一九三五年四月二十一日，寅时三刻，天未破晓。
盈江西郊营地的大门轰然洞开。
那不是开启，是撕裂——钢铁巨兽撕裂晨雾，碾碎黎明前最后的寂静。
第一声是引擎。
数十台柴油发动机同时启动的咆哮，低沉、浑厚、连绵不绝。那不是马车轱辘的吱呀，不是骡马喷鼻的响动，是金属与燃料在气缸内爆燃后，推动曲轴旋转的纯粹工业怒吼。
轰鸣声汇聚成浪，让营地地面的碎石簌簌跳动，让一里外县城民居的窗棂嗡嗡震颤。
睡梦中的盈江百姓被惊醒了。
他们从床上坐起，在黑暗中睁大眼睛，听着那越来越近、越来越响的轰鸣，像是地底有庞然巨物正破土而出。
然后是光。
卡车大灯在未散的乳白色晨雾中，切开一道道惨白的光柱。光柱里，浮尘翻滚飞舞，仿佛为死神开道的仪仗。
光刺破雾，雾又吞噬光，在朦胧中勾勒出钢铁轮廓的剪影。
百姓们披上衣服，战战兢兢扒在门缝、窗后，向外窥视。
他们看见了。
先是三辆三轮摩托如鬼魅般窜出，车头大灯雪亮，车载机枪黑洞洞的枪口指向雾霭深处。摩托兵戴着防风镜，面无表情，像从幽冥驶来的骑士。
紧接着，是钢铁洪流的主体。
二十余辆深灰色欧宝卡车，排成两列严整的纵队，引擎盖下喷着青烟，沉重的车轮碾过土路，留下深深的车辙。
车厢里，士兵肃立。钢盔、步枪、挺直的脊背，在车灯晃动中时隐时现，沉默得像一排排铸铁雕像。
但这还不是最让人心悸的。
当那四辆重型牵引车缓缓驶出营地大门时，所有窥视的呼吸都停滞了。
车体比卡车庞大一圈，引擎的咆哮更加低沉，像是巨兽的喘息。每辆车后面，都拖曳着一个被厚重帆布严密包裹的庞然大物。
帆布在颠簸中偶尔掀起一角，露出下面粗短狰狞的炮管轮廓，和复杂的液压机械结构。
车轮压过地面时，地面明显下陷，连车架都发出不堪重负的金属摩擦声。
“那……那是啥？”一个米铺伙计颤声问身后的老板。
老板张着嘴，半天才哆嗦着说：“炮……大炮……比城隍庙门口那尊土炮……大十倍……”
最后，是步兵。
卡车纵队之后，三个齐装满员的步兵营，以四路纵队徒步开进。
没有喧哗，没有口令，只有皮靴砸地的整齐闷响。
嗒！嗒！嗒！
嗒！嗒！嗒！
脚步声汇聚成一片低沉而富有压迫感的节奏，敲在每个人的心口上。上千双军靴同时起落，震得路边屋檐的灰扑簌簌往下掉。
晨光微露，橘红色的曦光穿透薄雾，照亮了行进中的队伍。
然后，百姓们看到了让他们骨髓发寒的一幕——
所有步枪，全部上着刺刀。
晨光在那连绵如林的刺刀尖上流动，反射出冰冷刺目的寒光，整条街道仿佛流淌着一条金属的河，一条由锋刃组成的河。
更可怕的是士兵的眼睛。
钢盔的阴影下，那些年轻的面孔模糊不清，但眼睛却异常清晰。没有即将上阵杀敌的狂热，没有对未知的恐惧，甚至没有寻常人该有的情绪波动。
只有一种近乎机械的专注，和一种漠视一切的冰冷。
当他们的目光偶尔扫过路边门缝后惊恐的眼睛时，百姓感到的不是被注视，而是被某种非人的存在“扫描”过。
那眼神不像在看活物，倒像屠夫在打量待宰的牲畜。
一个读过几年私塾的老秀才，被儿子搀扶着站在院门口。他看着那钢铁洪流滚滚而过，看着那刺刀的寒光，听着那整齐如一的脚步声，忽然腿一软，差点跪下。
“这……这不是兵……”他嘴唇哆嗦，声音发颤，“这是阎罗殿里放出来的煞星……要变天了，真的要变天了……”
儿子死死捂住他的嘴，脸色惨白。
铁流继续向前。
摩托开道，卡车居中，步兵压阵，重炮殿后。
这支军队沉默地碾过盈江县城唯一的主街，穿过还在震惊中失语的百姓，向西，向着野人山的方向，向着晨雾最浓、匪患最深重的地方，滚滚而去。
留给盈江的，只有满地深深的车辙印，空气中尚未散尽的柴油味，和萦绕在每个人心头、再也驱不散的铁血寒意。