接下来的两天，牛嘉过着一种分裂的生活。
白天，他照常接活人单，维持生计。黑色SUV始终如影随形，有时换一辆车，有时换一个人，但跟踪从未间断。牛嘉假装没发现，该开车开车，该吃饭吃饭，该回家回家。
晚上，他和红缨研究地府令牌的使用方案。他们决定先去阴曹司档案查阅室——风险相对较低，而且如果能查到红缨的生死簿记录，或许能找到关键的线索。
“生死簿上会记录每个人的一生。”红缨说，“包括死因、阳寿、罪福。如果上面写明我是被迫害致死，或许能成为解除冥婚契的证据。”
“但崔判官掌管判官司，生死簿的修改权可能在他手里。”牛嘉说，“如果他故意篡改记录呢？”
“那就看阴曹司的档案是不是原始版本了。”红缨说，“阴曹司负责保管所有亡魂的原始档案，判官司的生死簿是抄录本。如果崔判官要篡改，只能改判官司的版本，阴曹司的原始档案他动不了——除非他买通阴曹司的人。”
“所以我们需要在阴曹司查到原始记录。”
“嗯。”
计划定下来，但牛嘉心里还是没底。
第三天晚上，海州市下起了雨。
不是小雨，是暴雨。豆大的雨点砸在窗户上，噼里啪啦响成一片。天空被乌云笼罩，偶尔有闪电划过，照亮整个夜空，紧接着是震耳欲聋的雷声。
牛嘉坐在沙发上，看着窗外的雨幕。红缨飘在他身边，身体微微发抖。
“你怕打雷？”牛嘉问。
“不是怕打雷。”红缨低声说，“是怕雷声里的阴气波动。雷是至阳之物，打雷时天地间的阳气会剧烈震荡，对我们这种阴魂来说……很难受。”
又一道闪电划过，雷声滚滚而来。
红缨的身体抖得更厉害了。她下意识地往牛嘉身边靠了靠，手指抓住了他的衣袖。
牛嘉能感觉到她的手指冰凉，透过薄薄的衬衫布料，传来一阵寒意。
“要不你去卧室待着？”他说，“关上门，声音小一点。”
红缨摇摇头，没说话，只是抓着他衣袖的手又紧了一些。
牛嘉叹了口气，往旁边挪了挪，给她腾出更多空间。红缨顺势坐到他身边——虽然她其实没有重量，但那种存在感很真实。
雨越下越大，雷声越来越响。
牛嘉能感觉到红缨的魂体在微微震颤，像风中摇曳的烛火。他犹豫了一下，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“没事的。”他说，“很快就过去了。”
红缨抬起头，看着他。闪电的光从窗外照进来，在她脸上投下明暗交错的光影。那双琥珀色的瞳孔里，映出牛嘉的脸，还有一丝不易察觉的依赖。
就在这时，牛嘉的手机突然震动起来。
不是来电，不是消息，是系统的提示音——一种他从未听过的、低沉的嗡鸣声。
牛嘉掏出手机，屏幕自动亮起。
阴间代驾系统的界面弹出，但不是往常的订单列表或物品栏，而是一个全新的、从未见过的页面。
页面上方是一行加粗的文字：
【检测到稳定共生关系意向】
【可激活“共生契约”模块】
牛嘉愣住了。
他往下看。
【契约类型：人鬼互助契约（初级）】
【效果：】
【1.双方气息一定程度交融，便于定位互助】
【2.契约方（红缨）可借助宿主（牛嘉）少量阳气稳固魂体，减少白日虚弱】
【3.宿主可借用契约方微量阴气施展基础契约法术（需阴德驱动）】
【是否激活？】
下面有两个选项：【是】和【否】。
牛嘉抬起头，看向红缨。
红缨也看到了屏幕上的文字，她的眼睛睁大了，瞳孔里闪过一丝惊讶，然后是期待，最后是犹豫。
“这是什么？”她问。
“系统的新功能。”牛嘉说，“共生契约。”
他把屏幕上的文字念给她听。
红缨听完，沉默了。
窗外的雷声还在继续，雨点砸在窗户上，发出密集的敲击声。客厅里只有手机屏幕的光，照亮两人之间的空气。
“你怎么想？”牛嘉问。
红缨咬了咬嘴唇。
“如果激活了……我们会绑定得更深。”
“嗯。”
“解除需要双方同意，或者付出巨大代价。”
“嗯。”
“那你还愿意吗？”红缨看着他，眼神很认真，“我只是一个女鬼，一个麻烦，一个被地府世家追杀的逃婚者。你帮我，已经冒了很大的风险。如果再绑定这个契约……你可能就真的甩不掉我了。”
