“罗斯利亚王国已经完成了初步的资本积累。”
奥蕾莉亚放下手中的热茶，看向坐在对面的常乐——在对方目光看过来之前，率先移开了视线。
注意到她这个动作的梅琳娜扯了扯嘴角，什么也没说。
“我完成了对国内伯爵以上贵族的整合，虽然说他们各自都有分封的权利，秉着"附庸的附庸不是我的附庸"这种规则，至少在开战后国内七成以上的贵族都会和我站在一起。”
这是奥蕾莉亚最自豪的事情，没有之一。
一个国王能够管好他治下的群臣其实并没有那么容易，尤其她并非顺位继承的，而是通过某种手段从兄弟的手中取得的王位。
这让奥蕾莉亚在面对那些贵族时，天然低了一等。
好在她足够果断。
“你用什么样的方法？”
梅琳娜好奇地问道。
“非常简单，在国家混乱的时候多杀几个，自然会有人认识到你那漂亮的皮囊下遮着的是什么样的骨肉。”
“他们一定觉得你是疯子。”
“还是手握军权，身居高位的疯子。”
如此评价自己，奥蕾莉亚嘴边留有一抹自信的笑容：“于是，德洛丽丝的存在就更加受人欢迎了。一些人觉得德洛丽丝足够懂礼貌、知礼仪，所以血统即便不那么纯正也没什么关系；另一些人觉得幸亏德洛丽丝不是我的亲生孩子，他们总认为弗朗茨三世的血脉中有某些致疯因子——盖乌斯是个疯子，我也是。所以远离我这一脉的费尔南德斯血脉倒是个好事儿，至少下一代，王国不会落到疯子的手里了。”
梅琳娜十分感兴趣地挑了挑眉：“你们家族的事儿，我迟早要找个吟游诗人来给我讲个透彻——我实在是太感兴趣了。”
“从别人口中听一些道听途说的消息岂不无趣？不如到坎特威尔城去，我亲自跟你说。”
“那是什么意思？”
露奈特适时开口。
常乐也抬起头来。
这话里，有挖墙脚的意思？
“约书亚·阿什沃斯——是我现在的首相，那是个做事规规矩矩的人。规矩意味着胆小，从不敢有任何跳脱的思想。对于一个稳定的王朝，对，例如格林帝国那样发展陷入缓滞期的国家来说自然是个好事，但是对于罗斯利亚来说——我需要一点更激进的支援。”
“我不是在问你的朝堂里有些什么人。”
“当然，我只是在介绍一个事实。约书亚老了，脑袋有些转不动了，更没有胆子捆绑整个国家跳进正等待着填装燃料的战车。他的继任者是贝克特家的兰伯特。说实话，兰伯特代表着忠诚——他会遵循我下达的每一个指令，即便是将贝克特家族一整个丢进战车里当燃料，估计他也只会先说一声，对不起，爸爸妈妈！”
奥蕾莉亚垂下眸子，那万花筒一样闪耀着异色的黄绿色眸子先瞥过了认真听她说话的常乐。
“现在，你知道我什么意思了吗？”
不光是梅琳娜，常乐也听懂了。
“这辆战车需要挂个挡。”
奥蕾莉亚不知道什么叫挂挡：“什么？”
“你需要一个变速器，一个节制器，来为这辆战车提速，同时为你心里的战车降火。”常乐解释道：“你需要一个会对你的决定提出异议的人。”
“您眸光如炬，我亲爱的大人。”
奥蕾莉亚微笑：“同时，我需要一个和我同阵营的，能永远站在一起，不会背刺的合作伙伴——作为大人的信徒，梅琳娜，我们因为有先天的合作可能。”
“呵，你只是需要一个能够明火执仗的家伙，公开替你去做坏事，比如我。”
“为什么不试试呢？建设一个城市对你来说已经没有挑战了，那么建设一个国家呢？”
梅琳娜的手指跳了跳，她十分意动。
“那长乐城怎么办？”露奈特问：“信仰怎么办？”
“我亲爱的圣女小姐，信仰为什么要止步于一个城市呢？”
奥蕾莉亚站起来，掂了掂裙摆，目光直勾勾地盯着常乐。
“如果您愿意，罗斯利亚王国可以成为长乐教发展的基石。我是说，打造一个神之国，一个信仰之国，一个可以无视世俗权力和宗教势力掣肘，和战神教会悍然对撞的庞大国家……”
常乐和那双眸子撞了个正着。
蓝蝴蝶小姐眨了一下眼睛，不知道是什么支撑她没有将视线移开。
“神说过……”
她的睫毛似乎抖动了一下。
“神更爱手持权杖的……那个人。”
常乐想起来了。
他曾用这句话蛊惑过公主奥蕾莉亚。
【神更爱披着身份的斗篷，握着权力的手杖的你。】
奥蕾莉亚从来不是对权力渴望无度的人。
她只是在追求神明的爱。
他想起了自己在公主耳边落下的蛊惑的话语。
【奥蕾莉亚。】
【你不想做女王吗？】
已经成为了女王的奥蕾莉亚没有停下自己的脚步。
她在为常乐谋划下一个百年，下一个广袤的领土，下一个万民景仰的时代！
现在，那条从伊甸园中爬出的蛇趴在了常乐的耳边，嘶嘶吐着信子。
大人。
它说。
您不想成为……万神之神吗？
……
“我会配合你。”
梅琳娜长舒一口气：“但首相之位还是不用了，贝克特家族需要一个肯定，兰伯特望着首相之位的模样就像驴望着胡萝卜，我可不想和这个跟了你许久的家族闹出矛盾来。”
“那我会在另一个地方为你调剂出一个配得上你身份的职位。”
奥蕾莉亚脸上带着笑容：“所以，我们是不是该说说正经事了？”
“我以为我们一直在说呢。”
“当面挖人墙角，可不算什么正经事儿。我的意思是——我们不能等待战神教会表态来决定打不打一场仗，既然已经决定动手，后续一切都要跟得上战车的车轮。”
“你是说……”梅琳娜用狐疑的目光打量她：“钱？”
“跟聪明人谈话就是舒畅~”
“你钱都没准备好就决定打仗了？”
“有一家商会，手眼通天，富可敌国。只是因为一些误会，商会决定针对我，不给罗斯利亚这个国家提供一块金币。但我想，以长乐大人的名头和你的本事，肯定能说服那个商会为我提供资金。”
梅琳娜一脸警惕：“……什么商会？”
“商会的名字你一定没听说过，但执掌商会的会长名叫……亚当斯。”
一个白眼。
一个白眼十分圆润地从梅琳娜的脸上抡了出来。
她用鼻子叹了口气，伸出手来。
“给我纸笔。”
……
纸上的文字大概也会十分精炼，比如——
大头，打钱。