乾清宫。
萧祁禹靠在御案后的椅背上，手里捏着一份折子，却半天没有翻动。
他在想一个人。
林承衷。
二十年前，他还不是太子，先帝晚年昏聩，诸皇子明争暗斗，他夹在中间，朝不保夕。
是林承衷站出来，联合一帮老臣，硬生生把他推上了太子之位。
后来他登基，林承衷被封护国公，三代世袭，满门荣宠。
这份情，他记了二十年。
可记情是一回事，忌惮是另一回事。
林承衷这个人，太稳了。稳得像一座山，稳稳地立在那里，不争不抢，不偏不倚，谁也挑不出错处。
可越是这样的人，越让人心里不踏实。
他没有儿子，只有一个女儿，嫡出的，宝贝得跟眼珠子似的。那姑娘至今未嫁，满京城都在猜，林承衷到底想把她嫁给谁。
嫁给三皇子萧允泽？
还是五皇子萧允澈？
萧祁禹把折子放下，揉了揉眉心。
不管是哪一个，林承衷一旦成了国丈，那局势就不一样了。
他正想着，太监进来禀报：“皇上，淑妃娘娘求见。”
萧祁禹眉头微动。
淑妃？
“让她进来。”
苏湄岚进来时，穿着一身端庄的宫装，脸上带着恰到好处的笑。她行礼问安，在旁边的椅子上坐下，并不急着开口。
萧祁禹看着她：“爱妃今日怎么有空来？”
苏湄岚笑了笑，道：“臣妾有一事，想求皇上恩典。”
萧祁禹端起茶盏，慢慢喝着：“说。”
苏湄岚斟酌着措辞，开口道：“是护国公府的事。林夫人前几日来找臣妾，说她那女儿，看上平阳王了。”
萧祁禹端着茶盏的手微微一顿。
平阳王？
他抬起眼，看着苏湄岚。
苏湄岚被他这样看着，心里却并不慌张。
她在宫里二十多年，早就学会了怎么跟这个人说话。
“皇上先别恼，”她轻声道，“臣妾知道这事听着不像话。皇上赐的婚，哪能说改就改？林夫人开口时，臣妾也吓了一跳。”
萧祁禹没有说话，只是看着她。
苏湄岚继续道：“可臣妾转念一想，这事，倒也不是全无道理。”
萧祁禹眉梢微动：“什么道理？”
苏湄岚往前坐了坐，声音放得更轻。
“皇上，护国公那个女儿，臣妾见过。娇生惯养，要什么有什么，从小到大没吃过半点亏。这样的姑娘，看上了谁，那是一定要弄到手的。林承衷那性子，皇上比我清楚，最是稳当不过。可再稳当的人，也架不住亲闺女这么闹。”
她顿了顿，叹了口气。
“林夫人来求臣妾的时候，眼圈都是红的。说那丫头在家闹绝食，三天没吃东西，就为了逼她爹点头。林承衷被闹得没办法，才松了口。可松了口又能怎样？平阳王已经有正妻了，还是皇上您亲自赐的婚。林承衷再大的胆子，也不敢让皇上收回成命。”
萧祁禹听着，眉头微微皱起。
“所以她们想做什么？让朕把沈氏废了？”
“那倒不是。”苏湄岚摇头，“林夫人说了，她们不敢有那个念头。沈氏是皇上赐的婚，谁敢动？她们就是想求皇上开个恩，让林小姐做平妻。”
她看着萧祁禹的脸色，声音愈发柔和。
“皇上，平妻这事，虽说少见，可也不是没有先例。当年太宗朝，镇南王的正妃多年无所出，太宗不就赐了个平妻过去？后来两房都生了儿子，一团和气，也没见闹出什么事来。”
她说完，便不再开口，只是安静地坐着。
乾清宫里安静下来。
萧祁禹靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。
他没有看苏湄岚，只是望着窗外。
窗外又在落雪，细密的雪粒子落在窗纸上，沙沙作响。
他想起萧允淮……
那个孩子，没有外家，没有根基，只有一个沈家，沈家已经倒了，只剩下几个女儿，翻不出什么浪花。
把林青莹嫁给他，林承衷就算成了他的岳父，也扶持不出什么名堂。