牛嘉没有说话。
他看着屏幕上的文字，脑子里闪过很多画面。
第一次在乱葬岗见到红缨时，她悬在半空，红色的嫁衣在夜风中飘荡，眼神里满是绝望和决绝。
她钻进他被窝时，那种冰凉又柔软的触感。
她挡在他面前，面对鬼兵时，那种不容置疑的保护姿态。
她说“我嫁给你”时，那种半开玩笑半认真的表情。
她说“我娘做的面很香”时，那种恍惚而悲伤的眼神。
还有刚才，她抓着他衣袖时，手指的颤抖和冰凉。
牛嘉深吸一口气。
“系统。”他开口，声音在雷声中显得很清晰，“这个契约，有没有坑？”
手机屏幕闪烁了一下，新的文字弹出：
【契约基于自愿与互助原则，无强制主从条款】
【解除需双方同意或付出巨大代价】
【请谨慎选择】
没有坑。
至少系统是这么说的。
牛嘉看向红缨。
红缨也在看着他，眼睛一眨不眨，像是在等待一个判决。
牛嘉想起了谢必安的警告。
想起了那辆跟踪他的黑色SUV。
想起了七天倒计时。
想起了自己的无力感。
他需要力量。
需要更稳定的联系。
需要……不再让红缨一个人面对这一切。
“红缨。”他说，“你愿意吗？”
红缨愣了一下，然后用力点头。
“我愿意。”
牛嘉的手指悬在屏幕上方，停顿了三秒。
然后，他按下了【是】。
那一瞬间，什么也没有发生。
没有光，没有声音，没有特效。
牛嘉只是感觉身体微微一凉，像是一阵冷风从皮肤表面掠过。然后，那股凉意渗透进去，融入血液，顺着经脉流淌，最后停在胸口的位置。
他低下头，看向自己的胸口。
什么都没有。
但他能感觉到，那里多了一条无形的纽带，纤细而坚韧，连接着另一个存在。
他抬起头，看向红缨。
红缨的表情变了。
她的眼睛睁得很大，瞳孔里闪烁着奇异的光。她低下头，看着自己的手——那双苍白的手此刻正在发生细微的变化。指尖的透明感减弱了，皮肤看起来更真实，更……像活人。
“我感觉……”她轻声说，“魂体更稳固了。”
她抬起手，在空气中虚握了一下。手指收拢时，空气里荡开一圈微弱的涟漪，像是水面的波纹。
“还有……”她看向牛嘉，“我能感觉到你的位置。很清晰，就像……你就在我身边。”
牛嘉也感觉到了。
他能感觉到红缨的存在，不是用眼睛看，不是用耳朵听，而是一种更直接、更本质的感知。就像闭上眼睛也能知道自己的手在哪里一样，他现在闭着眼睛也能知道红缨在哪里。
就在他身边。
触手可及。
手机屏幕又亮了。
【契约成立】
【解锁新技能：阴气感知（初级）】
【解锁新技能：契约召唤（需阴德，可短距离召唤红缨或向其传递简短信息）】
牛嘉点开技能说明。
【阴气感知（初级）】：可感知周围环境中的阴气浓度及分布，识别阴魂、阴物存在，感知范围：半径五十米。
【契约召唤】：消耗10点阴德，可在一公里范围内召唤契约方至身边，或向其传递不超过二十字的简短信息。冷却时间：十二小时。
牛嘉的眼睛亮了。
这两个技能，正是他现在最需要的。
阴气感知可以帮他提前发现危险——比如跟踪者，比如埋伏的鬼兵。契约召唤可以在危急时刻叫来红缨，或者向她传递信息。
虽然要消耗阴德，但值得。
他看向红缨，发现她也在看手机——她的面前浮现出一面半透明的光屏，上面显示着同样的信息。
“你也能看到系统界面？”牛嘉惊讶地问。
“只能看到和我相关的部分。”红缨说，“契约信息，技能说明，还有……你的状态。”
“我的状态？”
“嗯。”红缨指着光屏上的一个图标，“这里显示你的生命值、精力值，还有阴德余额。”
牛嘉凑过去看。
光屏上确实有三个条状图标：一个红色的（生命值），一个蓝色的（精力值），一个金色的（阴德余额）。数值都是百分比显示，生命值和精力值都是100%，阴德余额是71点。
“这倒是方便。”牛嘉说，“以后你要是发现我快死了，可以提前叫救护车。”
红缨白了他一眼：“别说晦气话。”
牛嘉笑了。
窗外的雷声渐渐小了，雨势也开始减弱。闪电不再那么频繁，天空的乌云散开了一些，露出后面朦胧的月光。
