元涛退兵后的第五天，一封信从江北腹地悄然送到了江北大营。
不是给刘驭，而是给沈砺的。
沈砺拆开信的时候，手顿了一下。
信很短，只有寥寥几行，却像一柄钝刀，缓缓割着他的心：
“周雄死于狱中。
遗言："军令是军令，良心是良心。"
赵奎的人动的手。
替他收尸的人，是我。”
落款是一个全然陌生的名字，沈砺从未听过，却能从落笔的轻重里，读出几分沉重与恳切。
沈砺盯着信看了很久，然后他把信折好，收进怀里。
和那张“我在北地等你”的纸条放在一起。
和那半块干饼放在一起。
如今，又多了这封承载着忠魂与遗言的尺素。
三份念想，沉甸甸地压在心头，成了他乱世行囊里，最珍贵也最沉重的牵挂。
石憨凑过来，小心翼翼地问：“沈哥，谁的信？”
沈砺没有说话，只是垂眸望着掌心的枪柄。
陈七赶忙拉了拉石憨，轻轻摇了摇头。
帐内陷入死寂，只有帐外风卷旌旗的轻响，偶尔传来几声士兵操练的呐喊。
许久，沈砺忽然站起身，脚步沉重地走出帐外。
他站在空地上，望着江北腹地的方向。
望了很久，久到夕阳西下，余晖将他的身影拉得很长，很长。
而后，他蹲下身，指尖刨开脚下的泥土，挖了一个小小的土坑。
从怀里摸出一块干粮，掰下一半，放进坑里。
埋上土。
站起来。
没有说话，只有微微泛红的眼眶，泄露了心底翻涌的波澜。
石憨站在他身后，大气都不敢出。
陈七看得明白，哽咽着说：“周队主……走了。”
林刀神色凝重如铁，不发一语。
沈砺转过身，一步步，有些踉跄地走回帐中。
那天晚上，他没有吃饭。
只是坐在铺上，握着那杆枪。
枪杆上，那个缺口还在。
他想起第一次见周雄的时候。
想起那个站在寨墙上、偷偷放火箭的人。
想起那个罚了他们二十棍、却保下他们性命的人。
想起那个深夜站在帐外、却不进来的人。
他想起周雄说的那句话：
“军令是军令，良心是良心。”
他把枪握得更紧了，
眼底的悲痛，渐渐化作了淬火般的坚定。
翌日清晨，刘驭如约而至。
他走进帐中，看着沈砺。
“知道了？”
沈砺点头。
刘驭沉默了一会儿。
“周雄的事，我查过了。赵奎的人为了泄愤动的手，但若没有背后之人默许，他们不敢如此明目张胆，更不敢在狱中动手。”
沈砺猛地抬起头。
刘驭看着他，一字一句：
“郗景先。”
三字入耳，
沈砺的指尖微微颤抖，眼底闪过一丝刺骨的寒意。
刘驭继续说：“周雄在狱里受尽折磨，却什么都没说。死之前，只留了那一句话。”
沈砺低下头，身子却在微微发颤。
刘驭走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气忽然转沉，话锋一转。
“江南乱了。建康告急。朝廷要调兵勤王。”
沈砺怔住了，眼底满是意外。
刘驭继续说：“我思来想去，你去最合适。”
“为什么？”
“因为你想回家。”刘驭看着他，一字一句，“光靠江北这点人，光靠你手里这杆枪，你回不去。江南那边，有粮，有兵，有你以后用得着的东西。”
“此去江南，攒够资本，待时机成熟，再往北走。”
沈砺沉默了很久，他反复权衡着刘驭的话，也权衡着自己的初心与前路。
而后，他抬起头，目光坚定，
“什么时候走？”
“三天后。”
刘驭回答得干脆，顿了顿：
“王柯叶、向康跟你同去。他们是我的人，跟了我很多年。军务和江南那边你不熟，带着他们，有个照应。”
刘驭转身要走，走了两步又停下，语气再次变得郑重，
“周雄的事，记着就好。活着，才有以后。才有机会完成他的念想和你的归途。”
沈砺一个人坐着，久久没有动弹。
三天后，天刚蒙蒙亮，晨雾未散。
三千精兵列队出营。
沈砺骑在马上，走在队伍中间。
石憨、陈七、林刀，三人神色坚定，始终紧随其后。
身侧，则是两员将领。
一个沉稳，话不多，目光一直扫视四周——向康。
一个锐利，像把出鞘的刀，浑身都是杀气——王柯叶。
向康率先开口，声音低沉而恭敬：“沈军侯，刘校尉吩咐了，江南那边，我负责守营、粮草、后路。”
王柯叶没有说话，只是侧头看了沈砺一眼，没有多余的言语，却藏着直白的默契——危难的时候，叫我便好。
队伍缓缓出营，刚到营门口的时候，沈砺忽然勒住马。
人群里，站着一个女子。
素衣素裙，不施粉黛。
她静静地站在那里，目光望着他。
没有说话，没有挥手
只是静静地看着他。
沈砺翻身下马，脚步匆匆走到她面前。
两人隔着咫尺距离，遥遥对视，千言万语，都藏在这一瞬的目光里。
沈砺缓缓开口，声音低沉却坚定：“等我回来。”
她点了点头，没说话。
但眼眶红了。
沈砺看着她，想再说点什么。
最终却什么都没说。
随即转身，翻身上马，带着三千精兵，踏着尘土，向南而去。
顾月夕站在原地，看着那道身影越来越远。
最后消失在了晨雾里。
她低下头，打开药箱。
里面放着半块干饼——
那是很多年前，一个少年给她的。
她一直没舍得吃。
她拿起那块干饼，指尖轻轻摩挲着，看了很久。
然后又小心翼翼放了回去。
合上药箱，指尖轻按，
像是在按着一份牵挂。
转身，走回营中。
身后，晨雾渐渐散去。
三千精兵走过的路上，尘土还在飞扬。
千里之外的北地，此刻正寒风呼啸。
慕容烈站在窗前，望着南方。
卫惊走进来，低声禀报：“将军，江北传来消息，沈砺南下了。”
慕容烈沉默了一会儿。
然后他笑了。
那笑容里，有欣慰，有期待，还有一点点……落寞。
“他走了。”
“往南走，是为了以后往北走。”
他转过身，看着卫惊。
“传话过去，就说……”
他顿了顿。
“就说我还在等。”
卫惊领命，退下。
慕容烈重新望向南方。
窗外，北地的风，吹得很烈。
但他的目光，一直朝着那个方向，从未移开。
他还要再等那个少年，
赴他一场北地之约。