“不行。”
“什么情况？”花鸡压着声音问。
“右边，河岸上面。你看。”
花鸡挪到阿佐刚才蹲的位置，顺着他手指的方向看过去。
砂石滩右侧约两百米的地方，河岸高处有一块平地。
月光下能看到几个深色的方块，显然是帐篷。
帐篷旁边有车辙印，两道平行的深痕从砂石滩一直碾到平地上。
再远一点，有一堆灰白色的东西，是柴火烧完之后的灰。
没有人影，也没有灯火。
但那些帐篷是新的，车辙是新的，柴火灰也是这两天的，没有被风吹散。
这是军方的外围封锁线。
花鸡看了大概半分钟，回来了。
“不能过。就算现在没人，这个点位是活的。白天有人驻，晚上撤回去，天一亮又来。”
杨鸣看了阿佐一眼。
阿佐的嘴唇动了两下，在想。
“下游。”他说，“往下游走，十五公里左右。有一个地方，走私贩跑泰国用的，我听人提过。”
“你去过吗？”花鸡问。
“没去过。”阿佐老实回答。
安静了几秒，身后的山里，狗叫声又传过来了。
比刚才近了一截，刚才是从山谷回音里辨出的方向，现在不用辨了，能听出来是从东北方向过来的，好几只狗此起彼伏地叫。
花鸡看了杨鸣一眼。
杨鸣没犹豫：“走。”