牛嘉走到窗边，掀起窗帘。
雨后的街道湿漉漉的，反射着路灯的光。那辆黑色SUV还停在小区门口，但驾驶座上的人不见了——可能换班了，可能去吃饭了，也可能只是暂时离开。
牛嘉闭上眼睛，尝试使用新技能。
【阴气感知（初级）】启动。
一瞬间，世界变了。
不再是肉眼看到的景象，而是一幅由“气息”构成的画面。他能看到空气中流动的“气”——大部分是白色的、温暖的阳气，那是活人散发的气息。但在一些角落里，有灰色的、阴冷的气息在盘旋，那是阴气。
他“看”到了楼下的花园——那里有几个淡灰色的影子，是游荡的孤魂野鬼，很弱，几乎没什么意识。
他“看”到了小区门口——那辆黑色SUV周围，环绕着一圈深灰色的气息，冰冷而锐利，带着明显的恶意。
不是普通人。
跟踪者身上有阴气。
要么是修炼邪术的活人，要么是……能白日显形的鬼仆。
牛嘉睁开眼睛，脸色凝重。
“怎么了？”红缨飘过来。
“跟踪者不是普通人。”牛嘉说，“他们身上有阴气。”
红缨的脸色也变了。
“罗家的人？”
“很可能。”牛嘉说，“看来他们不仅派鬼兵在阴间追杀，还在人间安排了眼线。”
压力又增加了一分。
但这一次，牛嘉没有感到恐慌。
他摸了摸胸口，那里有一条无形的纽带，连接着另一个存在。
他不是一个人了。
他有红缨。
他有系统。
他有新获得的能力。
“明天。”牛嘉说，“我们去阴曹司。”
红缨点点头。
“好。”
与此同时，阴间。
罗家祖祠。
这是一座占地极广的古老宅院，青砖黑瓦，飞檐斗拱，建筑风格还停留在明清时期。祖祠深处，一间密室中，点着数百盏油灯。
每一盏灯，代表一个罗家子弟，或者一个与罗家签订了契约的鬼魂。
灯火的明暗，代表着魂体的状态。
密室中央，一个身穿黑色长袍的中年男人盘膝而坐。他面容威严，眼神锐利，正是罗家当代家主——罗霸道。
他面前，摆着一盏特殊的油灯。
灯盏是青铜铸造的，造型古朴，灯芯是一缕红色的丝线，浸泡在黑色的灯油里。灯火是幽蓝色的，燃烧时发出细微的“噼啪”声。
这盏灯，代表红缨。
罗霸道闭着眼睛，正在修炼。突然，他面前的油灯剧烈地摇曳了一下。
幽蓝色的火苗猛地窜高，然后又迅速低落，几乎熄灭。灯芯上的红色丝线发出“滋滋”的声响，像是被什么东西灼烧。
罗霸道猛地睁开眼。
他盯着那盏灯，眼神里闪过一丝惊疑。
油灯还在摇曳，火苗忽明忽暗，极不稳定。灯盏里的黑色灯油开始沸腾，冒出细小的气泡。
“怎么回事？”罗霸道低声自语。
他伸出手，手指在油灯上方虚划了几下，口中念念有词。一道黑色的气流从他指尖流出，注入油灯。
油灯稳定了一些，但火苗依然比平时微弱。
罗霸道皱起眉头。
红缨的魂灯出现异动，只有两种可能：一是她的魂体受到重创，濒临消散；二是她的魂体发生了某种本质性的变化，脱离了原有的“契约框架”。
第一种可能性不大——如果红缨真的濒临消散，魂灯会直接熄灭，而不是这样剧烈摇曳。
那就是第二种。
她脱离了契约框架。
怎么脱离的？
冥婚契还在，罗家对她的束缚还在，她怎么可能脱离？
除非……
罗霸道的眼神变得冰冷。
除非有人用更高阶的契约，覆盖或者干扰了冥婚契。
是谁？
那个活人司机？
一个凡人，怎么可能掌握这种手段？
罗霸道站起身，走到密室门口，推开门。
门外站着两个鬼仆，穿着黑色的仆役服，低着头。
“去查。”罗霸道说，“查那个叫牛嘉的活人司机，最近有什么异常。还有，派去人间监视的人，有没有传回什么消息。”
“是。”鬼仆应声退下。
罗霸道回到密室，看着那盏还在摇曳的油灯。
幽蓝色的火苗映在他眼睛里，像两团冰冷的鬼火。
“红缨。”他低声说，“你以为找了个靠山，就能逃出我的手掌心？”
他伸出手，五指收拢，虚握住那盏油灯。
“我会让你知道，背叛罗家，是什么下场。”
“还有那个不知死活的活人……”
“我会让他后悔，插手不该插手的事。”
灯火的幽光，照亮了他脸上狰狞的表情。