祠堂耳房内，林清河一上午已经送走了第七位病人。
他写下药方，又额外叮嘱了照看的妇人几句，示意可以叫下一位了。
却见门外短暂地空了一下，应是时间到了晌午，都回去吃晌午饭了。
林清河趁机揉了揉发胀的太阳穴，试图舒缓因长时间凝神诊脉而紧绷的神经，伤腿的酸痛在短暂的静坐后变得越发明显。
他正想对门口的林清舟说，趁着晌午人少，可以稍歇片刻，喝口水，就看见一个面生的妇人搀着个脸色通红，脚步虚浮的汉子，
急惶惶的径直朝耳房门口走来。
“小林大夫！”
那妇人一开口就带了哭腔，不是本村的口音，
“求您快给我当家的看看！他烧得烫手，咳得厉害！”
林清河立刻正色，
“快扶进来。”
妇人几乎是半拖半抱地将丈夫安置在凳子上。
林清河上手一摸额头，心中便是一凛，这热度比上午见过的任何一例都要高。
他凝神诊脉，脉象洪大而急数，舌苔黄厚。
问起症状，与村里其他人相似，却来势更凶。
林清河下意识就问出，
“你是从哪里过来的？”
那妇人被林清河这么一问，像是再也按捺不住内心的恐惧，压低声音，
又带着抑制不住的颤抖，急促地说道，
“小林大夫，求求你，求求你一定救救我男人啊！
我是从下河村来的，我们那边已经闹开了，比咱这儿凶得多！
我们村有户王姓人家，祖孙三代七口人，倒下五个，从起病到.....到人没了，最快的才三天，最长的也没熬过五天啊....”
“呜呜呜...我们村的大夫闭了门户，我实在是没法子才过来的啊！”
她声音抖得不成样子，眼里蓄满了惊惶的泪水，
“村里老人都在说，这是瘟神过境！要收人了啊！呜呜呜....”
“瘟神过境”四个字，瞬间劈开了耳房里沉闷压抑的空气，
也狠狠刺入了守在门口，一直竖耳倾听的林清舟的脑子里！
“嗡”的一声，林清舟只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液似乎都凝固了一瞬。
不是因为单纯的恐惧，是这瘟神的说法，瞬间打开了他记忆深处某个尘封的角落，
十几年前，他还是个青钩子娃儿的时候，清水村.....
不，是这一片山区，也闹过这么一场！
记忆模糊混乱，但又极其深刻！
一些残破的画面开始在林清舟脑子里浮现，
家家门户紧闭，村口白天都少见人烟，空气中弥漫着浓重的药味和沉闷气息，
有哭泣声从某些院子里传出，很快又被压抑下去，
然后某一天，似乎有穿着奇怪衣服，蒙着脸的人来过村口，指指点点，没多久，通往山外的路就被粗大的树干和荆棘堵上了.....
