堂屋里，林茂源和林清舟在八仙桌旁坐下，
父子俩脸上方才那点轻松的笑意都已敛去，取而代之的是一片凝重。
林清舟先开口，
“爹，镇上如何了？孙大夫让你回来的？”
林茂源从不意外林清舟的敏锐，
只接口将清晨仁济堂病人蜂拥、药材耗尽、孙鹤鸣果断闭堂、乃至镇上其他药铺坐地起价、人心惶惶的景象，一一说与儿子听。
林茂源语气平缓，却掩不住其中的沉重与疲惫。
“孙大夫是精明人，也是有牵挂的人。”
林茂源说到孙鹤鸣提及妻子云娘那段时，略略停顿，眼神复杂，
“他给了我半两银子，算是今日的诊费，催着我赶紧离开，
我出来时，保和堂门口已经挤得不成样子，价格怕是又翻了几番，
官府至今未见动静，但依我看，封镇封村的命令，怕是就在这几日了。”
林清舟静静听着。
父亲带回来的消息，印证了他最坏的猜想，也让他更加庆幸自己的先见之明。
林清舟低声道，
“咱们动作快，粮食和药，都备下了，今早村长也组织人买回了粮食，正在分发。”
林茂源点点头，看向儿子的目光带着自豪和心疼，
“这次，多亏你了，清舟，若不是你机警，当机立断，咱们家....
怕是要跟那些毫无准备的人家一样，只能抓瞎。”
林清舟摇摇头，“爹，都是因果。”
林茂源听儿子说起因果，眉头微蹙，有些不解，
“因果？这与因果有何干系？”
林清舟神色认真，低声道，
“爹，你可还记得去年，你隔三差五往下河村跑的那段日子？
那时下河村的王大夫家中有事，外出月余，你应了请，时常过去代为看诊。”
林茂源点头，
“确有此事，怎么，这事与下河村有关？”
“正是。”
林清舟语气沉凝，
“昨日晌午，祠堂那边来了一个外村的妇人，搀着她的男人，病势已十分凶险，
那妇人哭诉，他们正是从下河村来的，言道他们村的王大夫前几日就已闭门不出，村里时气闹得极凶，
已有乡邻染病亡故，最快的，从起病到人没了，不过三四日光景，
她男人病重，村里无医可求，知晓清水村有你在，这才撑着摸了过来。”
林茂源脸色骤然一变，放在桌上的手不自觉地握紧了，
“下河村已有人亡故？那妇人....可说了是何症状？与她男人一般？”
“大致相仿，发热、剧咳、胸痛，来势极猛，那妇人当时惊慌失措，口称瘟神过境....”
“瘟神过境.....”
林茂源喃喃重复，脸色彻底变了。
昨日清舟到仁济堂来的时候，林茂源还以为是林清舟时常在镇上跑动，发现了些寻常人看不出来的隐秘消息。
结果，居然是那凶险的病源，昨日竟已到了清水村，到了祠堂，与他的儿子们打了个照面！
林茂源猛地站起身，动作太急，带得身后的条凳都发出一声刺耳的摩擦声。
他一步跨到林清舟面前，不由分说便捉住了儿子的手腕，三指并拢，急急按了上去，
声音都变了调，
“你你你！你与她当面接触了？！可有不妥？清河呢？！清河昨日也在祠堂！”
林清舟被他这突如其来的举动吓了一跳，但很快明白过来父亲是担心他们染病，忙道，
“爹，我无事！我们一直蒙着面巾，祠堂那边也一直燃着艾草袪秽，那妇人进来时，也是隔着些距离....”
林茂源却不听他解释，只顾凝神诊脉。
指尖下，儿子的脉搏虽因方才叙述和此刻的紧张而略快，却沉稳有力，并无浮数洪大等热毒壅盛之象，也无虚浮紊乱之气。
他诊完左手又换右手，仔细探查，确实不像染病初起的样子，这才稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。
“我去给清河也看看！”
林茂源松开林清舟，转身就急步朝南房走去，脚步都有些凌乱...