还是河湾镇。
日头升到半空，晒得街上的青石板发烫，早起的那点潮气早就被蒸干了，空气里飘着药味，灰尘味，还有从码头那边飘过来的鱼腥味。
街口那棵老槐树下，又贴了一张告示。
白纸黑字，比之前那张大了一圈，墨迹还没干透，在日头底下泛着光。
几个字写得又粗又重，
“黑石沟矿场招工，日结三十五文，管一顿饭！”。
有人围上来了。
先是一个挑担的货郎，放下担子，眯着眼看了一会儿，又把担子挑起来走了。
接着是两个扛着锄头的庄稼汉，停下来看了几眼，嘀咕了几句，也走了。
然后人就越聚越多，有背着包袱的，有拎着铺盖卷的，有空着两手，什么都没带的，从街那头走过来，挤进人群里，仰着头看那张告示。
“三十五文了？昨儿个不是三十文吗？”
有人问。
旁边的人接话，
“涨了，昨儿个塌了矿，死了人，不涨谁去啊？”
又有人说，
“三十五文也不少了，在家种地，一年到头也攒不下几个子儿，去矿上，一个月下来实打实的一两银子。”
有人点头，有人摇头，有人挤到前头，用手指头戳着告示上的字，一个字一个字念，念得磕磕巴巴的，可还是念完了。
念完了，回过头，冲人群里喊了一声，
“我去！”
声音又响又脆，像是怕谁跟他抢似的。
管事的伙计坐在桌子后头，面前摆着笔墨和簿子。
他二十来岁，生得白净，穿着一件半新的细布短衫，看着不像矿上的人，倒像是镇上铺子里的伙计。
他抬起头，看了那人一眼，又低下头，在簿子上记了一笔。
“叫什么？哪儿的？”
那人挤到桌前，额头上沁着汗，脸上带着笑，像是捡了什么大便宜。
“刘老六，杏花村的。”
伙计写下名字，又问，
“干过矿上的活没？”
刘老六张口就来，
“干过干过，前阵子就在矿上，后来不干了，回家种地去了。”
伙计没再问，给了他一张纸条，上头写着他的名字，
“去找那个人，凑够了一堆就带你们去矿上。”
“好嘞！多谢！”
刘老六接过来，看了一眼，折好，塞进怀里，转身就走，步子又快又急，像是怕去晚了就没位置了。
人群里有人喊了一声，
“老六，你昨儿个不是说矿上死了人，不去了吗？”
刘老六头也没回，
“三十五文了！不去是傻子！”
声音从街那头飘过来，闷闷的，像隔了一层墙。
人群里有人笑了，也有人严肃着脸。
又有人挤到桌前。
这回是个年轻人，二十出头，脸晒得黑红，手上全是茧子。
他站在桌前，搓了搓手，像是有点紧张。
“掌柜的，还要人不？”
伙计点点头，
“要，多少都要。”
年轻人松了口气，
“那算我一个。”
伙计问名字，他说了，伙计记下来，给了他一张纸条。
他转过身，走了几步，又回来，
“掌柜的，那矿上...安不安全？”
伙计看了他一眼，
“安全，朝廷的矿，能不安全？”
年轻人点点头，走了。
那伙计又嘟囔了一声，
“不安全也有银子赔啊...”
人群里有人嘀咕，
“昨儿个刚塌了，死了好几个，仁济堂现在还躺着几个呢，还好意思说安全。”
旁边的人扯了他一把，
“小声点！你想去就去，不去拉倒，别在这儿瞎嚷嚷。”
“....”
一个中年汉子挤进去，登记完了，挤出来，手里攥着纸条，脸上带着笑。
有人问他，
“你咋还笑？不怕死啊？”
那汉子说，
“咋不怕，可家里揭不开锅了，怕也没用。”
“三十五文一天啊，干一个月就是一两多银子，干上一年，十几两呢！”
又来了一对兄弟，哥哥三十来岁，弟弟十七八岁，都背着铺盖卷。
哥哥挤到桌前登记，弟弟站在旁边，看着那张告示，看得认真，像是在认字。
哥哥登完了，扯了弟弟一把，
“走。”
弟弟没动，
“哥，我也想去。”
哥哥回头看着他。
“你才十七。”
弟弟说，
“十七咋了？我吃得消。”
哥哥没说话，站在那儿，看着弟弟。
弟弟也看着他，眼睛亮亮的，哥哥沉默了好一会儿，转过身，对伙计说，
“再添一个。”
伙计看了他一眼，又看了看他弟弟，低下头，在簿子上又记了一笔。
弟弟笑了，把铺盖卷往肩上一甩，跟着哥哥走了。
日头越升越高，晒得人后背发烫。
老槐树的影子缩成一团，桌子前还排着队，人没少，反而更多了。
有人从远处赶来，跑得满头是汗，挤进人群里，踮着脚尖看那张告示。
有人背着包袱从巷子里出来，脚步匆匆的，像是怕赶不上。
有人站在人群外头，看了好一会儿，转过身走了，走了几步又回来，站在后头排队。
管事的伙计都写累了，笔尖蘸着墨，一个名字接一个名字，密密麻麻的，挤满了整张纸。
他写了一个上午，手都酸了，可人还没散。
他抬起头，看了一眼那些排队的人，又低下头，继续写。
仁济堂的门还开着。
有人传消息过来，说矿上又在招人了，这次涨到35文一天了。
“哎，又涨了。”
孙鹤鸣说。
林茂源接了一句，
“钱钱钱，命相连。”
孙鹤鸣摇摇头没再说什么。
两人就那么站着，看着街口那棵老槐树，还有树下挤挤挨挨那些人。
有人从仁济堂门口经过，往街口那边跑。
边跑边喊，
“涨到三十五文了！三十五文了！快去！去玩了就没轮子了！”
声音又尖又响，在街上回荡，林茂源转过身，走回堂里。
孙鹤鸣跟在后头，把门关上。
街口那边，人还没散，还有人专程从远处赶来，挤进人群，站在桌前，等着写下自己的名字。
总归就是一句，前赴后继，你不干，有的是人干....