苏木的治疗从次日清晨开始。
官廨被临时布置成诊室，其实也只是多了一张木桌和两个药柜。
阿钰坐在桌旁，紧张得手指绞在一起。
王一言站在她身侧，手轻轻搭在她肩上。
苏木也温和开口，“姑娘不必紧张。”
随后从药箱中取出一个鹿皮卷，展开后露出长短不一的银针，“今日只是初次探查，老朽需以“九宫探脉针”查验你喉间经络淤塞的具体情形。”
他取出一根三寸长的细针，针尖在晨光下泛着幽蓝光泽。
阿钰看着那根针，身体不自觉往后缩了缩。
“没事，我在呢。”
五个字，让阿钰紧绷的肩膀放松。
她点点头，闭上眼睛。
苏木手法极快。
银针落下时，阿钰只觉喉间微微一凉，随即有酸胀感沿着颈部向上蔓延。
苏木的手指在针尾轻捻，一缕真气顺着银针渡入，在阿钰喉间经络中游走探查。
片刻后，他眉头微皱，又取出一根稍短的针，刺入另一处穴位。
如此接连下了七针，阿钰喉间已是一片酸麻，隐约有热流在深处涌动。
她忍不住轻咳一声，咳出少许暗灰色的痰液。
苏木见状，眼中闪过果然如此的神色。
他收针，取出一方白帕递给阿钰，待她擦拭干净后才缓缓开口，“姑娘喉间有三处关键经络被阴寒毒质彻底封死，另有五处半淤塞。更麻烦的是，这些毒质已与经络本身长在一起，若强行祛除，恐伤及根本。”
王一言追问，“如何治？”
“需分三步。”
苏木伸出三根手指，“第一步，以“温阳化淤汤”内服七日，徐徐软化毒质，同时每日针灸辅助疏导。第二步，待毒质松动后，用“金针渡穴”之法，将淤塞处的毒质一点点引出，这一步最是关键，不可间断。第三步，毒质尽除后，以“生肌润喉散”滋养受损经络，直至恢复生机。”
他说完，看向王一言，“整个过程，快则半月，慢则一月。期间姑娘需忌食生冷，避风寒，且每日治疗都会有痛楚。”
王一言点头，看向阿钰。
阿钰睁开眼，看了看苏木，又看向王一言，点了点头。
苏木笑了，“好。那今日便开始第一步。”
县衙后的校场。
此时已是一片蒸腾热气。
十口新制的大铁锅架在临时砌起的灶台上，锅里翻滚着深褐色的药汤，散发出一股辛辣的奇异药香。
这是苏木昨日开出的“锻骨汤”方子，用的都是王家送来的药材，药力远非寻常汤剂可比。
赵猛与二十名衙役赤着上身，分坐于半人高的木桶中。
药汤从锅中舀出，倒入桶内，水温滚烫，接触皮肤的瞬间，所有人都忍不住倒吸凉气，肌肉绷紧。
“忍住了。”
赵猛咬着牙，额头青筋暴起，“稽查使说了，这药汤能打熬筋骨，拓宽经脉，是难得的机缘。”
话虽如此，他自己也被烫得面皮抽搐。
王一言从官廨匆匆赶来时，看到的便是这一幕。
他没有说话，只是走到第一个木桶前，伸手按在桶中衙役的后颈，精纯的易筋经真气渡入，引导药力渗入对方体内。
“呃啊——！”
那衙役猛地仰头，发出嘶吼。
原本只是灼烫皮肤的药力，在那股真气引导下，竟如活物般钻入毛孔，顺着经脉一路向下，所过之处如无数细针穿刺，又痒又痛，却又有种说不出的通畅感。
王一言的真气在他体内游走一圈，将药力均匀散布到四肢百骸，最后聚于丹田温养。
整个过程不过十息，那衙役却已汗出如浆，浑身通红，像是刚从蒸笼里捞出来。
“调息。”
王一言抽回手，走向下一个木桶。
如此一个个下去，赵猛和二十人全部引导完毕，已过了一个时辰。
王一言面色平静，额上不见汗。