这不是普通的时气！
这是会死很多人，会让整个村子与世隔绝的大疫！
林清舟感觉自己脸上的表情都扭曲了！
紧绷的那张皮子都要裂开来，近乎是怨毒的瞪向那下河村来的妇人！
他又猛地看向桌后的林清河。
弟弟的脸色也在听到“瘟神”二字时变得异常凝重苍白，握笔的手也顿了一下，
但他随即深吸一口气，继续沉稳地开方，甚至不忘安慰那惊恐的妇人两句，让她按方抓药，仔细照顾。
可林清舟知道，弟弟也意识到了问题的严重性。
他比自己更懂医理，更能从那些症状描述里嗅到死亡逼近的气息。
不能再等了！
林清舟一个箭步跨进耳房，顾不得病人还在，
凑到林清河耳边，用极低，极快的声音说，
“清河，你一个人在这里，能行不？”
林清河抬起头，看到三哥眼中前所未有的决绝和急迫，那不是商量，是已经有了必须去做的决定。
他了解林清舟。
三哥从不是个会轻易撂挑子的人，此刻提出离开，必有比守在这里更重要，更紧急的事。
“能。”
林清河没有丝毫犹豫，甚至用力点了一下头，目光坚定，
“这里有我，三哥，你快去！”
林清河沉稳的目光和毫不犹豫的信任，像一剂强心针，让林清舟的心定了定，但那股火烧火燎的急迫感更盛了。
他不再多言，重重拍了拍弟弟的肩膀，
然后转身冲出耳房，几乎是以他能达到的最快速度，朝着家的方向飞奔而去。
晌午的阳光有些刺眼，路上几乎不见人影，正是各家歇晌吃饭的时候。
林清舟一路狂奔，心脏在胸腔里咚咚狂跳。
林家小院的门紧闭着。
林清舟跑到门前，急促地拍打着门板，声音在寂静的午后显得格外清晰突兀。
“谁呀？”
里面传来周桂香带着疑惑的询问。
“娘，是我！”
林清舟压着嗓子，语速极快，
“你过来，贴着门，但别开门！”
周桂香心里一咯噔。
林清舟做事向来有章法，从没这样慌里慌张过。
她快步走到门后，将耳朵贴近门缝，
“清舟，出什么事了？”
林清舟的声音透过门板传来，低沉，急促，
“娘，家里有多少现银，铜钱，你都拿出来！全部！拿给大哥，让他立刻带上两个大背篓，从后门出来跟我走！马上去镇上！”
周桂香的心猛地一沉。
要动用家里所有的银子？还要立刻去镇上？
她瞬间联想到了祠堂那边的时气！
一个可怕的念头，随着儿子这反常的急切，隐隐浮了上来。
她没问为什么。
对儿子，尤其是这个主意正，心思活络的三儿子，她有百分百的信任。
他如此行事，必有天大的理由。
“好！”
周桂香只应了一个字，转身就往自己屋里跑。
脚步起初还有些沉稳，但越想，那十几年前模糊却恐怖的记忆碎片就越发清晰，
那时她还年轻，村里也这样人心惶惶，然后就是缺医少药，粮食也断了....再然后.....
周桂香的脚步不自觉地加快了，最后几乎是小跑起来，冲进屋里，
翻出那个藏钱的木匣子，将里面所有的碎银和串好的铜钱一把抓出，用一块厚布匆匆包好。
同时，周桂香脑子里飞速转动。
银子....背篓....粮食.....还有药！
周桂香冲出房门，正好看见林清山从后院提着砍好的柴进来，一脸茫然。
周桂香一把将钱袋塞进林清山手里，语速快得惊人，
“清山，快！拿上两个最大的背篓，从后门出去，找你弟弟！
他在前门等着！什么都别问，跟着他去镇上！快！”
林清山被母亲这从未有过的急色吓了一跳，
但对家人的信任让他下意识接过钱袋，虽然满腹疑惑，还是立刻转身去柴房找背篓。
周桂香又冲回自己屋里，翻出一个小布包，里面是家里常备的一些药方底子，
有张春燕产后调理的，有孙儿日常养护的，也有林清河腿伤后用的几张方子。
她拿着布包，再次跑到大门后，对着门缝急促道，
“清舟！你大嫂和孩子的药方，还有清河的药方底子，你也带去！”
见娘并未慌乱，还将他没想到的补上了，
门外的林清舟显然松了口气，
“从门缝塞出来！”
薄薄的布包从门缝里被艰难地推了出来。
林清舟一把抓过，塞进怀里。
几乎同时，后门方向传来轻微的响动，林清山背着两个空背篓，一脸茫然又紧张地绕了过来。
兄弟俩对视一眼，林清舟眼中是前所未有的凝重和急迫，林清山则完全还没摸到趟头。
“大哥，走！”
林清舟不再多言，转身就朝着出村的山路方向快步走去。
林清山赶紧跟上，走了两步，又回头看向大门。
大门紧闭，周桂香在里面喊，
“快去快回！”
林清山闻言，加快脚步，追上了前面几乎是在小跑的弟弟。