夜色笼罩下的林家小院，此刻却是灯火通明。
堂屋里，一盏油灯被拨得亮亮的，驱散了黑暗。
饭菜已经摆好，格外丰盛，热气腾腾，带着家的暖意。
林清河在晚秋的搀扶下，小心翼翼地跨过了堂屋的门槛，
这是他目前还需要旁人稍微借力的一处障碍。
跨过去后，他便能自己拄着胁窝架子，极其缓慢却稳当地挪到自己的座位上。
这段时日的坚持康复，已初见成效，至少在家中移动已不成问题，这让他能像此刻一样，和家人围坐在一起吃饭。
大家刚坐下拿起筷子，还没吃几口，远处便传来了隐隐约约，却异常清晰的铜锣声，以及李德正那带着焦急的粗犷喊话声。
“有时气流行！发热咳嗽！传人厉害！少往镇上凑.....多通风！用艾草熏熏....”
屋内的气氛瞬间凝重起来。
一家人不约而同地停下了筷子，侧耳倾听。
直到锣声和喊声渐渐远去，最终消失在夜色里，堂屋里还是一片寂静。
林茂源紧锁着眉头，碗里的饭菜似乎也失了滋味。
他沉默了片刻，终于还是放下了筷子，沉声开口，
“村长敲锣警示了，只是这时气一旦传开，就算各家各户再小心防护，恐怕也难完全挡住，
依我看，明日，最迟后日，村里恐怕就会有染了病的人家上门来找了。”
他说到这里，神色更加沉重，继续说道，
“今日我已收了仁济堂给的本月束脩，
我既已收了东家的钱，应了这坐堂的差事，便不能言而无信，无法再留在村里了。”
此言一出，桌上的气氛更显压抑。
周桂香担忧地看着丈夫，又看看几个孩子。
这时，一直沉默的林清舟开口了，声音清晰，
“爹，就算你能留在村里，咱们家...也不能让带着病气的人进来。”
林茂源看了三儿子一眼，点了点头，语气沉重，
“我晓得。”
林茂源沉吟片刻，目光转向了坐在对面的林清河。
“清河，”
林茂源的声音放缓了些，带着嘱托和探询，
“爹明日一早就得回镇上医馆，我不在村里的时候，若真有乡亲病倒....恐怕就得靠你了，
春温时气，说起来并非疑难杂症，用药也大抵有方，只是此番来势汹汹，容易拖垮身子，更需要仔细辨证，及时用药，
你可有信心接下？”
林清河迎着父亲的目光，没有丝毫闪躲。
他放在膝上的手微微握紧，不是因为紧张，而是因为被信任，被托付。
他深吸一口气，清朗的声音在堂屋里响起，
“爹，我有信心，你教我的医理，我都记在心里，时气的方症，我是记得的。”
看到儿子眼中那不属于他这个年纪的沉稳和笃定，林茂源心中既欣慰又复杂。
他点了点头，
“好，你有此心，爹就放心了，一会儿吃完饭，我就去村长家，告知他，村里若有人发病，可来找你，
只是....”
他话未说完，林清舟再次出声，语气是少有的强硬，
“爹！还是不可！”
他难得地打断了父亲的话，
“咱家不光有大嫂，还有柏川和知暖，孩子最是娇弱，怎能冒险？
让病患上门，难保万全，清河自己也需要将养，岂能日日冒险接触病气？”
林清舟的话句句在理，周桂香也忍不住点头，
“清舟说得对啊，当家的，这事儿得想个周全法子，不能不顾家里。”
林茂源看着家人担忧的眼神，心中那点因责任而起的急躁慢慢平复下来。
他何尝不心疼家人？只是....
他叹了口气，
“我明白你们的顾虑，只是乡里乡亲的，若真有事，咱们林家世代行医，岂能袖手旁观，置村民于不顾？”
全家人看着林茂源，等待下文，就听他说道，
“我已想好，一会儿我去找村长商议，看能否借用村中祠堂临时作为诊室，
那里离各家都有一段距离，通风也好，
若有病人，就让家人送去祠堂，由清河在那里看诊，
每日早晚，由清山背送清河往返，
看诊时，除了病家一人陪同，旁人不得靠近，
诊完一处，便用艾草熏烧清洁，
至于药草....家中并无多少存货，也就不必要来家里取了，
可以告知他们家人或者村里人凑一起来镇上采买。”
林茂源说完，再次看向林清河，目光里充满了询问和郑重，
“清河，如此一来，你需每日往返祠堂，接触病患，责任重大，也更辛苦，也更危险一些，
你，可愿意？”
所有人的目光又都集中在了林清河身上。
晚秋更是紧张地攥住了自己的衣角，她既担心清河的身体，又期待清河终于能有自己的一番作为了。
心情复杂极了。
只见林清河缓缓地，却是无比坚定地点了点头。
他扶着桌子边缘，试图让自己坐得更直一些，声音清晰地传入每个人耳中，
“爹....我愿意。”
“我的腿是爹和晚秋救的，我学的本事是爹和医书教的，
如今村里可能需要，而我恰好能做些事，我没有理由退缩，我会小心防护，仔细看诊。”
林茂源看着这个曾经饱受腿疾之苦，如今却主动扛起担子的儿子，心中宽慰。
他重重地点了下头，
“好！那就这么定下！清山，清河，明日开始，要辛苦你们了。”
林清山一直认真听着，此刻立刻应道，
“爹，你放心，包在我身上！我一定把四弟安安稳稳背去背回。”
林清山话音才落，另一道声音便插了进来，带着不容置疑的坚持。
“不，大哥，送清河去祠堂看诊，还是由我去。”
众人循声望去，说话的还是林清舟。
他脸上的神情平静，眼神却透着深思熟虑后的决断。