大年初一，寅时三刻，天还没亮。
青石城平卢王氏祖宅，已经像一只被抽了一鞭子的陀螺，滴溜溜转了起来。
后厨的烟囱冒出第一缕青烟时，前院的灯笼已经全部点亮。
大红灯笼从大门一直挂到祠堂，廊下、檐角、树梢，到处都是，照得整座宅院亮如白昼。
仆人们脚步匆匆，却不出声。
手里端着祭器的、抱着香烛的、抬着供品的，擦肩而过时只微微点头，脚下不停。
管家站在二门口，手里攥着一张单子，“供桌再擦一遍，香炉灰换新的，铜鼎的鎏金昨晚补过，再去看看有没有漏。三牲准备好了没有？要整只的，不许有伤。虽然今天不用，但也要备着，以防万一。祭酒用那坛八十年的女儿红，搬的时候小心，别晃。”
有人应声而去。
他又转向另一边，“乐师那边再去催一遍，卯时正必须到。赞礼的袍子熨好了没有？让他提前半个时辰到祠堂外候着，把词再顺一遍。”
又有人应声而去。
管家深吸一口气，抬头看了看天，转身往后院走去。
后院，正房。
苏清芷已经起身了。
她穿着一身藕荷色的中衣，坐在铜镜前，任由两个丫鬟替她梳头。
镜子里映出的那张脸，比平时更郑重些。
她身后，衣架上挂着一套崭新的礼服。
玄青色的大袖长裙，领口和袖口绣着繁复的云纹，腰带上镶着八块玉片，每一块都刻着王家的族徽。
那是当家主母祭祖时的正装，她三年没穿过了。
今年不同。
今年，她儿子回来了。
“夫人，头梳好了。”丫鬟轻声道。
苏清芷点点头，站起身来，任由她们伺候着穿上那套礼服。
一层一层，一件一件，腰带的扣子系好，玉佩挂上，发髻上插好那支白玉簪。
她站在铜镜前，看着镜中的自己。
丫鬟小声道：“夫人真好看。”
苏清芷笑了笑，没说话。
她转身，往外走。
“阿钰那边起了没有？”
“起了。奴婢刚才去看过，姑娘已经穿戴整齐了。”
苏清芷点点头，脚步不停。
东厢房，阿钰已经起来了。
她穿着一身簇新的衣裙，淡粉色的，是苏清芷亲自挑的料子，让府里最好的绣娘赶了一天才做出来。
她站在门口，有些不安地扯了扯袖子，又扯了扯衣角。
绒雪蹲在她脚边，抬头看她。
“阿钰姐姐，你紧张什么？”
阿钰低头看她一眼。
“我没紧张。”
绒雪眨眨眼，“你扯了六回袖子了。”
阿钰的手顿住，默默放下来。
绒雪站起身，抖了抖皮毛，银白色的光芒一闪，化作了人形。
“阿钰姐姐，你别紧张。夫人说了，你就跟着她就好了。你什么都不用做，就站着就行。”
阿钰点点头，深吸一口气。
门外传来脚步声。
苏清芷走进来，看见阿钰和绒雪站在一起，眼睛亮了亮。
“好看。”
她走到阿钰面前，伸手替她理了理衣领，又看了看绒雪。
“你也好看。”
绒雪赶紧退步低下头，“夫人廖赞。”
苏清芷拉起阿钰的手。
“走吧，跟我去祠堂。”
阿钰点点头，任由苏清芷拉着，往外走。
绒雪跟在身后，脚步轻快。
穿过二门，绕过影壁，越往前走，人越多。
有穿着礼服的族老，有捧着祭器的族人，有站得笔直的护卫。
穿过最后一道月门，眼前豁然开朗。
祠堂前的广场上，已经站满了人。
苏清芷牵着阿钰，走到女眷的位置，站定。
王氏族人看见苏清芷，纷纷行礼，目光却不约而同地落在阿钰身上。
阿钰被那些目光看得有些不自在，但她没有躲，她就那么站着，站在苏清芷身边，站在那些目光里。
她知道别人看的不只是她，还有阿言，所以她不能躲。
那些目光里，有审视，有挑剔，好奇和善意。
因为谁都听说了。
少主身边有个姑娘，走哪儿带哪儿，连回府都带着。
谁会有意见？
谁敢有意见？
祠堂前的广场上，数百族人肃然而立。
广场四周，设了六座观礼台。
