秦淮河的水泛着胭脂色。画舫连成一片，灯笼将河面照得通明。
醉红楼是最大的一艘。雕栏玉砌。丝竹管弦声混着女人的娇笑，顺着江风飘到岸上。
老张跟在孙冉身后，踩上跳板。
老张穿着那身洗得发白的粗布短打。孙冉则是一身青衫。
两人刚踏上甲板，热闹的喧嚣声诡异地停顿了一瞬。
几个穿着暴露的姑娘正端着酒壶路过。她们瞥见老张的脸，脸色一变，立刻转身走向另一边，脚步走得极快。
老张愣在原地。他伸出手，想招呼面前的姑娘，手却僵在半空。
甲板上空出了一片。没人搭理他们。
老张低下头，揪起自己的衣领，凑到鼻子底下闻了闻。他又抬起胳膊，闻了闻腋下。
“孙大人。”老张凑到孙冉身边，压低声音，“你闻我身上有味吗？”
孙冉转头看了他一眼。
【以前我带你来砸过场子，还差点杀了蓝玉的人。这些姑娘知道咱俩不是善茬，躲还来不及。】
孙冉收回目光。他现在是孙家新来的族人，不能暴露身份。
“没有啊。”孙冉随口说道，“估计是她们不愿意接待吧。”
老张挠了挠头，满脸疑惑。他嘀咕着：“奇了怪了，上次来的时候，她们还一口一个爷叫得欢。今天怎么躲着走。”
孙冉没接话，径直往船舱深处走。
大厅里摆着十几桌酒席。达官贵人们搂着怀里的姑娘，推杯换盏。
两人刚走到通往深处的走廊，一个涂着厚重脂粉的女人挡住了去路。
是醉红楼的老鸨。
老鸨手里捏着一把团扇，上下打量着孙冉和老张。她认出了老张，眼神里闪过忌惮，但很快被掩饰过去。
“停停停。”老鸨用团扇敲了敲楼梯扶手，“你们这俩是来干什么的？知道这是什么地方吗？”
老张眉头一皱，刚要说话，老鸨身后钻出一个龟公打扮的下手。
下手尖嘴猴腮，指着老张叫了起来：“妈妈，这老头我认识！他就是那个孙御史身边的马夫！”
老鸨装作恍然大悟的样子：“哦，原来是他啊。”
下手撇了撇嘴，声音拔高了八度：“只要他一来，准没好事。怎么今天没见你那主子了？”
下手故意探头往老张身后看了看，脸上堆起夸张的讥笑：“不会是犯了事，被打死了吧？”
大厅里的喧闹声小了下去。
不少官员和富商转过头，看向楼梯口。他们中有人认出了老张。
“那不是那孙疯子的狗吗？”
“孙疯子怎么没来？是不是去哪快活去了？”
人群中爆发出哄笑。男人的大笑声和女人的娇笑声混在一起，刺耳至极。
老张的脸瞬间涨红。他的胸膛剧烈起伏，脖子上的青筋根根暴起。
“你找死！”老张怒吼一声，大步上前。
他伸出粗糙的大手，直奔那下手的脖颈抓去，“再乱说话，老子撕烂你的嘴！”
下手吓了一跳，往后退了两步，躲在老鸨身后。他虽然害怕，但嘴上依旧不饶人。
“这么大反应？”下手缩着脖子，小声嘀咕，“不会真死了吧。真是晦气，大晚上的跑来冲撞我们的生意。”
老张气得浑身发抖。他的手摸向了腰间。那里藏着他那把生锈的钝刀。
老鸨见状，脸色一沉。她猛地收起团扇，厉声喝道：“干什么？干什么！想在我的地盘上撒野？”
老鸨拍了拍手。
深处的阴影里，立刻窜出四个膀大腰圆的打手。他们手里提着水火棍，将孙冉和老张团团围住。
老鸨有恃无恐。她双手叉腰，冷笑看着老张。
“我可是都听说了。”老鸨的声音尖锐，“孙御史昨天死在了大殿上。你那个最大的靠山，已经没了！”
