东昌府的夜，黑得如被墨汁浸透了三层。
惊雷炸响，闪电如一条银蛇划破苍穹，瞬间照亮了知府衙门的后堂。
孙冉正趴在案几上，思考第一次工业革命的心脏—蒸汽机
“原理我都懂，无非就是烧开水嘛？可我也就仅仅知道这一点了。”
他有些烦躁地端起茶杯，发现茶早就凉透了。
系统虽给了他不死之身和每次重生的技能点，但没给他塞个百度百科进脑子里。
“咚！咚！咚！”
急促的砸门声混在雷声里，听着有些心惊肉跳。
老张跌跌撞撞地跑进来，浑身湿透：“大人！不好了！外面有个清平县来的百姓，跪在门口死活不肯走，说是出了大事！”
“清平县？”孙冉眼神一凝从椅子上弹了起来，“带进来！”
片刻后，一个浑身湿透的中年男人被领了进来。
这人脸上抹着黑乎乎的锅灰，几乎要遮完五官，身上的粗布衣裳破了好几个大洞，看着很是狼狈与刻意。他一见孙冉，“噗通”一声就跪下了，膝盖磕在地砖上发出沉闷的声响。
“青天大老爷！救命啊！救救翠芬嫂子吧！”男人哭天抢地，脑袋在地上磕得砰砰响。
孙冉皱了皱眉，目光在那男人的肚子上停顿了一瞬。
这年景，清平县的百姓大多瘦得皮包骨头，这人跪在那儿，腰腹间的肉却叠了两层，透过湿透的衣裳还能隐约看见那微微隆起的“将军肚”。
有些违和。
但孙冉没多想，他的神经被“清平县”三个字绷紧了。
“哪个翠芬嫂子？别急，慢慢说！”孙冉上前一步。
“就是……就是那个带着个大脑袋娃娃的寡妇啊！”男人抹了一把脸上的雨水，露出一双躲闪不定的眼睛，“前些日子大人去发粥，那是全县唯一一对母子啊！”
轰——！
又是一道惊雷。
孙冉的脑海里浮现出那天在田埂上，那个为了孩子冲出来抢粥的母亲，还有那个瘦得跟大头鬼一样的孩子。
那是他在这个世界救下的第一对母子，也是他心里最柔软的一块地方。
“怎么回事？”孙冉的声音骤冷，如这窗外的雨。
“今儿个傍晚，突然冲进来一伙土匪，说是那孩子那是他们的，要把孩子带走卖了抵债！翠芬嫂子拼了命去拦，结果……结果连人带孩子都被抓走了！”
男人趴在地上声音颤抖，也不知是冻的还是演的：“那伙人说了，要是不给钱，就把那娘俩大卸八块，扔进运河里喂鱼！”
“要多少钱？”
“二……二十两！”男人伸出两根手指，“还要……还要大人您把银子送到清平县城西那个废弃的城隍庙里去，不许带兵，不许报官！”
二十两。
在京城也就够吃顿好的，在这东昌府却能买几条人命。
“老张！”孙冉猛地回头，眼中杀气暴涨，“去库房支二十两银子！备车！现在就走！”
老张吓了一跳，看了看外面的瓢泼大雨：“大人，要不咱们叫上壮班的兄弟……”
“来不及了！”孙冉一把抓起墙上的唯一一件蓑衣，动作粗暴地套在身上，“清平县那帮地痞我是见识过的，真的敢杀人！等叫齐了人，黄花菜都凉了！”
那跪在地上的男人眼中闪过一刹那的喜色，却依旧把头埋得很低：“大人仁义！大人真是活菩萨啊！”
一刻钟后。
一辆黑漆马车冲出了知府衙门的侧门，一头扎进了漫天的风雨中。
雨太大了，打在车棚上噼啪作响，像是有无数冤魂在拍打。
老张缩着脖子坐在车辕上，手里紧紧攥着缰绳，眼睛眯成了一条缝，费力地辨认着前路。
“驾！驾！”
马车剧烈颠簸，好几次车轮陷进泥坑里，差点翻车。
“老张，慢点，别把马惊了。”孙冉掀开车帘，一阵冷风裹着雨水灌进来，瞬间打湿了他的前襟。
他没缩回去，反而从车厢里钻了出来，坐在了老张身边。
“大……大人？”老张一愣，吓得手一抖，“您怎出来了？这外头冷，您可是……”
“什么都别说了，专心驾车。”孙冉说了一句，顺手把身上的蓑衣解下来一大半，盖在老张那个单薄的后背上，“我年轻，火气旺，你这把老骨头要是冻坏了，谁给我赶车？”
老张身子一僵。
那蓑衣带着温度，还有混着雨水的土腥味，却让他那颗在衙门里混了三十年、早已冷透了的心，莫名地烫了一下。
他偷偷瞥了一眼旁边的孙冉。
这位爷，没打伞，就这么顶着大雨，帮他挡着侧面吹来的风。雨水顺着那张年轻坚毅的脸往下淌，孙冉连擦都不擦一下，只是死死盯着前方漆黑的路。
“大人……”老张喉咙有些发堵，“您图啥啊？为了个素昧平生的泥腿子，犯得着吗？”
孙冉抹了一把脸上的水，咧嘴一笑，露出一口白牙，在黑夜里格外森然。
“老张，你不懂。”
“要是连自己治下的百姓都护不住，我还当个屁的知府？”
老张握着缰绳的手紧了紧，眼眶发酸。
他在衙门里伺候过几任知府，只有最近这几任是为人正直的。
唯独面前这一位，是对他最好的。
马车在泥泞中狂奔了一个时辰，终于看到了清平县那破败的轮廓。
按照那个报信男人的指引，马车绕过了县城，停在了一座荒凉的破庙前。
那是一座早就废弃的城隍庙，断壁残垣在闪电下显得格外狰狞，像一张择人而噬的兽口。
孙冉跳下车，手里紧紧攥着那个装银子的布袋。
“老张。”他回过头，压低了声音，语气前所未有的严肃。
“大人，小的在。”
“你在车上别动。这地方……有点不对劲。”孙冉的直觉在疯狂报警。太安静了，除了雨声，连个虫鸣都没有。
“待会儿我进去，你若是听到里面有摔银子声或者喊杀声，千万别进来！”
老张急了：“那小的……”
“跑！”孙冉盯着他的眼睛，“立马调转车头，往死里跑！你要是敢冲进来送死，我就把你逐出衙门！”
说完，孙冉深吸一口气，紧了紧袖口里藏着的一把短匕首——那是他给自己准备的最后手段，万一土匪要的不仅是钱财……虽然这傀儡身体不怕痛，但他也不想死得太窝囊。
“翠芬嫂子！我是孙冉！我带银子来了！”
孙冉大吼一声，大步迈进了那片雨幕，走向那座通往地狱的破庙。
老张看着那个在暴雨中略显单薄却挺得笔直的背影，眼泪混着雨水流了满脸。
“大人，一定要安全回来啊！”