毛骧拍了拍老张的肩膀。
“你这决心还真不赖。”
老张用胳膊捅了捅孙冉，嘴咧到耳根子。
“你瞧瞧人家，说话多好听？”
孙冉没搭理他。
毛骧也不废话，领着两人七拐八拐，穿过几条窄巷，在离宫城不远的一处客栈前停下脚步。
“悦来客栈”四个字挂在门楣上，漆皮剥落了一半。
“孙御史，两天后出发。这两天希望你忍耐一下。”毛骧抱了抱拳，“住处简陋了些，但胜在安静，不引人注目。”
孙冉扫了一眼。
院子不大，两间厢房，一张石桌，几棵槐树。墙角堆着劈好的柴火，灶台上扣着一口铁锅。
没什么豪华可言，但好在物件齐全。
老张笑呵呵地率先跨进门槛，左看看右看看，满脸知足。
“没事没事，这比俺东昌府那破房子简直不能比。”老张拍了拍木床板，咯吱响了两声，“结实！睡上去保准踏实！”
孙冉点了点头，对毛骧说：“没问题。”
毛骧转身要走，顿了顿，回头看了孙冉一眼。
他嘴角抽了抽，没再说，带着锦衣卫消失在巷口。
……
就这样，孙冉和老张迎来了出征前“最后一段安静日子。”
白天无事，孙冉窝在屋里翻看毛骧给的漠北舆图。老张则满客栈转悠，跟掌柜的套近乎，蹭了两碗免费的绿豆汤，还顺走了一把花生米。
傍晚，两人在院子里吃了顿简单的晚饭。
老张打了个饱嗝，拍着肚子心满意足地回屋躺下。鼾声不到半刻钟就响了起来。
孙冉躺在隔壁床上，听着墙那边的呼噜声，没有睡意。
他盯着房梁上的蛛网，脑子里翻来覆去只有一件事。
第三次北征。
历史上，明军渡黄河，越贺兰山，穿流沙，一路打到了脱火赤和爱足乃路。战果辉煌。
但“战果辉煌”四个字背后，是无数人的尸骨。
而他这次，连战场都不用上。
他只需要——有人把地形图带回来。
他自己死不死都没关系。
孙冉闭上眼。
要命的是，老张毛骧跟着他。
老张他们没有傀儡，没有系统，只有一条命。
隔壁的鼾声突然断了。
孙冉侧耳听了听。
一阵急促的喘息声穿墙传来，夹杂着含混的呓语。
“大人……别走……”
“大人！”
老张的声音骤然拔高，像是被什么东西掐住了脖子。
孙冉坐起身，正要过去看看，隔壁的门已经“吱呀”一声开了。
老张披着外衣走出来，头发散乱，脸色发白。
他站在院子里，深一脚浅一脚地走到井边，用木桶打了半桶水，捧起来往脸上泼。
水很凉。
老张打了个哆嗦，但没有回屋。
他在院子里站了一会儿，搬了张凳子，坐到了槐树底下。
月光从枝叶间漏下来，碎了一地。
……
孙冉没有出声。
他轻手轻脚地推开自己的房门，也搬了张凳子，坐到了院子里的石桌旁。
他没看老张，只是仰着头，看天上那轮月亮。
快圆了……
孙冉默默在心里推演着行军路线。
“渡黄河，越贺兰，穿流沙……”
声音很轻，像是说给自己听。
“孙大人？”
老张的声音从旁边冒出来。
“你怎么像小孩子一样看着月亮发呆啊？”老张搓了搓手，语气故作轻松。
孙冉笑了笑。
“你不也在看？”
老张张了张嘴，想反驳，又闭上了。
他沉默了好一会儿。
月光照在他脸上，把那些沟壑和皱纹填得更深了。
“其实俺不喜欢看月亮。”老张忽然开口，声音比刚才低了很多。
孙冉侧头看他。
老张的眼睛盯着天上，但焦距不在月亮上。
“小时候家里穷，没钱，没什么能玩的东西。唯一的消遣……就是俺娘带着俺和弟弟，坐在门槛上看月亮。”
孙冉没有说话。
这是他第一次听老张提起母亲。
在此之前，老张的过往只有“抓阄”、“卖身”、“煤窑”这些血淋淋的字眼。而“母亲”这个词，从未出现过。
老张低下头，看着自己粗糙的手掌。
“俺娘不识字，大道理一个不懂。她就指着月亮跟俺说，"月亮圆的时候，你思念的人就会在月亮上看着你。"”
他笑了一下。
但那个笑容在月光下显得很苦。
院子里安静得能听见蛐蛐叫。
老张吸了吸鼻子，把情绪往回拽了拽。
“其实也不是喜欢看月亮。”他偏过头，看着孙冉的侧脸，“只是有重要的人陪在身边，连看月亮这种小事，都变得有意思了。”
孙冉愣了一下。
他张嘴，下意识地想用一句玩笑话把气氛岔开。
“可是现在你的母亲又不——”
“但是有大人您在啊。”
老张抢在他前面，把话堵了回去。
声音不大，但每个字都砸在了孙冉心口上。
院子里的风停了。
槐树叶子一动不动。
孙冉看着老张。
老张看着月亮。
月光把两个人的影子拉得很长，交叠在一起。
“俺早就把你们孙家人当家人了。”老张的声音有点发颤，但眼神比任何时候都认真，“大人，弟弟没了，娘没了，爹也没了。这世上，就剩孙家了。”
孙冉的喉结动了动。
他想说点什么。
但嘴唇动了两下，一个字也没蹦出来。
【这次北征……我已经做好了必死的准备】
【我能活，但老张不能。】
【他只有一条命。】
孙冉收回目光，重新看向天上的月亮。
沉默了很久。
久到老张以为他睡着了。
“老张。”
“嗯？”
“到了漠北，不管发生什么事。”孙冉的声音很平，平得像一潭死水，“你就跟在我身后，别往前冲。”
老张咧嘴一笑。
“大人，您这话说反了吧？应该是俺在前面挡着，您——”
“这是命令。”
孙冉的语气突然变了。
不是玩笑，不是调侃。
是那种在奉天殿上直面朱元璋时才会用的语气。
老张的笑容僵在脸上。
他看着孙冉的侧脸，看了很久。
然后慢慢低下头。
“……知道了。”
风起了。
槐树叶子沙沙作响，像是有人在远处叹气。
孙冉站起身，拍了拍老张的肩膀。
“早点睡。后天赶路。”
他转身走向自己的房间，手搭上门框的时候，停了一下。
“老张。”
“嗯？”
“月亮挺好看的。”