效果极其显著，衙役们从木桶中站起，他们擦干身体，活动筋骨时，能听到关节发出清脆的“噼啪”声，肌肉线条也比往日分明了许多。
更关键的是，体内气血奔涌，原本需要意念引导才能运转的《山岳劲》真气，如今竟有了自行流转的迹象。
赵猛挥拳试力，拳风呼啸，竟在空气中打出轻微的爆鸣。
“这……”
他不敢置信地看着自己的拳头，“这才一天……”
“药浴只是辅助。”
王一言的声音传来，“真正的根基，是你们自己咬牙撑过的每一次痛苦。”
他“望”向众人，“今日起，药浴每日一次，每次需在我真气引导下坚持一个时辰。七日后，药力完全吸收，你们之中根基最好的几人，应能突破至开窍境。”
“开窍境！”
众人呼吸一促。
对他们这些原本只是粗通拳脚的衙役而言，开窍境是遥不可及的梦想。而如今，竟触手可及？
“别高兴太早。”
王一言泼了盆冷水，“开窍只是开始。我要的，是三个月后，你们人人能独当一面，十人结阵可挡真气境初期，百人成军可战真气境巅峰。若感觉做不到，赶紧退出。临山不养废物。”
无人退出。
二十一双双眼睛，包括赵猛，都坚定地看着他。
王一言点头，“继续。”
县衙前院，张怀远正在清点物资。
一万五千两白银已存入县库，账目由县丞杨东里亲自掌管，每一笔支出都需张怀远与杨东里共同签押。
这是张怀远立下的规矩，王家送来的钱，要用得清清白白。
两车药材已分门别类，其中疗伤止血和固本培元的普通药材存入县衙药库，由两名略通医理的老衙役管理。
而那三株百年血参及其他珍品，则被张怀远单独封存，非重伤垂危者不得动用。
真正让张怀远在意的，是那车军械。
五十套皮甲已分发下去，从县兵和衙役中挑选出五十名体格最健壮，心性最可靠者，组成临山第一支“甲兵”。
这些皮甲虽只是制式军械，但内衬缝有薄铁片，要害处还嵌了铜护，防御力远胜布衣。
一百柄镔铁腰刀，三十张硬弓，两千支箭矢。
这些武器让临山县的武力瞬间提升了一个档次。
张怀远亲自试刀，一刀下去，碗口粗的木桩应声而断，刀口平整如镜。
“好刀。”他喃喃道。
孙豹在一旁，身上已换上了新发的皮甲，腰挎新刀，整个人精气神都不一样了，“县尊，有了这些，咱们是不是可以……”
“可以什么？”张怀远看他。
“可以清一清城外的流民了。”
孙豹压低声音，“城外流民已过三千，还在增加。今早巡哨回报，有人在流民中传播邪教经卷，不知是“白莲教”还是“黄天道”的手笔。若不及早处置，恐生大乱。”
张怀远的手按在刀柄上，良久不语。
流民为何越来越多？因为世道真的乱了。
江南暴乱，荆南黄天道起事，北疆战事频发。
这些原本只是邸报上的文字，如今却化作了一群群衣衫褴褛，拖家带口涌向临山的流民。
而这些邪道的手也伸到临山了。
这是比任何妖祸都更可怕的信号。
妖物可斩，邪教难除，它们扎根于人心的绝望，滋生在饥寒交迫的土壤里。
张怀远声音带着冷厉，“你从新编的甲兵中抽调二十人，换上便装，混入流民中暗查，摸清那些传播经卷者的底细。另选三十人，让张猛亲自训练，按王稽查传授的法门，尽快形成战力。”
他眼神变得锐利，“城外粥棚照设，但派人盯着。凡有传播邪教、煽动作乱者，不必声张，夜间秘密抓捕，关入死牢单独审讯。我要知道，黄天道和白莲教在临山周边，到底布了多少棋子。”
“是！”孙豹领命而去。
张怀远望着他远去的背影，又看了看院中那些寒光凛凛的兵刃，心中并无多少喜悦。