翌日清晨。
阳光照进院子，晚晴依旧在扫地，一下一下，不紧不慢。春桃端着水盆进屋，见沈清薇已经坐在窗前，吓了一跳。
“姑娘，您怎么起这么早？昨儿个夜里睡那么晚……”
沈清薇摇摇头：“睡不着。”
春桃叹了口气，知道姑娘是为昨儿个和姑爷吵架的事心烦，也不敢多问。
采菱从耳房里出来，穿戴整齐，走到沈清薇面前，福了一福。
沈清薇看着她，道：“采菱，往后有什么事，只管来找我。你是锦官表妹，见过我大哥，也见过锦官。若有什么线索，先来告诉我，看情况再报三司。明白吗？”
采菱点头：“民女明白。”
沈清薇看着她，目光深邃：“你是个聪明人，知道该怎么做。”
采菱抬起头，与她对视一眼，点了点头。
早饭刚过，红芍跑来了。
她进门行了个礼，脆生生道：“三姑娘，二少爷让奴婢来传话——采菱姑娘和班主今日可以放了。”
春桃眼睛一亮：“放了？那太好了！”
沈清薇点点头，看向采菱。
采菱神色平静，看不出喜怒。
红芍又道：“二少爷说，让三姑娘带着采菱姑娘去前院三司，当面办手续。”
沈清薇站起身：“走吧。”
前院三司衙门，今日难得清静。
苏清晏坐在大堂上，面前摆着一沓文书。顾言蹊站在一旁，看见沈清薇进来，目光闪了闪，移开了。
沈清薇也没看他，只对苏清晏行了一礼：“苏大人。”
苏清晏点点头：“三姑娘来了。采菱姑娘的释放文书已经拟好，只等各位大人签字画押。”
沈清薇道：“有劳苏大人。”
苏清晏拿起文书，先签了自己的名字，又递给顾言蹊。顾言蹊接过，飞快地签了，从头到尾没看沈清薇一眼。
沈仲谦也签了，把文书推到一旁：“还差李大人和温先生。”
苏清晏皱了皱眉：“李大人呢？一早就没见人。”
顾言蹊道：“下官来时去过李大人院子，说是一早就出门了。”
苏清晏脸色不太好看：“出门了？今日要放人，他难道不知道？”
温衍摇着折扇走进来，笑道：“苏大人别急，李大人兴许是有什么事耽搁了。等等就是。”
苏清晏没法，只得等着。
一等就是半个时辰。
李嵩还没来。
苏清晏的脸色越来越难看。温衍依旧摇着折扇，一副事不关己的模样。顾言蹊站在一旁，沉默不语。
沈仲谦忽然站起身，对门口站着的顺安道：“顺安，你拿着督查司的令牌，去寻李大人。不管他在哪儿，务必把他带回来。”
顺安应了一声，接过令牌，快步走了。
沈清薇心里一动。
顺安——那个原是柳玉茹院里的小厮，如今在督查司当差。上次就是他出去办事，带回了采菱和班主。这回又是他出去找李嵩。
这人，倒是有点意思。
醉花楼，京城最有名的官妓青楼。
里面的女子是官方艺伎，靠才艺应酬官员，只卖艺陪酒不卖身。
这一日，门口车水马龙，脂粉香气飘出二里地。
顺安站在门口，抬头看了看匾额，深吸一口气，抬脚走了进去。
老鸨迎上来，满脸堆笑：“这位爷，您是……”
顺安亮了亮令牌：“督查司的。李嵩李大人可在？”
老鸨脸色一变，连忙道：“在、在……三楼雅间，和曼娘姑娘吃酒呢。”
顺安上了三楼，推开雅间的门。
一股酒气扑面而来。
李嵩坐在桌边，脸红得像煮熟的虾，手里还端着酒杯，对着对面的女子傻笑：“曼娘，再唱一个，再唱一个……”
那女子二十出头，生得天香国色，肤若凝脂，眉若远山，眼含秋水。她穿着一身绯色罗裳，慵懒地靠在椅子上，见顺安进来，也不慌张，只微微一笑。
“这位是……”
顺安拱手：“督查司顺安，奉沈督查之命，请李大人回衙门签字。”
李嵩眯着眼看他，半天才认出来：“顺、顺安？你怎么来了？来来来，喝一杯！”
顺安面无表情：“李大人，公务要紧。请随属下回衙。”
李嵩摆摆手：“公务公务，急什么？曼娘，再唱一个！”
曼娘掩嘴一笑，站起身来，走到顺安面前，柔声道：“这位差爷，李大人喝多了，不如让他歇歇再走？”
顺安道：“不行。三司众人都在等着，今日必须放人。”
曼娘回头看了李嵩一眼，笑道：“那妾身陪李大人一起去吧。反正李大人说了，要妾身陪着。”
顺安皱眉：“这……”
曼娘凑近一步，低声道：“差爷放心，妾身不会添乱。只当是送李大人一程。”
顺安想了想，点头道：“行。走吧。”
半个时辰后，一辆马车停在三司衙门口。
顺安跳下车，掀开车帘。李嵩摇摇晃晃地走下来，满身酒气，脸还红着。曼娘跟在后头，扶着他的胳膊，一颦一笑，风情万种。
衙门口的人都看呆了。
温衍第一个反应过来，眼睛一亮，快步迎了上去：“曼娘姑娘？哎呀呀，今日是什么风，把醉花楼的头牌都吹到咱们三司衙门来了？”
曼娘掩嘴一笑，福了一福：“温先生说笑了。妾身不过是送李大人一程，顺道来看看热闹。”
温衍盯着她，眼里满是欣赏：“曼娘姑娘果然名不虚传，这一颦一笑，简直让人移不开眼。”
曼娘笑道：“温先生过奖了。”
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曼娘对着沈砚之行了一礼，眼波流转，柔声道：“沈大人谬赞了。妾身不过是蒲柳之姿，当不得大人夸赞。倒是久闻沈大人清名，今日得见，真是三生有幸。”
沈砚之被她这么一夸，老脸竟微微泛红，连连摆手：“曼娘姑娘太客气了，太客气了。”
李嵩在一旁摇摇晃晃，见曼娘对沈砚之多说了几句，顿时不乐意了，一把拉住曼娘的胳膊：“曼娘，你、你跟他说什么？走、走，咱们进去！”
曼娘笑着扶住他，轻轻拍了拍他的手背，柔声道：“大人别急，妾身不过是客套几句。您大人大量，何必计较？”
李嵩被她这一哄，脸色稍霁，嘴里还嘟囔着：“不许跟别人多说话……”
温衍在一旁看得有趣，笑道：“李大人这是吃醋了？”
李嵩瞪他一眼：“温衍，你少说风凉话！”
曼娘掩嘴轻笑，眼角的余光却悄悄往沈砚之那边瞟了一眼。
沈砚之被她这一眼看得心头一跳，连忙移开目光，却又忍不住偷偷多看了两眼。
李嵩被扶进大堂，满身酒气，脸还红着。曼娘跟在后头，站在一旁，一双眼睛却悄悄打量着四周。
苏清晏脸色铁青，沉声道：“李大人，您这个样子，怎么签字？”
李嵩一拍桌子：“怎么不能签？本官、本官清醒得很！拿文书来！”
沈仲谦让人把文书递过去。李嵩接过，眯着眼看了半天，拿起笔，歪歪扭扭地签了自己的名字。
签完，他把笔一扔，咧嘴笑道：“签、签好了！曼娘，咱们走！”