清晨的云栖峰笼在浓重的白雾里。
峰顶的灵气比昨夜更为充沛，从岩缝和泥土里慢慢渗出，在空气里积成一层隐约可见的薄薄白气。
赵辰安推开洞府的石门，第一口气吸进去，带着苔藓的气息，还有灵泉里矿石特有的凉意。
他在门槛处站了片刻。
视线扫过云栖峰下那一大片错落有致的外门建筑，炊烟从几处厨房的烟囱里冒出来，随风飘散。
早起修炼的弟子三三两两地在各处演武场上运功呐喊，声音隔得很远，只剩一点细碎的回响。
萧楚楚已经在会客室里了。
她盘膝坐在软垫上，手里捧着一碗热气腾腾的灵茶，正对着从圆形窗口透进来的光打量自己手背上的纹路。
察觉到脚步声，她抬起头，眼睛亮了一下。
“夫君，今天就去考试了吗？”
叶盛凌从内室走出来，发髻束得一丝不苟，腰间的无痕剑已经挂好了。
她站在窗边看了眼外面，没有开口。
但那个姿势本身就是答案。
“走吧。”
赵辰安转身，朝着洞府外走去。
外门试炼区位于外门北侧，离云栖峰有一段路程。
三人沿着蜿蜒的石板路往北走，周围的弟子渐渐多了起来。
有些人脚步匆忙，神情里带着一股奔赴某处的劲头；
有些人三两成群站在路边，压低声音说着什么，偶尔有人侧目看向赵辰安他们，目光在叶盛凌和萧楚楚身上多停了片刻。
赵辰安没有刻意快步，也没有放慢脚步。
他的注意力大部分落在周围的环境上。
这片外门区域的格局，他昨天已经从身份玉牌传来的信息里大致摸清了。
试炼区分为九个独立区域，对应外门九考，每一处都有专门的傀儡长老驻守，弟子可随时前往参加测试，没有时间限制，通过了便算，没通过可以重考。
唯一的限制是：九考必须按顺序进行，不可越级。
外门九考，第一考资质测试，不可绕过，无法跳级。
这让赵辰安有些好笑。
对于一个宗门来说，天赋测试本就是敲门砖，也是筛选器，的确该放在最前面。
只是昨晚他和萧楚楚、叶盛凌聊过那番话。
关于第一考真正考验的是道心而非天赋，此刻走在路上，他越想越觉得这个推断没有问题。
一个在穷乡僻壤里名列前茅的天才，来到这里。
迎头撞上一堆比他强的同龄人，还没有一点适应的时间，直接被机器冷冰冰地标注上一个数字——
不是所有人都能坦然接受的。
试炼区的入口是一道宽约十步的石拱门。
拱门两侧的石壁上刻着字，笔划很深。
已经被岁月磨出了光滑的质感，往深处看，像是被无数双手摩挲过。
赵辰安没有驻足细看，跟着导引符文的指引往里走。
资质测试的密室在试炼区最东侧，独占一处。
门口挂着一块木牌，上书“第一考”三字，笔锋简洁，没有任何多余的装饰。
“今日前来参加第一考的，只有你们三人？”
一道声音从背后传来。
赵辰安回头，是一个身穿金色外门长老服饰的老者，正沿着旁边的小径走过来。
金长老。
赵辰安认出了这副面孔，正是昨天与他们打过照面的五位傀儡长老之一。
“晚辈见过长老。”
金长老走到三人面前，脸上带着昨天那种得体而恰如其分的笑容。
“难得。”
他打量了三人一眼。
“大多数弟子刚入外门，会先花两三年时间扎根打基础，再慢慢着手准备九考。你们刚入门便来，倒是干脆。”
他说话不紧不慢，语气里没有褒贬，只是陈述一个事实。
“这第一考，你们是一起来，还是分开来？”
赵辰安与萧楚楚、叶盛凌交换了一个眼神。
萧楚楚眼睛弯了弯，小声说：
“一起吧，反正都是一家人，没什么好遮着掩着的。”
叶盛凌没有异议。
“一起。”
赵辰安开口。
金长老点了点头，侧身，推开了密室的大门。
密室不大，进去之后灵气的流动方式明显不同，有一种被精确控制的平稳感，空气里隐约有金属的气息。
正中间放着一个半人高的石台，台面嵌着一枚晶莹剔透的水晶球，直径约有一掌宽。
水晶球内部空无一物，但对着光看，里面有隐约的纹路在慢慢流动。
藏在球心深处，像被封印进去的细小气流。
“将手掌平放于其上，意念平稳，不做任何引导，由它自行感知便可。”
金长老的声音在身后响起。
“所有测试结果，均会以文字形式呈现于球面，测试者与在场者均可观看。”
他顿了顿，补充了一句。
“如有弟子不希望结果被他人知晓，可申请单独测试。”
萧楚楚摇了摇头，第一个走上前去。
她把小手掌平放在水晶球上面，手指微微收了收，然后有意识地放松。
水晶球无声地亮起来。
那亮光不刺眼，是一种柔和的乳白色，从内部缓缓向外扩散。
球面的纹路开始流动，越来越快，最后在球体表面凝结成一行行清晰的文字。
赵辰安往前站了半步，把那些文字看得清楚。
【弟子萧楚楚，资质评定——中等甲级。】
【特殊体质感知：焚诀圣体（未激活，当前为休眠状态）。】
【备注：若焚诀圣体完全激活，资质评定可上浮至上等丙级。】
萧楚楚把那几行字从头到尾看了一遍。
她的手从水晶球上收回来，握了握，没有说话。
中等甲级。
在外门弟子里大概是哪个位置？
赵辰安手头没有资料，但“中等”两个字里已经带了答案。
在混元宗外门这片天才云集的地方，这个评定显然不算顶尖。
萧楚楚自己倒是没有多大的波澜。
她侧过头对金长老问道：
“长老，这个焚诀圣体，您知道怎么激活吗？”
语气直白，没有任何遮掩，既不沮丧，也不强撑着欢喜，就是在问一个她真正想知道的问题。
金长老看向她，眼神里有一点他这种傀儡能够表达出来的赞许。
“焚诀圣体的激活需要与特定类型的天地灵火产生共鸣，激活的过程因人而异，不可强求。”
他停了一下。
“九考之中，第八考"万狱之火"或许能为你提供那个契机。”
“但具体情况，需要你亲自经历，才能分晓。”
萧楚楚低头想了想，然后抬头，恭敬道：
“多谢长老指点。”
这个回答金长老没有再接，只是微微颔首，视线转向了叶盛凌。
叶盛凌走上前，把手放在水晶球上。
这一次球面的亮光比刚才更亮一些，纹路流动的速度也更快。
文字很快凝结。
【弟子叶盛凌，资质评定——上等乙级。】
【特殊感知：剑心通明】
【备注：当前弟子体内修炼路数与混元宗混元五法适配度较低。剑心通明更适合剑道宗门，若以混元五法为主修路数，进境将受到一定制约。】