如果是自家的崽，窦旭绝对会大义灭亲。
这何止是贪生怕死？
沈渐拱手解释：“小侄只想图个安稳。”
“罢了。”
窦旭长叹一声，负手上前。
沈渐在后跟着，见对方从书架挑出一册秘籍递来：
“寻常锦衣校尉为了快速执行任务，都会挑几门易上手、威力大的功夫。你既然图安稳，便学它吧。”
沈渐看了眼。
《三十二相》？
像是佛门功法。
“此功源出金刚寺。金刚寺曾和少林寺称佛门二寺，但因不肯效忠本朝，被尽数屠光。”
窦旭出声解释：
“《三十二相》包含硬功、轻功和技击，修到极致可至化劲。注重根基，稳扎稳打。虽无长处，却也无短板。”
“你资质一般，贪多嚼不烂，不如抱着一门功夫，将其学精、学透。”
“多谢窦叔。”
沈渐翻看几眼，发现《三十二相》共计三十二张桩功图谱，能打、能抗、能跑，还蕴含养生之法，简直不要太适合他。
就凭这部秘籍，日后上坟都能给对方多烧些纸钱：
“小侄日后定然潜心修炼，绝不给窦叔添麻烦。”
窦旭无奈叹气。
谨小慎微也好，好歹给沈家留个香火。
……
翌日。
沈渐先去前衙点卯，巡逻一番回来，就在校场上练武。
前身虽然武学底子，但只是花架子。
武道的第一步，练的是筋骨、肌肉和皮膜，使其达到人体极限，直至炼出一身刚猛直透的劲力。
有图谱，有注释，也不复杂。
练武之前，他还曾期待出现熟练度面板。
可一连勤修数日，耳边既没有响起“叮”的一声，眼前也没出现光幕数据，索性便不再抱有希望。
“我资质平平，而力耕不欺又属于勤奋类天赋。前期未必会有太多的助力，但只要我坚持修炼，收获时肯定会远胜旁人。”
沈渐正暗自推测着，前方传来脚步声。
抬头便见一十七岁妙龄女子，带着一群校尉迎面走来。
其身姿妖娆，样貌精致，双腿修长。
胸比妙音门圣女小。
虽然漂亮，却让人觉得气度阴冷。
沈渐拱手：
“姜大人，有事儿？”
对方叫做姜婉娥，与他、与其余几人，都是同一日入职的校尉。
唯一不同的是，对方是上等资质。
入职便是从七品的小旗。
“功臣遗孤，接不到什么像样的活，只能做些巡逻、打杂的琐事，不知沈校尉是否满意自己此时的处境？”
姜婉娥并未回答，反而摇头叹气，言语间似极为惋惜。
话中有话啊……
沈渐略作斟酌，道：
“请有话明说。”
“我暗中观察沈校尉半个余月，发现你每日都在此处勤修苦练，显然不是愿甘居人下之辈。”
姜婉娥轻点下颌，笑盈盈道：
“但你想做人上人，就得办案子。还得办难案、大案。但单打独斗太难，想要在镇抚司内站住脚，唯有抱团。”
沈渐目露恍然，是来招揽自己的。
义结联盟，同进同退，有助快速在站稳脚跟，这在镇抚司中属于常事。
沈父和窦旭，当年便是这般相识。
姜婉娥热切道：
“你我都是新入职的校尉，为何不一起行事？日后不但有个照应，还可以共享情报、任务，分润一份资历。”
嘎吱——
话音未落，满眼疲惫的阿水，拖着满满一车尸首，从诏狱里走出来。
诏狱尸首，通常禁止家人收敛。
或埋在荒野，或抛尸喂兽。
瞧见面前立着一排校尉，阿水赶紧加快脚步。虽然同为锦衣卫，但力士却处于最底层。
“沈校尉，即便是锦衣卫也有三六九等。”
听得车轮声远去，姜婉娥收回目光：
“坐冷板凳的校尉，和力士无二。我知晓沈校尉心怀青云之志，不愿自甘堕落，我等为何不相互扶持，直上云霄？”
“大家同样都是肩上扛着一颗脑袋，我们未必会比别人差，只要联手合作，日后镇抚司中必有我等一席之位！”
此言一出，其身后几位校尉，皆是热血沸腾，恨不得当场去抓几个见神不坏的江湖魔头，以证明自己的实力。
姜婉娥也自信无比。
她默默观察沈渐半月有余，对方虽坐冷板凳，却勤勉刻苦。关键其根骨中等，成就有限，方便日后拿捏。
自己出言招揽，是难得的机会，对方并无拒绝的理由。
“多谢姜小旗错爱，我其实胸无大志，有一口饭吃就行。”
沈渐委婉拒绝。
姜婉娥微微一怔，神情僵硬：
“叨扰了。”
说完，转身离去。
其身后校尉，面露诧异，一边跟上，一面回头，忍不住窃窃私语讨论。
“看走了眼这是？”
“是啊，明明这般勤奋刻苦，却说自己胸无大志？”
“或是瞧不上咱。”
姜婉娥面露不愉，冷声道：
“人生虽长达百年，但机会只有一次，稍纵即逝。不用理他，我等日后越辉煌，他心头悔意越重。”
沈渐竖着耳朵，没听清对方说什么，但总归不像是什么好话。
他也不在意。
即便自己要升官发财，也得跟着窦旭混，毕竟知根知底。
别莫名其妙成了对方的垫脚石，还被被人嘲笑百无一用。
“沈校尉！”
当值偏殿传出呼声，沈渐刚刚踏入，窦旭便扔来一道的人影：“拿入诏狱。”
沈渐低头一看，却见是位身着白缎，模样英俊的青年：
“这是？”
“顺手抓的采花贼。”
窦旭头也不抬，吩咐道，“他归你了，看看能不能拷问出什么来。”
呵——
采花贼能拷问出什么？
沈渐心里门清，无非是窦旭让自己找点儿事做，看起来没那么闲——你若没事，很快就会出事。
对方这是变相的保护自己。
“是！”
拖着青年进了诏狱，用绳子吊起，泼水浇醒后，抡起鞭子就抽了下去。
啪啪啪！
鞭子带着逆鳞和倒刺，还蘸了盐水，沈渐卯足了劲。
每一声响，青年身上就多一片血肉模糊的痕迹。
“沈大人，勾栏耍起！”
校尉王闻，招呼沈渐。
镇抚司有不少冷板凳的校尉，他们自知晋升无望，点卯就来下值便走，绝不多待一刻，晚上去勾栏快活。
无欲无求，潇洒至极。
沈渐并未透露自己和窦旭的关系，被众人视作同病相怜。
一开始还半推半就，但去过一次后，便忍不住日日批判一番：
勾栏小姐姐们知书达理，吹拉弹唱善解人衣，彩礼可日结，能宾至如归。你愿打她愿挨，绝不会事后撤消同意。
“来了。”
沈渐笑眯眯的应了声，拿起梅花型烙铁往采花贼屁股摁了下，伴随着对方嗷嗷惨叫声踏出了诏狱。
转眼，半个月过去。
沈渐的生活越发有规律：
上值点卯，打采花贼，练功，下值去勾栏洗刷疲惫的身心，睡觉。上值点卯，打采花贼，练功，下值去勾栏……
这日。
沈渐点完卯后，直接来到诏狱。
见采花贼还在昏睡，直接一盆冰水浇醒。给烙铁加了点炭火，顺手抽出鞭子，又在盐水桶里蘸了蘸。
瞧见此景，对方慌得哭喊不已：
“沈大人，你打了我半个月，倒是问话啊！”