可若是把林青莹嫁给萧允泽，或者萧允澈……
那就不一样了。
林承衷那老狐狸，要是真动了心思，谁能拦得住？
萧祁禹的手指停了。
他忽然开口：“林承衷知道这事吗？”
苏湄岚连忙道：“臣妾不知。林夫人来求臣妾，说是她女儿闹得厉害，她没办法。林承衷那边……应该是知道的吧。”
萧祁禹点点头，没有再问。
他提起朱笔，铺开一张空白的圣旨。
“着护国公之女林氏，赐婚平阳王萧允淮，为平妻。择吉日完婚。”
他放下笔，看向苏湄岚。
“你去告诉林夫人一声。让她准备好接旨。”
苏湄岚站起身，福了福身。
“是，臣妾告退。”
她退出乾清宫，走出殿门。
护国公府。
林青莹正对着镜子试簪子。
她已经试了半个时辰，满桌的首饰摊开一片，碧桃的手都举酸了，她还不满意。
“这支不行，太素了。”她把一支赤金点翠的步摇扔到一边，又拿起另一支，“这支呢？”
碧桃苦着脸道：“小姐，您都试了二十几支了，到底要什么样的？”
林青莹咬着唇，眼睛亮晶晶的：“要最好看的。他封王了，往后我就是平阳王妃，穿戴不能给他丢人。”
碧桃张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她想说，小姐，这事还没成呢。
可她看着林青莹那副满心期待的样子，又说不出口。
就在这时，外头传来一阵急促的脚步声。
一个小丫鬟跑进来，气喘吁吁地道：“小姐！小姐！宫里来人了！传旨的太监！”
林青莹腾地站起来，手里的簪子“啪”的一声掉在地上。
她的脸腾地红了，又白了，又红了。
“真的？”
“真的！老爷已经往前厅去了，夫人让您快些准备接旨！”
林青莹站在那里，浑身发抖。
她等了一年了。
从去年春天那一眼，到今天，整整一年。
她终于等到了。
“碧桃！”她一把抓住丫鬟的手，“快，快帮我整理衣裳！我的头发乱不乱？我的脸好不好看？”
碧桃手忙脚乱地帮她整理，嘴里念叨着：“好看好看，小姐最好看了。”
林青莹深吸一口气，挺直脊背，往前厅走去。
前厅里，传旨太监已经站在正中央。
林承衷站在一旁，脸上看不出什么表情。林夫人站在他身侧，手里攥着帕子，眼角带着压不住的笑意。
林青莹走进去，在父母身后跪下。
传旨太监展开明黄的卷轴，尖细的嗓音在厅中回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：护国公林承衷之女林氏，端方识礼，温婉淑德，着赐婚平阳王萧允淮，为平妻。择吉日完婚。钦此。”
林青莹伏在地上，听着那一字一句，眼泪一下子涌了出来。
为平妻。
不是侧妃，不是侍妾，是平妻。
她抬起头，重重磕下头去。
“臣女谢主隆恩！”
她接过圣旨，双手捧着，像捧着这世上最珍贵的东西。
传旨太监笑着说了几句吉祥话，林夫人塞了个厚厚的红包过去，亲自送出门去。
厅里只剩下林承衷和林青莹。
林青莹捧着圣旨，转过身，看着父亲。
她的眼睛亮得惊人，脸上还带着泪痕，嘴角却弯得压都压不住。
“爹！您看到了吗？圣旨！皇上赐婚了！”
林承衷看着她，沉默了片刻。
他想起方才听到“平妻”二字时心里的震动。
平妻。
皇上这是……什么意思？
是抬举萧允淮，还是……
他收回思绪，看着女儿那张满是期待的脸，终究没有把心里的疑虑说出口。
“嗯。”他点点头，“往后好好过日子。”
林青莹用力点头，抱着圣旨跑回后院，要去找母亲说体己话。
林承衷站在原地，看着女儿的背影，脸上的笑容慢慢淡去。