“逆子！”李宗元看着自己这个状若疯魔的儿子，气得浑身发抖。他没有丝毫惊慌，反而露出一丝嘲讽的冷笑。
“你以为，就凭你这点人手，也能动摇朕的江山吗？”
李宗元话音刚落，奉天殿的四面八方，突然涌出了更多的甲士！这些人，身穿玄色重甲，手持寒光闪闪的陌刀，一个个气息沉凝，杀气冲天。他们是皇城卫队，是只听从皇帝一人号令的，真正的精锐！
皇城卫队的人数，是叛军的数倍。他们一出现，便迅速结成战阵，将李成武和他那几十名亲信，团团包围在了大殿中央。
李成武脸上的疯狂，瞬间凝固。他看着那些眼神冰冷，如同铁铸雕塑般的皇城卫士，终于明白，自己的一切，都只是一个笑话。他的所谓底牌，在父皇真正的力量面前，不堪一击。
“拿下。”李宗元轻轻吐出两个字。
“杀！”
皇城卫队的统领，没有丝毫犹豫，一声令下。一场毫无悬念的屠杀，在庄严肃穆的奉天殿内展开。
陌刀挥舞，血光飞溅。叛军们甚至没能组织起像样的抵抗，便被砍瓜切菜一般，尽数斩杀。浓重的血腥味，瞬间充满了整座大殿。
李成武呆呆地站在尸体堆中，手中的匕首早已掉落。鲜血溅了他一身，他却仿佛没有感觉。他只是看着龙椅上那个冷漠的父亲，眼神中充满了绝望。
李宗元缓缓走下台阶，从他身边走过，没有再看他一眼。他走到了瘫软在地的皇后面前。
“朕念在多年夫妻情分，留你一命。”李宗元的声音，不带一丝感情，“传朕旨意，皇后郭氏，言行不端，德不配位，即日起，废黜其皇后之位，打入冷宫，终生不得出！”
“不——！陛下！你不能这么对我！”废后郭氏发出凄厉的惨叫，扑上来想抱住李宗宗的腿，却被两名上前的太监死死架住，拖了出去。
处理完皇后，李宗元才回过头，看向自己的第七个儿子。他看着这个曾经也寄予过厚望的儿子，如今却成了这副模样，心中最后的一丝父爱，化作了无尽的失望。
“李成武，谋逆大罪，本该凌迟处死。”李宗元的声音，在空旷的大殿中响起，“但朕，不想再看到手足相残的惨剧了。”
他顿了顿，一字一句地宣判道：“废黜李成武所有封号，贬为庶人，终身圈禁于王府之内，无朕旨令，不得踏出府门半步！”
这宣判，比死更难受。对于一个曾经距离皇位只有一步之遥的皇子来说，这无异于将他打入了活地狱。
李成武听到这判决，浑身一颤，最后一口气泄了，整个人瘫倒在地，口中发出意义不明的呜咽，如同一个疯子。
奉天殿的喋血，终于落下了帷幕。殿内的血迹很快被清洗干净，仿佛什么都没有发生过。但所有人都知道，大乾王朝的权力核心，已经经历了一场翻天覆地的洗牌。
太子、端王、七皇子，三位最有力的储君竞争者，在短短数月之内，接连倒台。而这一切的背后，都有一个人的影子——北境王，李争鸣。
此刻，他虽远在千里之外，但他的威势，却已经笼罩了整个京城。
京城的雷霆风暴，以最快的速度传到了北境。当皇帝的圣旨抵达阳关时，李争鸣正站在城墙上，规划着战后的重建事宜。
前来宣旨的，是皇帝身边的心腹太监，他见到李争鸣，态度恭敬到了极点，甚至带着一丝畏惧。
“陛下有旨！”太监展开圣旨，高声宣读。
圣旨的内容很长，先是痛斥了废后郭氏与七皇子李成武的谋逆罪行，昭告天下。随后，便是对李争鸣的封赏。
“……北境王李争鸣，经略北境，厥功至伟。于阳关阵前，一箭定乾坤，扬我大乾国威。又洞察奸佞，助朕肃清朝纲，功在社稷。朕心甚慰。特晋封为一字并肩王，号"镇北"！赐紫金王印，节制北境三州所有军政要务，可自行任免三州六品以下官员。再赐黄金十万两，良田万亩，京城王府扩建，卫队增至五千人……”
一字并肩王！
节制三州军政！
这封赏，已经远远超出了一个亲王应有的范畴。这几乎等同于将整个大乾的北方，都划为了李争鸣的封地。他在这里，就是名副其实的土皇帝，是真正的“北境之王”！
“儿臣，谢父皇隆恩！”李争鸣躬身接旨，脸上神色平静，心中却明白，这是父皇在用权力，来换取他的“安分”。将他牢牢地摁在北境，远离京城的权力中心。
这既是无上的荣宠，也是一种无形的枷锁。
“王爷，陛下还有一道口谕。”宣旨太监将圣旨递给李争鸣，又低声说道，“陛下说，北境，就全权交给王爷您了。京城的事，您不必挂心。”
“本王明白了。”李争鸣点了点头，“有劳公公了。”
他随手递给那太监一张万两的银票，太监受宠若惊，连连道谢后，才告辞离去。
送走天使，叶擎苍和张虎等一众将领，才围了上来，一个个脸上都洋溢着激动与喜悦。
“恭喜王爷！贺喜王爷！”
“一字并呈王！节制三州！这可是我大乾开国以来，从未有过的殊荣啊！”
李争鸣摆了摆手，示意他们安静。他看着手中的紫金王印，目光深邃。
“荣耀的背后，是更重的责任。”他沉声说道，“北境虽定，但百废待兴。蛮族虽退，但草原上的饿狼，永远不会消失。我们要做的事情，还有很多。”
他没有被这泼天的富贵冲昏头脑。他很清楚，自己现在所拥有的一切，都建立在强大的实力之上。一旦他失去了力量，这些荣宠，顷刻间便会化为泡影。
接下来的日子里，李争鸣开始大刀阔斧地对整个北境进行改造。
首先是军事上。他将收编的黑鹰部落，以及其他一些归降的小部落，整编为一支“边防军”，让他们驻扎在阳关之外，作为大乾与草原之间的第一道屏障和缓冲。他利用蛮族来对付蛮族，既节省了大乾的兵力，又能让他们相互牵制。
同时，他从自己的嫡系部队中，挑选出最精锐的战士，组建了真正的“北境王府卫队”，也就是那五千人的核心力量。这支军队，装备着最精良的铠甲和兵器，由他亲自训练，是只听从他一人号令的绝对王牌。