五军都督府，中军大堂。
这里是大明军权的神经中枢，平日里肃杀森严，往来的皆是披坚执锐的悍将。可今日偏厅内，却是一股酒糟味儿，混杂着烧鹅的油腻香气，熏得人脑仁疼。
朱勇正大马金刀地坐在主位上，一只脚踩着凳面，手里抓着一只油得发亮的肥鸡腿，啃得满嘴流油。
“喝！都给老子喝！”
朱勇举着酒碗，对着下首几个陪坐的千户、百户吆喝道：“昨晚那事儿办得利索！那姓孙的小子，在朝堂上咋咋呼呼，到了晚上也就是两刀的事儿！什么狗屁孙指导，在咱们五军都督府面前，那就是个屁！”
底下的武官们纷纷举杯阿谀奉承。
“大哥威武！那孙家的小子也不撒泡尿照照，敢管咱们的闲事！”
“就是！别说是个工部的小吏，就算是尚书来了，也得给咱们五军都督府几分薄面！”
朱勇听得飘飘然，把鸡骨头往地上一扔，打了个响亮的酒嗝：“那是！咱们是谁？咱们是跟着皇上打天下的功臣之后！这大明江山，有咱们一半……”
“砰——！”
偏厅的大门被人猛地踹开，发出令人牙酸的巨响。
寒风卷着几片枯叶，呼啦啦地灌了进来。
朱勇吓了一哆嗦，手里的酒碗差点没拿稳。他眉头一竖，刚要发作骂娘，待看清门口站着的那道魁梧身影时，到了嘴边的脏话硬生生咽了回去，换成了一副嬉皮笑脸的模样。
“哟！大哥！”
朱勇抹了一把嘴上的油，也不起身，依旧大咧咧地坐着，招手道：“您怎么来了？来来来，刚烫好的花雕，正热乎着呢！大哥，一起来喝点？”
蓝玉站在门口，胸口剧烈起伏，他看着满地的鸡骨头和东倒西歪的酒坛子，再看看朱勇那副毫无察觉的死猪样，气血直冲天灵盖。
“喝？老子让你喝！”
蓝玉几步冲上前，一把掀翻了面前那张沉重的红木案桌。
“哗啦——！！”
满桌的珍馐美味、陈年佳酿，连带着那几只名贵的细瓷酒碗，瞬间摔了个粉碎。汤汤水水溅了一地，几个陪酒的武官躲闪不及，被淋了一身，吓得面如土色，噗通一声全跪在了地上，头都不敢抬。
朱勇手里还捏着那个空酒碗，整个人僵在椅子上，呆若木鸡。
“大哥……这……这好端端的，您干嘛扫兴啊？”朱勇眨巴着眼，一脸的委屈和不解，“不就是喝点酒嘛，至于发这么大火？”
“扫兴？老子是想给你收尸！”
蓝玉一把揪住朱勇的领子，将这个一百八十斤的壮汉硬生生从椅子上提了起来，唾沫星子喷了他一脸：“你个不知死活的蠢货！天都塌了，你还在这儿做梦呢！”
朱勇被勒得喘不过气，酒劲儿醒了大半：“大哥，到底出啥事了？您别吓我啊！”
“皇上查下来了！”
蓝玉压低声音，带着森森寒意：“就在刚才！那个自称孙家老七的，直接闯了奉天殿告御状！现在皇上已经去了那个面馆，亲眼看见了尸体！”
“什么？！”
朱勇浑身一震，眼珠子瞪得溜圆：“皇上……皇上去了面馆？这不可能！那孙指导明明已经死了！死人怎么告状？再说……就算皇上去了，一个工部的小官，死了就死了，皇上还能为了个死人来找咱们麻烦？”
“蠢！蠢不可及！”
蓝玉气得浑身发抖，反手就是一巴掌抽在朱勇脸上。
“啪！”
“那是工部的小官吗？！那是皇上的聚宝盆！是皇上北伐的腿！”蓝玉咆哮着“昨儿个朝堂上，皇上为了那个"火车"，连龙骨钢都批给他了！你把人杀了，就是把皇上的希望给掐了！你以为这是杀个百姓赔点钱的事儿吗？！”
朱勇捂着脸，终于感觉到了恐惧。
恐惧顺着脊椎骨往上爬。
“那……那怎么办？”朱勇声音发颤，“大哥，您得救我啊！我……不对，我是皇上的义子啊！皇上最疼我们这些义子了……”
“疼你？”蓝玉冷笑一声，眼神阴鸷，“皇上杀起人来，连皇子都未必能幸免，何况你个义子？现在唯一的指望，就是皇上还没拿到确凿的实据，只要咱们死不认账……”
突然，朱勇像是抓住了救命稻草，眼睛猛地一亮。
“对了！咱们有那个！咱们有那个啊！”
朱勇手忙脚乱地在怀里一阵摸索。他扯开衣襟，甚至扯断了几根扣子，终于从贴身的内衬里，掏出了一块黑黝黝的铁牌。
那铁牌呈瓦状，上面用金字嵌着诰文，虽然有些磨损，但在烛火下依旧闪烁着一种令人心安的金属光泽。
免死铁券。
大明开国功臣的护身符。
“大哥你看！”朱勇双手捧着铁券，脸上露出癫狂的喜色，“我有这个！这是当年义父赏的！上面写得清清楚楚，除谋逆大罪，可免一死！就算……就算皇上查到了是我干的，我有这个，他也不能杀我！这是皇上的金口玉言！”
蓝玉看着那块铁券，原本紧绷的神经也稍微松弛了一些。
他长长吐出一口浊气，擦了擦额头的冷汗：“对……对！还有这个。只要不是造反，这玩意儿就是咱们最后的底牌。皇上最重承诺，为了名声，他应该不会……”
“报——！！”
一声尖锐的嘶吼，突兀地打断了偏厅内的对话。
一名负责守门的亲兵连滚带爬地冲了进来，头盔都跑歪了，脸色煞白如纸。
亲兵跪在地上，声音都在哆嗦，“皇……皇上驾到！！”
“什么？！”
蓝玉和朱勇同时惊呼出声。
这么快？！
还没等两人反应过来，沉重的脚步声越来越近。
“完了……来不及了……”蓝玉脸色灰白。
“怕什么！”朱勇死死攥着那块免死铁券，手背青筋暴起，咬着牙给自己壮胆，“我有铁券！我有免死金牌！皇上来了又怎样？我是功臣之后！我不信他真敢杀我！”
话音未落，一道明黄色的身影，已经跨过了中军大堂的高门槛。