秦少跪在烂泥地里，怀里那方知府大印仿佛有千钧重。
他浑身都在抖，那是对皇权的天然恐惧，但他没有退缩，反而把大印抱得更紧了些。
秦少重重地磕了一个响头，脑门上瞬间沾满了黑泥。他直起身，没敢看朱元璋那张不怒自威的脸，而是转头看向了身后的乡亲们。
几百双眼睛盯着他。
秦少深吸了一口气，声音发颤：“乡亲们，我是秦少。”
人群一阵骚动。
“我秦家，之前的确干了不少坏事。”秦少咬着牙，“占你们的地，抢你们的粮，打断佃户的腿……这些缺德冒烟的事儿，都是我家干的。我爹干过，我也干过。”
说到这，秦少再次俯身，对着人群重重一拜。
“在这里，我给乡亲们赔罪了！”
没人说话。百姓们神色复杂。
秦少抹了一把脸上的泥水，眼神逐渐变得坚定：“但是！自从孙青天来了，我秦家已经被打醒了！这次割麦子，我爹带着全府上下跟老天爷抢粮；这次黑林口，我爹带着家丁跟死士拼命！我们秦家，已经改过自新了，往后，我们想跟乡亲们一块儿，堂堂正正地做个人！”
说完，秦少猛地转过头，目光死死锁住了瘫在地上的杨宪。
“至于杨大人……”秦少冷笑一声，“您之前拿着东西到我家的时候，可不是这副嘴脸啊！”
杨宪的心脏猛地一缩。
他顾不得身上的剧痛，拼命地给秦少使眼色。眼珠子都快瞪出来了，那意思是：闭嘴！别说了！咱们是一条绳上的蚂蚱，我死了你也活不了！
但秦少根本不吃这一套。
经历了暴雨前的割麦，经历了关帝庙的托付，此时的秦少，早就不是那个纨绔子弟了。
他转过身，面向朱元璋，大声喊道：“皇上！草民要举报！杨宪在任期间，为了拉拢秦家粉饰太平，曾亲自带着"多刃曲辕犁"送到秦府！”
“他还跟草民的父亲说，只要秦家配合他演戏，把亩产数据做漂亮点，扬州的百姓，随我们秦家怎么盘剥！”
轰——！
这番话，无异于在人群中扔下了一颗震天雷。
原来如此！原来那些消失的农具，真的在秦家！原来这一切的苦难，根源都在这个所谓的“杨青天”身上！
杨宪彻底疯了。
他原本还指望秦家能顾及旧情，或者是顾忌同罪的风险拉他一把。没想到，这秦家小子竟然是个愣头青，上来就玩自爆！
“你血口喷人！！”
杨宪恶狠狠地盯着秦少，眼珠子里布满了血丝，那模样恨不得扑上去咬断秦少的喉咙。
“皇上！！”杨宪手脚并用地爬向朱元璋，声音嘶哑凄厉，“臣承认！臣是一时糊涂勾搭了秦家！但那也是为了扬州的稳定啊！而且……而且对百姓做的那些恶事，秦家也有不可推卸的责任！”
鱼死网破。
既然我活不了，那你秦家也别想好过！
朱元璋没有说话。
他目光幽深如古井。他先是看了看歇斯底里的杨宪，又看了看跪得笔直的秦少。
那眼神，像是一把剔骨刀，在秦少身上刮了一遍又一遍。
秦少紧张到了极致，后背的冷汗早就浸透了衣衫。他知道，自己这是在赌命。赌孙大人说的那句话——“大明律法无情，但天理人情尚在”。
时间仿佛凝固了。
就在杨宪以为自己这一招“同归于尽”即将奏效时，人群中，突然传出了一个弱弱的声音。
“那个……皇上……”
说话的，是之前那个王大妈。
她有些畏缩地看了看朱元璋，又看了看秦少，最后鼓起勇气说道：“之前秦家……确实挺混蛋的。但是……但是刚才在关帝庙，是这孩子护着我们。要是没有他，我们早就乱成一锅粥了。”
“是啊皇上！”
“秦家这次割麦子也出了力！”
“功是功，过是过！秦家现在不做坏事了！”
百姓的声音，从稀稀拉拉，变成了连成一片的声浪。
他们是最朴实的一群人。谁对他们好，谁对他们坏，心里哪怕以前有恨，但面对救命之恩，他们这杆秤，偏不了。
杨宪傻了。
