皇宫，立政殿。
长孙皇后侧坐在软榻上，衣襟微敞，正给刚满一岁的幼女喂奶。
小兕子闭着眼睛，小嘴用力吮吸，两只小手无意识地抓着母亲的衣襟。
长孙皇后垂眸看着幼女，眉眼温柔如水，指尖轻轻拂过女儿细软的胎发。
李世民坐在对面的紫檀木圈椅里，手里捧着一卷《帝范》草稿。
这是他近年来抽空撰写，打算留给子孙的为君之道。
可看了半晌，却一字未入眼。
他的目光，总是不自觉地飘向妻女。
观音婢生了六个孩子，如今已是三十有二的年纪，可眉眼间的温婉娴静，却比年轻时更添几分动人心魄的风韵。
许是刚生育不久，身形较往日丰腴了些，此刻衣襟微敞，那若隐若现的……
李世民喉结微动，强迫自己移开视线。
就在这时，殿门外传来脚步声。
不多时，夏竹悄步进殿，在屏风外停住，躬身行礼：“皇后娘娘！”
“何事？”长孙皇后抬眸，声音轻柔，怕惊了怀中幼女。
夏竹压低声音禀报道：“高阳公主殿下那边传话，说明日芙蓉园的仕女宴，殿下会去！”
长孙皇后动作一顿。
就连李世民也放下书卷，看了过来。
“你说高阳会去？”
长孙皇后有些讶异，将吃饱睡着的幼女小心递给候在一旁的乳娘，示意她退下。
接着看向夏竹，问道：“她亲口说的？”
夏竹点头道：“是的，秋香亲口说的！秋香说，高阳公主殿下对明日的仕女宴似乎还挺期待！”
期待？
长孙皇后与李世民对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑。
去年李世民有意将高阳许给房玄龄的次子房遗爱。
可高阳竟以“修道静心”为由，跑到太史局拜李淳风为师，挂了个道号“清玄子”，在道观一住就是一年。
平日里除了年节，几乎不出太史局的门，更别提参加什么宴会。
如今怎么……
“高阳近日可曾见过什么人？”李世民开口问道。
夏竹想了想，回道：“今日午后，魏大郎君去了太史局找太史令，恰巧太史令出门访友未归，是公主殿下接待的！”
“啪嗒！”
李世民手中的书卷掉在膝上。
“魏无羡？”
他脸色瞬间黑了：“他去找李淳风作甚？还见了高阳？”
夏竹连忙回道：“月初魏大郎君也去过太史局一次！他与公主殿下是第二次见了！”
李世民不说话了。
殿内的气氛陡然凝滞。
长孙皇后见状，朝夏竹摆摆手。
夏竹会意，躬身退了出去。
“陛下！”
长孙皇后起身，走到李世民身旁，伸手握住他的手，安抚道：
“无羡去找太史令，许是真有要事，太史令精通天文历法，许是商讨什么……”
“要事？”李世民打断她，语气有些冲：
“他能有什么要事？观音婢，你别替他说话！”
长孙皇后叹了口气，在丈夫身边坐下，柔声道：“臣妾不是替他说话，只是……高阳那孩子，性子倔，若她不愿，谁逼也没用，如今她肯出门，总是好事！”
李世民沉默良久，叹了口气。
他反手握住妻子的手，沉声道：“观音婢，你说……朕是不是个狠心的父亲？”
“高阳明明不愿嫁给房遗爱，朕却还要逼她！”
长孙皇后摇头：“陛下是皇帝！”
短短五个字，道尽了一切。
皇帝嫁女，从来不只是嫁女，是联姻，是制衡，是政治。
清河房氏是山东世家大族，房玄龄又是朝中重臣，一朝宰辅，这门婚事，能稳固朝堂，能拉拢世家，能……
唯独不能考虑女儿的心意。
李世民闭上眼，揉了揉眉心。
他又想起当年，父皇将妹妹襄阳嫁给窦诞，将姐姐高密嫁给长孙孝政……
那时他觉得父皇冷酷。
可如今自己坐在这个位置上才明白，有些事，由不得你选。
“罢了！”
他睁开眼，眼中恢复清明：“此事容后再议，倒是承乾和青雀……”
话题转到两个儿子身上，李世民的神色严肃了许多。
“观音婢，对于朕让承乾和青雀分治长安、万年二县，你怎么看？”
长孙皇后沉吟片刻，缓缓道：“陛下此举，非偏私，实乃考较！”
“哦？”
李世民挑眉：“怎么说？”
“万年县紧贴皇城，秩序井然，易治！”
“陛下让青雀治万年县，考的是他守城之能：能否在太平局面下，维持稳定，安抚民心！”
长孙皇后顿了顿，继续道，“而长安县鱼龙混杂，勋贵盘踞，难治！”
“陛下让承乾治长安，考的是他治乱之才——能否在纷乱中立规矩、镇宵小、安百姓。”
她抬眼看向丈夫，眸光清澈而通透：“守成易，治乱难！陛下心中……其实早有偏向，不是吗？”
李世民动容。
他握着妻子的手紧了紧，良久，才长长吐出一口气。
“生我者父母，知我者观音婢也！”
他叹道，眼中闪过复杂情绪：“青雀聪明，有手段，有野心！”
“治万年县，他只需按部就班，不出差错，便能得个治县有方的美名，可这算什么本事？换谁去不能？”
他起身，踱步到窗前，望向东宫方向。
“可承乾不一样！”
李世民声音低沉下来：“他外温内怯，有礼而无威，有德而无断！”
“朕每次看见他，就像看见……看见当年的大哥！”
最后一句，他说得很轻，却像重锤砸在长孙皇后心上。
她手指微微一颤。
“承乾太像儒生，不像帝王！”
李世民转过身，眼中是深深的忧虑：“帝王要有血性，要杀伐果断，要有压得住朝堂的魄力！”
“这些，承乾都没有，他只会守礼，只会忍让，只会……退缩！”
他想起中秋夜宴，李承乾掌掴李泰、当众顶撞自己时的模样——那双眼中的血性和愤怒，竟让他有一瞬间的恍惚。
那才是他的儿子！
可那一巴掌之后，李承乾又变回了那个温文尔雅的太子。
只有在长安县整治秽物、对抗世家勋贵时，才会偶尔露出几分锋芒。
“朕让青雀做磨刀石，是想磨一磨承乾的性子！”
李世民走回榻边坐下，苦笑道：“可朕没想到，磨刀石还没起效，倒让魏无羡那小子……钻了空子！”
…………
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