老鸨往前逼近一步，指着老张的鼻子：“没人能护得住你了，知道不？”
周围的官员们纷纷点头附和，看戏的表情溢于言表。
“这老东西还认不清形势。”
“没了孙疯子，他算个什么东西。”
老张的牙齿咬得咯咯作响。他握住了刀柄。
一只手按在了他的肩膀上。
力度不大，却让老张的动作硬生生停住了。
孙冉从老张身后走上前。他看着老鸨，表情平静。
“别冲动。”孙冉对老张说道。
老张转过头，眼睛通红：“大人，他们骂……”
“我听见了。”孙冉打断他。
孙冉转身面向老鸨。他看了一眼周围的打手，又看了一眼老鸨那张嚣张的脸。
【这船现在是我的。船上的钱自然也是我的。左手倒右手的事，没必要见血。】
孙冉最终还是决定息事宁人。
“鸨母。”孙冉开口，声音平稳，“请问，你要多少银子？”
老鸨愣了一下。她看着眼前这个面生的年轻人。
“你是谁？”老鸨问。
“我是他的新主子。”孙冉指了指老张，“也是孙家人。”
老鸨嗤笑一声。她仰起头，脚下的绣花鞋在木地板上跺了跺。
“孙家人？孙家人就了不起啊？”老鸨一脸不屑，“你们今天吓到了我的人，还搅了客人们的兴致。若是不拿点钱出来平事，今天怕是不好走出这艘船啊！”
孙冉没有反驳。他伸手探入怀中。
他摸到了那叠地契和卖身契。他没有拿出来。他摸到了钱袋。
孙冉掏出钱袋，解开绳扣。里面是十几两碎银子。
孙冉倒出几块碎银，在手里掂了掂。大约有八两。
他把这八两银子递了出去，递到老鸨面前。
“这些，成吗？”孙冉问。
老鸨看着那几块银子，眼睛亮了一下。她笑呵呵地伸出手，一把将银子抓了过去。
孙冉收回空荡荡的手。
他以为事情结束了。
老鸨把银子塞进袖口，抬起头。她看着孙冉，脸上的笑容变得充满戏谑。
老鸨摇了摇头。
“不够。”老鸨慢条斯理地说，“这点钱，打发叫花子呢？再多拿点。”
老鸨歪着头，摆出一副欠打的表情。
老张再也忍不住了。
“欺人太甚！”老张怒吼，一把推开挡在前面的打手，就要往上冲。
孙冉一把抓住老张的手腕。
“哎呀，大人！”老张急得直跺脚，“你别拦我！这老鸨子摆明了是讹人！我今天非宰了她不可！”
孙冉没有松手。他转过头，看着老鸨。
老鸨依然保持着那个欠打的表情，甚至还挑衅地扬了扬下巴。
孙冉笑了。
他笑得很淡。
他松开老张的手腕。他把手伸进钱袋。
他抓出了里面剩下的所有碎银。
孙冉握紧拳头。他看着老鸨那张涂满白粉的脸。
他猛地扬起手。
手臂抡圆。
砰！
孙冉用力将手中的碎银，狠狠地砸在老鸨的脸上。
碎银带着凌厉的风声，重重地砸在老鸨的额头、鼻梁和颧骨上。
“哎哟！”老鸨发出一声惨叫，捂着脸倒退了两步，一屁股跌坐在楼梯上。
鲜血顺着她的指缝流了下来。
银子散落在木地板上，发出清脆的撞击声。
大厅里瞬间死寂。
所有人都惊呆了。没人想到这个看起来文弱的年轻人，出手竟然这么狠。
孙冉站在原地。他拍了拍手上的碎屑。
他居高临下地看着跌坐在地上的老鸨。
“妈的。”孙冉骂了一句。
他的声音清晰地传遍了整个大厅。
“他妈要要要！”孙冉指着地上的老鸨，语气森寒，“这些，够了吗！”