“明熹，教会基金会最近怎么样？”朴仁淑端起细瓷茶杯，语气平淡。
李明熹气质比姐姐李明姬内敛，眼神却更显精明。
她坐姿优雅，闻言微微前倾：“母亲放心，运转一切正常。”
“上个月又收到了两笔指定捐赠，一笔来自未来联合，另一笔来自爱心奉献会。”
“金额都很可观，账目已经按老规矩处理好了。”
朴仁淑点点头，放下茶杯，目光变得锐利：“现在是关键时期。”
“长公主殿下的竞选需要方方面面的支持，有些资金往来，必须绝对稳妥。”
“崔太敏牧师和顺实那里，你要多用十二分的心。”
“钱袋子，必须看得牢牢的，不能出半点纰漏。”
“这不仅是钱，更是信任，是……未来的保障。”
“我明白，母亲。”李明熹郑重点头，眼里没有任何疑问或犹豫，显然对此中关窍早已心领神会，“每一笔进出。”
“我都亲自核对，路径也绝对安全。”
“嗯。”朴仁淑脸色稍霁。
老太太转向一直沉默的赵显娥，“显娥，你那边呢？工作还顺利吗？”
赵显娥在大韩航空一家关联的餐饮供应公司挂职理事，是个清闲体面的职位。
她挤出一个笑容：“挺好的，外婆。”
“公司事务不多，我能应付。”
朴仁淑打量着外孙女，目光在她算不上漂亮且因长期郁结而略显刻薄的面容上停留片刻，轻轻叹了口气：“工作稳定就好。”
“你的终身大事，外婆一直放在心上。”
赵显娥身体微微一僵。
“最近看了几家，有个孩子我觉得不错。”朴仁淑语气缓和下来，带着长辈的关切，“是韩国轮胎金家二房的次子。”
“比你大两岁，在斯坦福读过MBA，现在帮家里打理美国那边的业务。”
“人我见过，稳重，样子也周正。”
“关键是……他们家不那么看重女方娘家当下的显赫，更看重教养和未来。”
这话说得很委婉，但赵显娥听懂了。
以她现在失势财阀之女的身份。
又是三十七岁的老姑娘。
脾气名声在外，能匹配到这样的对象，已是外婆极力斡旋的结果。
对方看中的，恐怕也是李家。
尤其是即将在新政府中占据一席之地，李明铉潜在的政治影响力。
而非赵家长房早已远离的财富。
赵显娥低下头，手指无意识地绞着衣角，声音落寞：“我……全听外婆安排。”
“好孩子。”朴仁淑伸手，轻轻拍了拍赵显娥的手背，触感冰凉。
正事似乎谈完了。
小客厅里陷入短暂的沉默。
只有壁炉台上那座古董座钟。
发出规律的滴答声。
朴仁淑的目光，不由自主地又飘向了壁炉上方那张全家福。
照片里长女灿烂的笑容。
猝不及防地刺入老人心里最柔软，也最痛楚的地方。
朴仁淑眼睛里的精明与算计慢慢褪去，取而代之的是无法掩藏的深切哀伤。
眼眶迅速泛红，湿润。
“要是……要是你母亲还在，该多好。”朴仁淑的声音突然哽住。
老人迅速抬手，用指尖按了按眼角，试图逼回泪意，但声音里的颤抖却出卖了她。
“看着明铉现在有了出息，明熹也能独当一面，显娥的婚事也有了着落……咱们李家，眼看着又要起来了……”
朴仁淑深深吸了一口气，气息在胸腔里颤抖着：“要是……”
“要是咱们家早点有现在这样……哪怕只有一半的势头……”
“你母亲她……她或许就不会……”
话没有说完，也不必说完。
李明熹放在膝上的手猛然收紧，修剪精致的指甲陷进了掌心。
她垂下眼帘，遮挡住眸中一闪而过冰冷刺骨的阴狠。
是仇恨淬炼出的毒液。
赵显娥则再也控制不住，肩膀轻轻抽动起来。
她死死咬着下唇，不让自己哭出声。
但大颗大颗的泪珠已经滚落，砸在她冰凉的手背上，洇湿了一小片衣料。
母亲的死，父亲的颓废，家族的离散，自己尴尬的处境……所有积压的委屈痛苦。
和对那个名字的恐惧与怨恨，在这一刻随着外婆的悲泣决堤而出。
空气里弥漫着浓得化不开的悲伤与恨意。
壁炉上的全家福里。
李明姬的笑容依旧明媚，无声地凝视着客厅里这三个为她哭泣，因她而恨的女人。
与此同时。
宅邸深处的书房，则是截然不同的氛围。
厚重的红木门隔绝了外界。
书房里弥漫着雪茄淡淡的焦香。
李东顺坐在宽大的书桌后，面前摊开一份党内形势分析简报。
李明铉恭敬地坐在对面的扶手椅上，脊背挺直。
“李明博总统支持的任太熙……”李东顺手指点了点简报上的一个名字，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“不过是跳梁小丑。”
“党内初选，毫无悬念。”
“长公主殿下继承朴正熙前总统的正统血脉和政治遗产，人心所向，大势所趋。”
老人吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾：
“我们要关注的，不是党内，而是最终大选。”
“你要在政策幕僚的位置上，拿出真正有分量的东西。”
“经济民生，半岛局势，与大国关系……这些领域，你要有见解，有方案。”
“不求标新立异，但求稳妥扎实，能体现稳重与务实的精髓。”
“是，父亲。”
“我已经组织研究小组，就这几个方向开始密集调研和撰稿。”李明铉回答。
李东顺满意地点点头，靠向椅背，目光透过烟雾，审视着儿子：“好好干。”
“这不仅仅是一份临时工作。”
“等大选尘埃落定，新内阁成立……”
“凭你的资历，这次的功劳。”
“再加上我们李家的人脉，一个部长的位置，并非遥不可及。”
李明铉的心脏猛地一跳，血液似乎都涌向了头部。
部长？
他之前最大的期望。
也不过是某个重要委员会的副职，或者青瓦台的高级秘书官。
“如果做得好……”李东顺的声音更低沉了几分，带着蛊惑力，“积累几年资历和政绩，未来，角逐副总哩。”
“甚至更关键的位置……也未必没有可能。”
书房里安静下来。
李明铉感到口干舌燥，他端起已经微凉的茶喝了一口。
冰凉的液体划过喉咙，却浇不灭胸膛里那团骤然燃起，名为野心的火焰。
李明铉仿佛看到了自己身穿政务官制服。
站在国会讲坛上，或是陪同在新任总统身侧，出现在国际场合……
“当然……”李东顺话锋一转，目光如炬，“这一切的前提。”
“是你自己争气，是长公主殿下能顺利入主青瓦台。”
“也是我们李家……能牢牢把握住这次机会，不再让任何意外发生。”
意外两个字，老人咬得略微重了一些。
李明铉立刻从憧憬中清醒，肃然道：“父亲放心，我绝不会让您失望。”
“也绝不会……再让这个家，承受任何不必要的风险。”
他明白父亲指的是什么。
姐姐的意外，是李家永远的痛。
也是推动他们必须往上爬，掌握足够力量的最大动力。
李东顺没有再说话，只是挥了挥手。
李明铉会意，起身，恭敬地鞠躬，然后轻手轻脚地退出了书房。
门关上后，李东顺独自坐在书房里。
老人再次看向简报上朴景慧的名字，又抬眼望向窗外首尔的夜空。
夜空深邃，繁星隐匿于都市的光污染之后，只有几颗最亮的星星固执地闪烁着。
像遥远而坚定的指引。
也像无数双注视着这场权力游戏的眼睛。