遥想初入镇抚司时，张震还曾说他资质平平，习武一生也不会有太大成就。
转眼十四年过去。
对方坟头草已有三尺高，自己却已经踏入一流行列。
可惜。
不知道对方葬在哪里，否则肯定过去高歌一曲。
此境便是在太祖时期的镇抚司，都极为少见。再进一步的宗师更是堪称，每一位都足以镇压江湖数十载！
化劲乃是刚柔并济，借力打力。
丹劲则是劲由丹出，一以贯之。
宗师的罡劲，则是修到极致，丹劲外溢！
大还丹助他踏入丹劲，虽然药力未尽。但沈渐估算下，若想踏入罡劲，所需时间至少还要近二十载。
“吃了一颗大还丹，还想要第二颗！”
“人呐，贪欲难遏。”
……
沈渐一边嘀咕，一边拿起碗筷，就着酸萝卜，连吃三碗粥。
除了菜园的野草，他这才出了门。
镇抚司。
重启后的锦衣卫，只数日间，便已恢复了热闹的景象。看着来去匆匆的校尉，晃眼之间，沈渐竟有种回到十余年前的错觉。
装模作样干了会杂活，沈渐这才溜到诏狱：
“鲁司狱，我旷工两日，你有没有帮我点卯？”
“呃？”
鲁通正烦心着，燕王没有重启锦衣卫之前，镇抚司只有诏狱，他一直是头头。
如今降下来一群天兵天将，随便挑出一个小旗都比他官大。虽然自己姑父是刑部尚书，但又如何？
谁还不知道锦衣卫的厉害！
“沈爷，你这种大人物还要来上值？”
“……”
沈渐问道：“什么意思？”
“谁不知道你是指挥使的大哥，上不上值又有什么干系？”
鲁通解释道，“昨日指挥使露面大家就已经认了出来，点卯时你不在，他说不用管，你开心就好。”
窦旭是镇抚司的老人，发配到边军之后，沈渐还曾带窦云来镇抚司玩过，大家自然心中有数。
“闲着没事做，上值打发时间。”
沈渐耸耸肩。
没哪比诏狱好，里面个个都是人才，说话又好听，什么样稀奇古怪故事都能从这里听见。
鲁通勉强笑了笑，又从怀中取出一只锦囊，双手奉上：“沈爷，当年是我不懂事，这是我靠着方子赚的钱。”
鲁通暗叹一口气。
他自认这些年没有亏待过沈渐，唯一占便宜的就是这张方子，所以第一时间便将所赚银钱全部奉上，以求对方放过。
“鲁老哥见外了。”
沈渐不是吃干抹尽的人，抽出三成的银票，“药店能有今日规模，全赖你前后奔走。这几年我在镇抚司，也多谢你照顾。”
鲁通待人不薄，留守镇抚司的校尉，哪个没受他照顾？
校尉一个月只有一石官粮，一个人都够呛，大几十号校尉都靠着他养活。
“沈爷大气。”
鲁通闻言大喜，揽起沈渐的肩膀走入诏狱，对着一众校尉朗声道：“晚上菊下楼走起，我为沈爷接风洗尘。”
一日当值无事。
夜幕降临，众人推杯换盏，纷纷举杯敬酒。
数日后的休沐。
沈渐正在院中喂鸡，家中忽然来了客人。
正是王闻。
还带着一位十六七岁的少年，是他的儿子王勋。
“沈爷。”
沈渐热情迎上去，但对方一张嘴便让他唏嘘不已。
这些年，原本无话不谈的同僚，终究还是因为双方的身份的差距，短短几日之间就开始生疏起来。
王勋在其身后，亦恭敬行礼：
“见过沈爷。”
“王大哥来此……”
请二人入院坐下，瞥见王闻摆在脚边的礼盒，沈渐猜测道，“莫非是为了侄儿入镇抚司的事情？”
“我已年岁不小，镇抚司内干不了多久，不如早点让勋儿顶上。但他只是下等之姿，极有可能会被分配成为力士……”
王闻小心翼翼道。
诏狱阴暗潮湿，人皆短寿。
王闻连明劲都不是，虽然才四十八岁，但头发早已半白。
“让他做校尉？可以。”
沈渐点头应道。
镇抚司重建不久，正是用人之际，对资质要求没有太祖时期那般严格。
王闻见沈渐误解，赶紧解释道：“我不想让他像我这般，一辈子只做个冷板凳的校尉，故而才来劳烦沈爷……”
其言外之意——是想让王勋往上爬！
沈渐稍作沉默，颔首道，“我会帮他寻一个靠谱的总旗，但锦衣卫的规矩你也懂，全凭功劳说话。”
“够了，够了！多谢沈爷！”
王闻大喜躬身，又对着一旁的王勋道：“跪下，给你沈爷磕三个响头！”
王勋闻言，跪下磕头。
砰砰砰！
三声过后，额头上已是青紫一片。
沈渐受了他这一拜。
寒暄了几句，也没了与王闻闲谈的心思，随口找了个理由送客。
“怎么了？”
青薇听闻对方告辞的动静，从里屋走了出来，“为何饭没吃就走了？”
沈渐看着对方留下的礼盒，怅然解释了一遍。青薇听闻后，沉默少许，这才感叹一声：“物是人非啊……”
沈渐心头微动。
这还只是位于凡俗，若日后又如何？
……
“爹，我天赋不高，其实做个力士也挺好，有口饭吃我就已经很满足了。”
回到家中，王勋这才忍不住开口。
王闻面色复杂，道：
“勋儿，爹已经豁出去了这张老脸。”
“沈渐是我多年老兄弟，但他为人不争，愿意答应此事，我已经耗尽了这半生的人情！你可千万不能掉链子！”
王勋垂头，小声道：“爹，不往上爬也好，您不也是做了一生的校尉么？”
他清楚自己的能耐。
读书无用，习武不成，这些年家里的银子全用在他身上，可他至今未入明劲。
于自己而言，做个底层校尉，平淡过完这一生，是最好的选择。
“勋儿！”
王闻听到此言，近乎歇斯底里：
“你以为我想吗？谁不愿意往上爬？我只是得罪了人，才不得已坐了一生的冷板凳，我也不愿意！”
“那些年我被人呼来喝去，更险些丧命，所以才不愿让你步我后尘。”
“我与沈渐把酒言欢十余年，一直以兄弟相称。但为了你，我才自愿矮他一头，勋儿，你一定要替为父争口气啊！”
说到最后，王闻已是泪流满面。
“可是，爹，可我能力有限……”
王勋还欲开口，但观满脸泪水，以及满头白发的父亲，沉默片刻，重重点头，道：“爹，我知道了，我一定不会让您失望。”
王闻闻言，终于面露欣慰。
……
如今镇抚司的锦衣卫，多是窦云与窦旭的属下。
沈渐将此事简单一说，甚至毋须窦云开口，窦旭立刻便安排了下去。
同日。
他又将自己入丹劲一事告诉窦旭，与之商议是否上报锦衣卫。
窦旭沉吟片刻，道：
“中人之姿入一流，太过骇人听闻，贤侄不求官、只求武道，没有上报的理由。稳一手吧，若是将来云儿出事，你也好借此脱身。”
沈渐沉默。
时间缓缓向前推进。
翌年，燕王正式称帝，改元“永天”。
同年大赦天下。
这一年，锦衣卫蒸蒸日上，重现天武时期辉煌。
这一年，江湖也逐渐开始乱了起来。