“陈公子不必担心，少主一早就为咱们下人都备好了保暖安身的寝舱，与这主人家的并无二致，待会儿我与底下弟兄一个轮班便能去歇着了。您瞧，都这个时辰了，您不如再躺下歇会儿安安神，我这就出去再转转瞧瞧，看看哪儿还有没有什么疏漏的。”说完，不等陈濯回话，周嵇从地上拾起蓑衣，自顾自披上肩膀遮盖住身子，而后拉开门户抬脚便出去了。
屋内烛火摇曳跳烁，古木沉香从寝榻旁的水木几案上向四周袅袅纷散，而窗子外面，骤急的风雨正在飞涨，一声闷雷响动，水面乍起几层波涛，牵连着船体向上一振一摆，陈濯身子几下摇晃险些要稳不住脚跟。
他不曾注意到的，榻上被里掩盖住的那把身量精巧的青目双刃匕首正有些微微颤动，却也不过片刻，便重新回归到静止状态。
待他翻身上榻，随手向里抓起，将它握于手中细看把玩时，除了刀柄处那颗菩提珠子在明昧的烛火光亮中一个青绿闪烁，便再无其他异动。
陈濯用掌心寸寸摩挲着黑鞘上的花刻纹理，垂目轻声呢喃，“青目...呵，这名字果真衬你啊。”
【三日后】
祁家的船到了凤城。
凤城，又叫“镐京”，是京都以外的另一政治中心，虽濒临西北大漠，却因此地年年科考中举，荣登榜首者屡屡不下而负盛名。故，圣上恩赐可同用“京”字取名，这也是圣上重惜人才的彰显。
陈濯便打算要在这儿下船了，祁家的船队还要一路南下，他却想在这地方稍停一停。毕竟，他此行离山，本意就是一路游逛而下走走看看，并非是直奔着那朱崖海招隐山去的。再加上，袁晋自龙门一路策马而来，算算时间，他也该到了。
“周叔，多谢这船上连日照应！听闻您品茶爱香，这是一早托人从怀州覃地捎带来的云台冰菊，当下季节里正正相宜，您且领回去尝尝。”
“这...陈公子，这不...”
见他又要推辞，陈濯索性往他怀里一送，转身便作势要走。
如此这般，周嵇也不好再多客气，朗声言谢，“多谢陈公子美意！周某十分领受，也请公子万万保重自己。祁家的船在这德水一带半月一轮，公子若有所需，皆时可直接到河岸码头上来，周嵇会在这儿候您！”说完，拱手向前一揖，一贯江湖儒者气派。
“多谢周叔！”
......
凤城不愧是文儒乐土，自打进城来，一路上随处可见讲学授义的儒生、文士阔步高谈，或针砭时事、引经据典，或施展辩论、旁征博引。
沿途每隔六里便设一八角陶然亭，亭中列有石碑，碑上题刻的是历代状元公子的立志铭言，其后不曾署名，只瞧见各家字体或飞或定，宛如一丛丛聚力燃腾的薪火。
一纵纵看去，几行淡意行草引起了他的注意。“北风猎猎吹原野，长河冰澌血流赭，谁言百万倒戈中，犹有弯弧射钩者...”
陈濯倒觉得，能题出这几句诗的人，不像是那一朝得中、志得意满的翩翩状元郎，倒更似是位兵败将逃、落得空身的失意主帅或元君了。