赵文康这番话让孙师爷背后渗出冷汗。
他彻底明白了县令的考量，弃卒保车，壁虎断尾。
河湾镇已是沉疴难起，而县城，才是赵文康仕途和身家性命所系的根本。
“那王巡检和镇上的乡绅耆老那边.....
”孙师爷试探着问。
“回信。”
赵文康收回目光，语气恢复了平静，
“就说县尊已悉知河湾镇之艰难，深感忧切，然县库空虚，药材奇缺，已多次向上峰呈文请求拨付，
现令河湾镇自行组织乡勇，严守镇界，防止疫病外传，此为第一要务，
城内官医亦有职责在身，不便轻离，让王巡检会同镇上有力乡绅，开设粥棚，安抚贫弱，焚烧秽物，尽力维持.....等待上峰批复。”
一番话，冠冕堂皇，责任推得干净，要求提得明确，实际支援半点没有。
孙师爷心里叹口气，知道这便是最终的决定了。
他提笔准备草拟回文，又想起一事，
“东翁，还有一事，徐记布庄的徐广源，今日托人递了话，并附上一份厚礼，说是感念县尊维持地方不易，聊表心意，
他提到，他在府城有些门路，或许能帮县尊在上峰面前转圜一二，只求若局势有变，城门管控之时，能对其家眷货品，略予通融。”
赵文康眼皮都没抬一下，只淡淡地说，
“按规矩入库登记，徐广源是聪明人，告诉来人，只要他安分守己，配合县衙防疫之策，本县自然会记得其心意。”
这便是默许了。
在可能的秩序崩溃前，与地方上有实力的富户达成某种默契，也是为官之道。
“是。”
孙师爷不再多言，专心拟文。
赵文康则再次拿起那本《伤寒杂病论》，却久久没有翻动一页。
烛火在他脸上投下跳动的阴影。
他知道自己刚才的决定，可能意味着河湾镇许多贫苦百姓的死亡。
甚至可能包括他那位远房表亲，在河湾镇开杂货铺的王掌柜一家。
他依稀记得，去年王掌柜来拜年时，还送过一篓不错的干笋。
一丝微弱的恻隐，像水底的泡沫，刚冒头就被更现实的考量压了下去。
为官一任，首要确保自己管辖的县城不出大乱子，保住自己的官位和名声，才能谈及其他。
河湾镇....只能看他们的造化了。
赵文康在心底为这个决定找到了大义的支撑，
保住县城，就是保住了青浦县更多百姓的安稳，牺牲一小部分，是为了大部分人，
至于这一小部分是谁.....
并不重要。
“对了，”
赵文康忽然想起什么，抬眼看向孙师爷，
“明日让钱粮师爷再仔细核算一下库银，尤其是预备给守城兵丁和衙役的防疫津贴，要足额发放，不能克扣，
还有，从明日起，我的饭菜一律在后宅小厨房单做，所有食材先用艾草水冲洗。”
孙师爷笔下顿了顿，抬眼看向赵文康，脸上露出几分犹疑，斟酌着字句，试探地又问了一句，
“东翁，这足额发放.....属下斗胆再问一句，可是指账册上的足额？
还是实际发放的足额？如今各处钱粮都紧，衙门里惯例的火耗.....是否也....”
他没把话说完，但意思很明白。
以往给下面人发钱粮，尤其是这种临时性的津贴，
经手官吏层层克扣，以次充好，或者用贬值的杂钱支付，几乎是心照不宣的惯例。
如今这防疫津贴，名头正当，数额可能还不小，正是上下其手，中饱私囊的好机会。
赵文康听了，却将手中的书往案上轻轻一放，发出“啪”的一声轻响。
他抬眼看向孙师爷，目光带着一丝明显的不悦，
“孙先生，”
“你是跟着我多年的老人了，怎么今日反倒糊涂了？”
孙师爷心里一凛，连忙躬身，
“东翁息怒，属下愚钝....”
赵文康摆了摆手，打断他，语气转为告诫，
“糊涂！如今是什么时候？是寻常年景，能让你我慢慢腾挪，润笔添彩的时候吗？
眼下是疫病横行，人心惶惶。”
他站起身，踱到窗前，背对着孙师爷，声音压得更低，
“守城兵丁，日夜轮值，守的是谁的门？是你我的性命前程！
衙役差人，街上巡守，弹压的又是谁可能生出的乱子？是你我的官身安稳！
他们如今顶在最前面，直面可能疫气，心里能没有怨气？能不害怕？”
他转过身，盯着孙师爷，
“这个时候，你还在想那点惯例？还想从他们嘴里抠食？
你是怕他们不够寒心，不够懈怠，还是怕他们不会在紧要关头，给你我捅出什么篓子来？”
孙师爷额头冒出细汗，连连点头，
“是是是，东翁明鉴，是属下思虑不周，被猪油蒙了心.....”
“不止如此，”
赵文康走回书案后，坐下，
“这笔钱，不但要足额，还要及时，更要张扬！
要让所有人都知道，本县令体恤下属，在艰难时刻也不忘保障前线之人的用度！”
他语气放缓了些，却更显深意，
“让他们看看，本县临危不乱，调度有方，该花的钱绝不吝啬，该用的人绝不亏待，
这比发十张安民告示都管用！人心稳了，城才能稳，城稳了，你我的位置才能坐得稳，
那点蝇头小利，与大局相比，孰轻孰重？”
孙师爷彻底明白了，心服口服，
“东翁深谋远虑，属下万万不及！属下这就去办，一定将此事办得漂亮，让上下都感念东翁恩德！”
“嗯，去吧。”
赵文康这才重新拿起那本《伤寒杂病论》，挥了挥手，
“把门带上。”
孙师爷躬身退出书房，轻轻带上门，站在廊下，夜风一吹，才觉出里衣已被汗水浸湿了一片。
他抹了把额头的冷汗，心中暗叹，
东翁到底是东翁，看得透彻，也够狠，对自己人够大方，对弃子也够绝情。
这份在危机时刻对轻重缓急的精准拿捏，和对人心，局势的冷酷算计，才是他能坐稳这县令位置的关键。
书房内，赵文康的目光落在书页上，却依旧没有看进去。
他刚才那番话，既是说给孙师爷听，也是在再次坚定自己的选择。
赵文康为官并不清廉，他自问不是海瑞那种愣头青。
但也不至于在这种要命的时候，去动那点会要命的钱。