金陵城的日头高高挂在天上。
孙冉站在门口，抬头瞧了瞧那块“工部”的匾额，嘴角露出笑。三个月没见，这匾额上的灰倒是少了不少，看来木白这老小子最近没少折腾。
“大人，真不去吏部？”老张背着那个装了钝刀的布包，缩着脖子往里瞅。
孙冉理了理衣袖，侧头看向老张，眼神里带着几分促狭：“老张，还记得你以前在工部是怎么叫门的吗？”
老张一愣，随即那张满是褶子的老脸上浮现出一丝极其猥琐且怀念的笑意。他把布包往上提了提，嘿嘿一笑：“那哪能忘啊？那时候木白尚书还在造蒸汽机。”
“那就……还那样？”
“得嘞！”
两人对视一眼。
“一、二、三！”
“砰——！！”
两只脚，几乎同时重重地踹在了那扇朱漆大门上。
这一脚力道十足，沉重的木门发出一声令人牙酸的呻吟，猛地向内弹开，撞在门后的石墩上，震起一片尘土。
院子里，热浪滚滚。
巨大的蒸汽锅炉正发出“呼哧呼哧”的喘息声，白色的蒸汽弥漫在半空。一个穿着短打、浑身黑得跟刚从煤窑里爬出来的家伙，正撅着屁股往炉膛里铲煤。
这一声巨响，吓得那人手里的铁铲一哆嗦，差点把自己给送进炉子里去。
“又是哪个王八蛋？！不想活了是吧！”
那“黑炭头”气急败坏地转过身，手里的铁铲高高举起，刚要发飙，却在看清门口那两道人影时，整个人僵在了原地。
阳光从孙冉背后洒进来，给他镀上了一层金边。
“木大人，好大的官威啊。”孙冉背着手，笑眯眯地跨过门槛，“怎么，三个月不见，这工部大门都不让进了？”
“哐当。”
铁铲掉在了地上。
木白那张只剩下眼白是白色的脸上，瞬间绽放出一种极其夸张的惊喜。他顾不上手里的煤灰，跌跌撞撞地跑了过来。
“孙……孙指导？！”
木白冲到跟前，搓着黑乎乎的手，激动得语无伦次：“您……您回来了？不是说还有两天才到吗？哎哟喂，您可算回来了！我都快愁秃了！”
老张嫌弃地往后退了一步，捂着鼻子：“去去去，离远点！一身的煤灰味儿。好你个木白，堂堂工部尚书，怎么搞得跟个烧火工似的？没看见这还有人吗？”
木白这才注意到旁边的老张，翻了个白眼，没好气道：“老张？你这老东西还没死呢？命够硬的啊！”
“呸！你死了我都死不了！”老张瞪着眼，“我可是干大事的人，哪像你，天天在这玩泥巴。”
“行了行了，见面就掐。”
孙冉打断了两人的斗嘴，目光扫过院子里那些忙碌的工匠。比起他走之前，这里的工匠眼神里多了光，动作也更麻利了。
看来木白虽然人糙，但这摊子事管得不错。
“木白。”孙冉看着那张黑脸，突然说道，“之前我说过请你吃饭。这话还算数。”
木白一听“吃饭”二字，那双被煤烟熏得通红的眼睛瞬间亮得像两个灯泡。
“真的假的？！”
木白咽了口唾沫，肚子极其配合地发出“咕噜”一声巨响。他嘿嘿一笑，用袖子胡乱抹了一把脸，结果越抹越黑：“孙指导，您现在可是扬州回来的大红人，这顿饭……规格不能低吧？”
孙冉嘴角微扬，意味深长地说了句：“放心，绝对是……让你终身难忘的味道。”
老张站在一旁，看着孙大人脸上那抹熟悉的坏笑，心里突然“咯噔”一下。
这笑容……怎么看着这么渗人呢？
……
一刻钟后。
金陵城的街道上，出现了奇怪的三人组。
正是孙冉一行。
“孙指导，咱们去哪吃啊？”
木白兴奋得左顾右盼，“我跟您说，最近城东新开了家"醉仙楼"，那里的红烧狮子头是一绝！还有城北的"得月台"，那里的清蒸鲈鱼……”
“我不吃鱼。”孙冉淡淡地回绝，“刺多，麻烦。”
“那……那吃肉？酱肘子？”木白不死心，“我知道有家酱肉铺，那老汤……”
“太腻。”
“那……”木白挠了挠头，“那咱们到底去哪啊？”
老张跟在后面，越走这心里越发毛。
这路……怎么这么眼熟呢？
老张的脚步慢了下来。
他的脑海里，突然蹦出了很久之前的画面。
那天也是这样的天气，也是这条路。上一任孙大人——也就是那个造出火车的“孙疯子”，也是这样笑眯眯地带着他，说要请他吃顿好的。
结果……
老张猛地打了个激灵，拼命摇了摇头，像是要把那个不吉利的念头从脑子里甩出去。
不可能！绝对不可能！
孙家虽然都抠门，但也不至于每个人都抠到那个份上吧？再说了，这可是请工部尚书吃饭，怎么也得是个有包厢的酒楼吧？
“老张，你抖什么？”木白凑过来，一脸狐疑。
“滚滚滚！”老张没好气地骂道，眼神却死死盯着孙冉的背影。
孙冉走得很稳。
他的每一步都踩在青石板的缝隙上，仿佛在丈量着什么。
终于，在一个挂着油腻腻招牌的小店门口，孙冉停下了脚步。
木白抬头，看着那块被烟熏得发黑的招牌，一个字一个字地念了出来：“面……馆？”
念完，木白整个人都傻了。
他僵硬地转过头，满脸的不可置信：“孙……孙指导？这就是您说的……终身难忘的大餐？”
“面馆？”
木白的声音都变调了，“我堂堂工部尚书，您堂堂扬州知府，咱们就……吃面？！”
老张站在后面，看着那个熟悉的招牌，整个人如遭雷击。
真的是这里。
就是这里！
上一任孙大人，就是在这个二楼，为了救一个被欺负的姑娘，得罪了五军都督府的朱勇，最后……血溅当场。
老张的脸色煞白。
“孙……孙大人……”老张颤抖着声音，想要劝阻，“咱们……换一家吧？这地儿……这地儿不吉利啊！”
孙冉转过身，看着面如土色的老张，又看了看一脸懵逼的木白。
他的眼神很平静。
“吉利？”
孙冉轻笑一声，那笑意却未达眼底，“这世上哪有什么吉利不吉利。有人死的地方，就是凶地？那这金陵城下埋了多少白骨，咱们是不是都得搬走？”
老张张了张嘴，却说不出话来。
孙冉一撩衣摆，大步跨进了面馆。
店里没什么客人，几张桌子擦得油光锃亮。
正在柜台后面算账的老板听到动静，头也不抬地喊了一句：“客官几位？吃点什么？”
“三位。”
孙冉找了张最中间的桌子坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。
“三碗阳春面。”
孙冉抬起头，看着那个因为听到声音而猛然抬起头、满脸惊恐的老板，嘴角忍不住露出笑容。
“老板，记得多放葱花。”
“另外……每碗加个蛋。”