他瘫坐在泥水里，嘴巴张得老大。
“不可能……这不可能……”杨宪喃喃自语，眼神空洞，“你们这群贱民……你们忘了他之前是怎么欺负你们的了吗？你们忘了腿是怎么断的了吗？为什么帮他？为什么不帮我？！”
一只手，轻轻拍在了杨宪的肩膀上。
杨宪浑身一颤，僵硬地转过头。
孙冉不知何时走了过来，居高临下地看着他。那眼神里没有嘲讽，只有一种看透世事的悲悯。
“正是因为记得，所以才显得如今的将功抵过，尤为珍贵。”
孙冉的声音不大，却字字诛心。
“杨大人，你输就输在，你从来没把百姓当人看。你以为他们是傻子，是工具，是随时可以牺牲的数字。但在他们眼里，谁给了一口饭，谁挡了一把刀，那都是天大的恩情。”
说完，孙冉不再理会杨宪。
他整理了一下衣冠，大步走到朱元璋面前，躬身行礼。
“皇上。”
孙冉朗声道：“秦家过往，确有恶行，按律当惩。但此次扬州大灾，秦家献粮、献力、献血。黑林口一战，秦家家主秦白率家丁死战不退，重伤垂死；秦少临危受命，安抚百姓，护佑一城平安。”
“臣以为，论迹不论心，论心无完人。”
朱元璋听完，嘴角微微勾起弧度。
他看着孙冉，又看了看那一脸绝望的杨宪。
“呵呵。”
朱元璋笑了。
但这笑声听在杨宪耳朵里，却比地狱的勾魂索还要恐怖。
“杨宪啊杨宪。”朱元璋摇了摇头，“你看看人家，再看看你。咱给过你机会，是你自己不中用啊。”
杨宪惨笑一声，笑得眼泪鼻涕横流。
“世道不公啊……凭什么秦家没事！凭什么！！”
“凭什么？”
朱元璋脸色骤然一冷，那股子从尸山血海里杀出来的杀气瞬间爆发。
“就凭秦家敢拿命去填黑林口的窟窿！就凭秦家敢把家底掏出来给百姓吃！你呢？你除了会把牛皮吹上天，除了会欺上瞒下，你还会干什么？！”
朱元璋猛地一挥袖袍，声音如雷霆炸响：
“传朕口谕！”
“中书省平章政事杨宪，欺君罔上，残害百姓，伪造功绩，即刻革去一切官职，打入死牢！”
“着锦衣卫彻查黑林口刺杀一案！若是查实此事系杨宪指使……”
朱元璋死死盯着杨宪，一字一顿：
“杨宪，咱诛你三族！！”
“啊————！！”
杨宪发出一声凄厉的惨叫，两眼一翻，直接吓昏了过去。
几个如狼似虎的士卫冲上来，把这位曾经权倾朝野的杨大人拖了下去。泥地上，只留下一道长长的拖痕。
处理完杨宪，朱元璋的目光转到了秦少身上。
秦少只觉得头皮发麻，大气都不敢喘。
“秦家小子。”朱元璋开口了。
“草……草民在！”秦少头磕在地上，声音发颤。
“死罪可免，活罪难逃。”朱元璋语气淡漠，“你家那些不义之财，徐达已经抄得差不多了，就当是给扬州百姓的赔偿。至于你们父子俩……”
朱元璋顿了顿，眼神中闪过一丝警告：
“若是以后再让咱听到秦家干半点伤害百姓的事，或者是仗势欺人……”
朱元璋弯下腰，用只有秦少能听到的声音，森然道：
“否则咱亲自带兵，推平你秦家祖坟，鸡犬不留！”
“草民……谢主隆恩！！谢皇上不杀之恩！！”秦少痛哭流涕，那是劫后余生的宣泄。
朱元璋直起腰，目光最后落在了孙冉身上。
原本森寒的表情，瞬间融化了不少，甚至带上了一丝欣赏。
“孙知府。”
“臣在。”
“这扬州烂摊子，还得收拾。”朱元璋看着满目疮痍却生机勃勃的扬州城，“咱给你三个月时间。把这儿的尾巴扫干净，把百姓的日子安顿好。”
说到这，朱元璋拍了拍孙冉的肩膀，力道很重，那是帝王的期许，也是沉甸甸的责任。
“三个月后，回京。”
朱元璋转身上了御辇，声音轻飘飘地传来：
“到时候，咱给你升官。”
“起驾——！！”
随着太监的一声高喝，御驾缓缓启动。