【凤城元德堂】
医馆内室，“元铮，交代你的事情可办妥了？”
一青衫少年手捧长柄卷轴呈上，“公子，这是您要的放鹤图。依照您定好的规矩、时辰，三千名绣娘早晚洗沐浸香，手上功夫接连不断，方如期赶制完成的。”
“如此...甚好呵！”何炼伸手一把接过，丝丝缓缓展开细赏，眼角余光却瞥见身旁之人的局促生分、不自然，笑眼安抚道，“不必如此拘礼，元铮。这是我自己选的道，自由我去行施，你不要白白为之自苦啊。”
元铮心下实紧，又按捺不住，只好拂手扫裾屈身下跪苦劝，“公子...这招棋局走的太险，您...还望您三思！”
“既已走到这儿了，这便是最好的三思了...”顿了顿，浅言吩咐道，“堂外还有不少病家在等着开方医治，你自去忙你的，就让我在这儿静一静吧。”
“...是，公子有事唤我。”见苦劝无用，元铮只闷声说完，便起身悄然退出了屋子，并随手阖掩上门。
门户将阖之时，他从门缝里粗粗瞧见，何炼就那么侧对着门口，正立于桌旁直握着手中的刺绣卷轴怔怔然发愣。几绺青灰色艾草烟雾自桌边香瓮中钻出向上袅袅升腾，有几分画中谪仙的意象了。
良久，“三千鹤展云烟起，青丘顿开破梦来...瑶瑶啊，你说我这样做，有希望破开这棋局么？”屋内只何炼一人，关上门来更是落针可闻，胡瑶自然也不在此处。所以，这话是在问谁呢？不过是他喃喃自语罢了。
......
医馆外是凤城主街，这会儿快到正午时辰，街道上行人熙熙，一小队人马正穿插于其间缓着步子前移。
“居彦，这凤城啊，它又名“镐京”，朝中张秉然、郭叔聿、统顼安等一派言官大多都是由这儿走出去的。都说文倾武覆，这地方...可不简单呐！”
马车内，常居彦、赵丹仪两人并排而坐，对面人则是钱琮文，“南下途经此地，我们该去拜会一位朋友。”
约莫半个时辰，马车到了城郊一处庄子门前停下，几人移步走下身来，迎面是一处风光秀丽的农家别院，而在门口处，早已有两名家丁恭候多时。
一人上前恭顺问安，“钱公子，我家先生已在内院备好洗尘宴席，专等几位贵人驾临了。”
“有劳您！”钱琮文面带浅笑，客气言道。
“贵人请！”
三人行至院内，方才恍然惊觉，这可不是什么寻常农家的简陋小院。内里修葺讲究，假山流水、四时花草，依着规矩设立十分别致，真乃别有洞天。此时正于堂前负手而立的玄衣男子想必就是这儿的主人家了。
“琮文，许久不见了！”
“是啊鹤轩，近来可好啊！”
几人拱手相互行礼，继而，钱琮文侧身抬手一一介绍道，“这是我两位旧交，从京都一道南下同行，此番路过，便一齐到你这来聚聚。常居彦，赵丹，都是自己人。”
“宗鹤轩。”简单疏落一个名字，三人相对而立，待各自目光交汇、点头示意后，便算是认识了。