永关县城门外。
郑宏文搀扶着他那腿脚不便的妹妹，一直站在原地，目送着那辆载着林枫的马车变成一个小小的黑点，最终彻底消失在道路尽头。
这才缓缓转过身，朝着城内走去。
林枫对他而言，绝非仅仅是帮了个忙那么简单，那是真正的再造之恩。
他拼了命学武，在底层泥泞里挣扎，所求的不就是一个改变命运、让妹妹和自己能挺直腰杆活下去的机会。
那天林枫送他秘籍和菜谱，还有银子，林枫虽然轻描淡写，但对他来说，却像给了他一把钥匙，为他打开了命运之门。
永关县与华阳府之间，隔着百余公里。
说是官道，也不过是稍宽些、被车马碾实了的土路，遇到雨天便泥泞不堪，晴天则尘土飞扬。
中间一段还是崎岖山路。
路途颠簸，对于常年习武、身强体健的林枫来说尚可忍受，但对于雪瑶这般娇弱的女子，连续几日颠簸都让她秀眉微蹙，浑身骨头像是要散了架。
只得紧紧抓住车内扶手，强忍着不适。
或许是因为此行队伍中有城主兆伯离，一路上倒算平静，并未遇到劫道的毛贼或什么意外波折。
足足走了五天，风尘仆仆，才终于望见了华阳府那远比永关县高大恢弘的城墙轮廓。
比起偏远的永关县，华阳府作为一府治所，人口经济都是永关县的数十倍。
城墙高耸，透着沉稳与威严。
城门口车马行人络绎不绝，喧嚣鼎沸，还没进城就感受到扑面而来的热闹。
林枫掀起车帘一角，饶有兴致地打量着这座陌生的城池。
只见进出城门的，除了寻常百姓，更多的是随身携带刀剑，穿着劲装短打的习武之人。
而把守城门的兵丁对此似乎司空见惯，盘查都没有。
这一幕，足以窥见这大魏王朝尚武之风何等盛行。
有城主兆伯离的旗号在前，入城自然顺畅。
车队缓缓驶入城内，街道顿时开阔起来。
两旁店铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，热闹非凡。
入城后不久，在一处相对僻静的街角，林枫便叫停了马车，取出六两碎银递给车夫，打发他离去。
兆伯离则率领大队人马，径直来到一家招牌写着“悦来居”的中等规模客栈前停下。
客栈掌柜显然提前得了消息，早早迎候在门口，态度恭敬。
兆伯离翻身下马，对林枫等人道：“武举比试，五日后方才开始。
这几日，你们便暂居此处，好好修炼，勿要惹是生非。
明日一早，随我去府衙报名登记，核验身份文书。”
“是，城主”众人齐声应诺。
“连日赶路，想必也都乏了，今日各自安顿，好生歇息。
客栈食宿自有安排。”兆伯离挥了挥手。
“多谢城主”
这时，林枫越众而出，对兆伯离拱手道：“城主，在下另有安排，便不在此处叨扰了。
五日后比武之时，定准时前往。”
兆伯离看了看他，又瞥了一眼他身边风尘仆仆却难掩清丽的雪瑶，心中了然，并未强求。
只是捋须叮嘱道：“嗯，随你。
不过需记住，你虽在永关县拔得头筹，但此地乃是华阳府，藏龙卧虎，绝非永关那等小地方可比。
更遑论日后若是进了京城，更是高手云集。
行事切记低调，莫要无故招惹是非。”
林枫神色恭谨，点头应道：“城主教诲，林枫谨记。”
他本就觉得低调才是，闷声发大财才是王道。
兆伯离目光扫过其他也有些心思浮动的考生，肃然道：“尔等亦是如此。
切莫以为在永关县略有薄名，便可不将天下英雄放在眼里。须知人外有人，天外有天。
都给本官安分些，莫要丢了永关县的脸面”
“是”众人心中一凛，连忙收起几分骄躁，齐声答应。
嘱咐完毕，兆伯离便带着亲卫自去府衙交接公务。
一旁的赵二牛见林枫要走，憨笑道：“林哥，你去哪儿？
俺跟你一块儿吧，也好有个照应。”
林枫拍了拍他厚实的肩膀，笑道：“二牛，你的好意心领了。
我们二人世界，你就不要掺和了。”他话里带着点调侃，也明确表示了不想被打扰。
赵二牛挠挠头，看看林枫，又看看他身旁垂首而立的雪瑶，“那成，林哥你们慢走，有啥事招呼一声。”
告别众人，林枫牵着雪瑶的手，漫步在华阳府熙攘的街道上。
雪瑶好奇地四处张望，这几日的疲惫被新奇感冲淡了不少，她轻声问道：“公子，我们这是要去哪里落脚？”
林枫笑道：“那"悦来居"条件一般，大部分都是下面县城参加武举的。
既来之，何必委屈自己？
咱们换一家更好更舒适的去处。”
现在银子方面最是不缺，自然要挑好的。
雪瑶闻言，便柔顺地点点头，任由林枫安排。
两人穿街过巷，雪瑶惊讶的发现林枫对于华阳府非常的熟悉。
这一切，都归功于飞天耗子吴浩的记忆。
这家伙，到处跑，自然熟悉地形。
走了两条街道，寻到了华阳府内口碑最好、也最为奢华的一家客栈“明悦客栈”。
客栈门面气派，三层楼阁，飞檐斗拱，门前车马停放有序，进出之人衣着光鲜，显然非富即贵。
踏入客栈，立刻有伶俐的伙计迎上前，满面笑容：“二位客官光临，是打尖还是住店？”
“住店，都有些什么价位的客房？”林枫直接问道。
“回客官，小店有上中下三等客房。
普通客房一日四百文，干净整洁；
中等客房一日八百文，更为宽敞，附送茶水点心；
上等客房……”
不等伙计说完，林枫摆了摆手：“最好的呢？”
伙计眼睛一亮，知道遇到了豪客，态度愈发殷勤：“客官小店最好的便是后院的"天"字套房，独门独院，有正房、厢房、小厅，院中还有一小片竹景。
一日需五两银子，但热水随时供应，每日附赠一壶上等佳酿。
配有两名伶俐丫鬟贴身伺候，一名护院负责安全，院外还有一辆轻便马车随时听候差遣。
绝对保证您住得舒心”
林枫听了，满意地点点头。
贵有贵的道理，这服务听起来确实周全。
“不错，就住这"天"字套房。”
掌柜的在一旁早已注意到，此刻亲自上前，笑得见牙不见眼：“贵客爽快，不知您打算住几日？
小店常有长住的客人，若是住得久，另有优惠。”
“先定十日。”林枫估算了一下比武前后的时间。
“好嘞”
掌柜的算盘打得噼啪响，“十日便是五十两。
您是贵客，押金就免了。
另外，若您住满十日，小店每日额外再奉送您一壶本店特酿的"竹叶青"，您看……”
“酒便罢了，”林枫对那赠酒兴趣不大，“若有本地特色的干果蜜饯，送些来倒可。”
掌柜的从善如流：“没问题，小店的琥珀桃仁、蜜渍山楂都是华阳府一绝，定每日为您备上新鲜的一份。”
林枫爽快地付了五十两银票。
掌柜的立刻唤来两名早已候着的丫鬟，皆是十五六岁年纪，模样清秀。
“小翠、小莲好生伺候公子”