夕阳如血，将秦淮河染得一片通红。
醉红楼顶层的奢华厢房内，却是一片狼藉，仿佛刚被一群野猪拱过。
“哐当！”
一个青花瓷碗被随手扔在桌上，在桌面上转了好几圈，最终摇摇晃晃地停下。
孙冉瘫坐在太师椅上，手里捏着一张薄薄的银票，脸上写满了“晦气”二字。
“五十三两。”孙冉抖了抖手里的银票，嘴角抽搐，“堂堂凉国公，大明军方的二把手，这艘日进斗金的销金窟里，现在就特么五十三两？”
老张蹲在地上。听到这话，他一屁股坐在地上，把刀往旁边一扔，满脸绝望。
“大人，别找了。”老张抹了一把额头上的汗，指着空荡荡的多宝格，“刚才俺去底舱看了，连压舱的备用铜锭都被搬空了。蓝玉那老王八蛋，估计全拿跑了！”
孙冉叹了口气，拿起桌上那个青花瓷碗，对着夕阳照了照。
“老张，你看这碗。”
老张有气无力地瞥了一眼：“看啥？不就是个吃饭的碗吗？这花纹还没俺老家那破庙里的好看。”
“你懂个屁。”孙冉屈指在碗沿上一弹，听着清脆的回响，“这玩意儿要是放个几百年，那是价值连城的大宝贝，够你吃一万碗加蛋的阳春面。”
老张翻了个白眼：“几百年后？那时候俺骨头渣子都烂没了。大人，咱能不能聊点现乎的？这几百年后的宝贝，现在能换俩烧饼不？”
“现在？”孙冉嫌弃地把碗扔回桌上，“现在它就是个装饭的，还得是蓝玉用过的，嫌脏。”
两人对视一眼，同时发出一声长叹。
穷。
太穷了。
原本以为接手了醉红楼能发一笔横财，结果除了这艘船本身，连根毛都没剩下。
“大人，这船咋整？”老张拍了拍身下的红木地板，“这么大个家伙，停在这一天得交不少停泊费吧？咱现在可是把人都放跑了，没进项啊。”
孙冉站起身，走到窗边，伸手拍了拍厚实的窗框。
“好木头啊。”孙冉眯起眼睛，“都是上好的楠木和铁力木，防腐防潮，硬度也没得说。”
老张眼睛一亮，搓着手凑过来：“咋？大人要把这船卖了？这木头拆下来卖给棺材铺，应该能值不少钱！”
“棺材铺？”孙冉回手就在老张后脑勺上拍了一巴掌，“你就这点出息！这木头给死人睡浪费了。”
孙冉转过身，目光穿过秦淮河的烟柳，似乎看向了遥远的南京城外工部大营。
“把它送给工部。”
“啥？送？”老张瞪大了眼睛，捂着胸口，仿佛被割了一块肉，“大人，咱自家日子还没过明白呢！这就送人了？”
“你懂什么。”孙冉嘴角勾起一抹冷笑，“咱们要造的那条"钢铁长龙"，脚下得踩着东西。这种硬木，做枕木最合适不过。不如把它拆了，铺在地上，让大明的货物跑得飞快。”
老张听不懂什么枕木，但他听懂了“拆了”。
他看着这艘雕梁画栋、曾让无数男人魂牵梦绕的花船，砸吧砸吧嘴：“可惜了，这么漂亮的船，居然要变成烂木头了。”
“不可惜。”孙冉背着手，往楼下走去，“旧的不去，新的不来。这大明的世道，也该拆一拆了。”
……
南京皇宫，谨身殿。
殿内的地龙烧得正旺，驱散了初冬的寒意。
一张巨大的军事舆图铺在御案上，上面密密麻麻地插着红蓝两色的小旗。
朱元璋穿着一身常服，手里抓着一只油光发亮的烧鸡腿，吃得满嘴是油。他对面，魏国公徐达正端着一大碗酒，咕咚咕咚地往下灌。
这两人，一个是九五至尊，一个是开国名将，此刻却像两个田间老农一样，毫无形象地蹲在地图旁。
“上位。”徐达抹了一把嘴上的酒渍，打了个饱嗝，“这蒸汽机，真他娘的是个好东西！工部那边送来的新式锻锤，俺去看了，那力道，哐当一下，顶得上十个铁匠抡半天大锤！”
朱元璋哼了一声，把啃干净的鸡骨头往盘子里一扔：“少跟咱扯淡。上次你也是信心满满，结果呢？岭北那一仗，被王保保打得满地找牙！咱大明的脸都被你丢尽了！”
徐达老脸一红，梗着脖子辩解：“那能怪俺吗？那是天时不利！再加上后勤跟不上……上位，这回不一样！有了这蒸汽锻锤，咱能造出更硬的甲，更快的刀！俺敢立军令状，这次北征，定要打得北元那帮兔崽子片甲不留！”
“军令状？”朱元璋斜了他一眼，从旁边扯过一块布擦了擦手，“你的脑袋咱留着还有用，别动不动就砍。这次北征，咱不求速胜，但求一个"稳"字。”
朱元璋站起身，手指在舆图上重重一点。
那个位置，是漠北。
“王保保虽然死了，但北元的骑兵还在。他们就像草原上的狼，打得过就咬，打不过就跑。”朱元璋的眼神变得锐利起来，“我们要深入漠北，最大的敌人不是蒙古骑兵，是老天爷。”
徐达的神色也凝重起来。他放下酒碗，看着地图上那片广袤的白色区域。
“冷。”徐达吐出一个字。
“对，冷。”朱元璋背着手，在殿内踱步，“洪武五年的那场仗，咱们冻死了多少弟兄？还没看见敌人的影子，就被风雪吞了大半人命！这笔账，咱记得清清楚楚。”
徐达叹了口气，愁眉苦脸地抓了抓头皮：“上位，这事儿俺也愁啊，棉衣的制作根本就跟不上。”
朱元璋停下脚步，转头看向徐达：“就算快入冬了，但这仗，咱也必须得打。不把北元打残了，边境永无宁日。”
“那咋办？”徐达摊开双手，“总不能让弟兄们光着膀子去雪地里跟人拼命吧？那不是打仗，那是送死。”
大殿内陷入了沉默。
只有烛火爆裂的“噼啪”声。
朱元璋盯着摇曳的烛光，脑海中突然闪过一个画面。
那是前些日子，工部呈上来的一份奏折，上面画着一种奇怪的机器，说是能把羊毛纺成线。当时他只当是个奇技淫巧，没太在意。但现在想来……
那个奏折的落款，似乎是……
与此同时，徐达也猛地抬起头。
两人对视一眼。
多年的默契，让他们瞬间读懂了对方眼中的意思。
“上位……”徐达试探着开口，“你不会是想……”
“徐达。”朱元璋嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“你说，那个曾把杨宪送走的孙家，最近是不是太闲了？”
徐达一拍大腿，哈哈大笑：“闲！太闲了！俺听说孙御史正在秦淮河上玩呢！这种人才，让他玩船简直是暴殄天物！”
“这事……去找孙家人？”
两人异口同声地说道。
说完，君臣二人相视大笑，笑声中透着一股算计得逞的狡黠。