台下甲士林立，台上锦旗招展。
每一座观礼台的位置、大小、朝向，都经过精心安排，既让各方都能看清祭典，又不至于喧宾夺主。
东侧第一座观礼台，视野最佳，离祠堂最近。
台上站着的人，身形魁梧，面容刚毅，一身玄色劲装。
陇西李氏，少家主李承烈。
神意境巅峰，西北军中第二号人物，亲自来了。
他负手而立，目光越过那些王氏族人的头顶，落在祠堂门口那个少年身上。
身后站着四名亲卫，都是跟随多年的老兵，此刻却连大气都不敢出。
李承烈望着那少年，想起临行前父亲李嗣源的话，“去。亲自去。李家与平卢王氏，往日无仇，近日无怨。但那少年抓了金帐两个萨满老祖的事，我们承情。”
金帐那两个萨满，忽必来和阿史那，都是活了几百多年的老怪物。
他李承烈就算带三千铁鹞子围上去，也未必能留下一个。
那少年呢？
一个人，追到金帐王庭，当着整个北漠金帐汗国的面，抓了就走。
李承烈端起茶碗，喝了一口，没喝出什么味道。
他放下茶碗，又望向那少年。
身后亲卫低声问，“少主，那位真是十四岁？”
李承烈没回头。
“你不是亲眼看见了？”
亲卫缩了缩脖子，不敢再问。
李承烈望着那少年，心里默默算着，十四岁的法相，往后还有多少年？
最少三百年。
三百年里，北地是谁说了算？
东侧第二座观礼台，紧挨着李氏。
台上只坐着一个人。
一个女人。
二十岁左右的模样，一袭月白色长裙，外罩银狐披风，手里抱着一只通体雪白的猫。
她靠在椅子上，慵懒得像是在自家后院晒太阳。
陈郡谢氏，三小姐谢澹如。
谢家平卢道真正的话事人。
她也亲自来了。
身后站着两个账房，手里各捧着一本厚厚的账册。
还有一个中年管事，垂手而立，正是谢安。
谢安凑近一步，“三小姐，那少年就是……”
谢澹如抬手，止住他的话。
她望着那个站在祠堂前的少年，眼睛微微眯起。
十四岁。
她十四岁的时候，还在跟家里的账房先生学看账本。那少年十四岁，已经让铁木真亲自来登州。
她忽然笑了。
那笑容很淡，却让身后的谢安心里一紧，不是小姐，你笑什么？你不会对那少年有意思吧？？？
“三小姐？”
谢澹如没有回答，只是抚了抚怀里的猫。
“往后，谢家与临山的生意，让利四成。”
谢安愣住了。
“三小姐，三成已经是……”
“四成。”谢澹如打断他，语气不容置疑。
谢安张了张嘴，没敢再问。
他只是默默记下，四成。
谢澹如望着那少年，嘴角的笑意更深了。
她望着那少年，觉得之前自己那“三成利”，花得值。
南侧观礼台，位置稍偏。
台上站着的人，须发皆白，面容清癯，一身玄青色长袍，负手而立。
他没有坐在椅子上，就那么站着，像一棵扎根千年的老松。
琅琊王氏主宗老祖，王元古。
法相中期，当世至强者之一。
他亲自来了。
一个多月前，他在这少年手里吃了亏。
当着全城人的面，被压着打了一顿，最后还得赔笑认错。
可他不在乎，技不如人，认了就是。
三千年世家，要是连这点气量都没有，早该亡了。
于是他下令，族老令送去平卢，这一支，往后是第七房。
他身后站着两个族老，都是神意境。
王元古望着那少年，望着他站在晨光里，轻轻笑了。
身后一个族老忍不住低声问，“老祖，咱们站这么靠边，是不是……”
王元古头也没回。
“靠边？靠边怎么了？就你们做的那些腌臜事，要换成我，我得让你们跪在平卢王氏宗祠门口。现在人家请你们来观礼，而不是跪在那，你都得感谢人家的气量大。”
那族老被噎住，不敢再言。
王元古又看了一会儿，“往后，谁再说平卢是旁支，自己掌嘴。”
两个族老对视一眼，齐齐低头。