院里的气氛凝重到了极点。
林清山再也坐不住，扔下烧火棍，在院子里来回转圈，时不时扒着正房窗户想听听动静，又被林茂源低声喝止。
林清舟靠在院墙边，沉默地盯着地面，嘴唇抿成一条直线。
晚秋守在灶边，不停地添柴，保证热水源源不断。
周桂香站正房门口站了片刻，听着里面儿媳一声声忍痛的闷哼，再看看院里儿子失魂落魄的样子，猛地一跺脚，转身就朝着鸡圈走去。
她动作快得惊人，从鸡窝里一把揪出一只最肥的老母鸡，那鸡似乎预感到了什么，扑腾着翅膀咯咯直叫。
周桂香面色沉凝，眼底却带着一股狠劲。
她一手牢牢攥住鸡翅膀和鸡冠，另一只手从腰间抽出平日里砍柴切菜用的厚背刀，走到院子角落的排水沟边，
将鸡脖子往搁在沟沿的石板上一按，手起刀落！
“咯咯——！”
短促的挣扎和叫声戛然而止。
鸡血溅了几滴在她洗得发白的衣襟上，她也毫不在意。
拎着尚在微微抽搐的母鸡，她快步走回灶房门口，就着晚秋烧好的热水麻利地烫毛，开膛，清洗。
晚秋默契地递过一个瓦罐，周桂香将收拾干净的整鸡剁成块，放入罐中，
又从怀里掏出一个小纸包，里面是早就备好的，切成片的黄芪，一起放入罐中，加满热水，
盖上盖子，放在灶膛边用小火慢慢煨着。
清香渐渐从罐子缝隙里飘出。
-
正房里，情况正在胶着。
张春燕疼得满头满脸都是汗，身下的褥子早已浸湿。
她是头胎，又是双胎，产道打开得异常缓慢和艰难。
剧烈的阵痛一阵紧过一阵，孩子的头却迟迟没有完全下来。
“春燕，别慌，跟着我，吸气——憋住——往下用力！”
陈阿婆的声音沉稳有力，一手按在张春燕高高隆起的腹部，感受着阵痛的节奏，另一只手检查着产道情况，眉头微微蹙起。
她转向守在炕头的周桂香，
“桂香，这孩子个头确实不小，又是头胎，得费些功夫，你扶着她后背，让她借上力。”
周桂香连忙上前，用自己的身体顶住儿媳的后背，让张春燕能半坐起来，更好地发力。
“啊——！”
张春燕憋足了气，脸涨得通红，脖颈上的青筋都凸了起来，用尽全身力气往下挣。
陈阿婆眼睛一亮，
“好！看到头发了！再来！就这个劲儿！”
一次，两次，三次……张春燕几乎耗尽了力气，眼前阵阵发黑，只觉得下身被撑裂般的疼痛无边无际。
她抓住婆婆的手，指甲几乎要嵌进肉里，声音嘶哑破碎，
“娘……我……我没劲儿了……”
“不能泄气！春燕！”
周桂香的声音带着哭腔，却异常严厉，
“想想孩子！他们等着出来见娘呢！陈阿婆，你看这……”
陈阿婆当机立断，对守在门边的林茂源喊道，
“林大夫，参片！”
林茂源立刻从药箱里取出两片老参须，递给周桂香。
周桂香将参片塞进张春燕舌下，
“含着！提提气！”
参片的苦甘之气在口中化开，一股暖流似乎顺着喉咙滑下，张春燕混沌的脑子清醒了些许，涣散的眼神重新聚焦。
陈阿婆又用热水浸湿了布巾，敷在张春燕的下腹，轻轻按摩着，帮助放松肌肉，促进产道扩张。
“春燕，听我的，阵痛再来的时候，别急着用蛮力，先深吸气，慢慢往下送，对，就像……就像解大手那样，慢慢来……”
张春燕艰难地点头，跟着陈阿婆的指导调整呼吸和用力方式。
时间一点点过去，窗外的天色渐渐染上昏黄。
终于，在一次漫长持续的用力后，陈阿婆的声音陡然拔高，带着无比的喜悦，
“出来了！头出来了！春燕，别停！再加把劲！”
像是被注入了一股新的力量，张春燕嘶喊一声，拼尽力气！
“哇——！”
一声虽然细弱却异常清晰的婴儿啼哭，如同天籁，骤然响彻在小小的正房里！
“是个带把的小子！”
陈阿婆利落地剪断脐带，将浑身紫红，沾满胎脂的小小婴孩托在手中，轻轻拍打背部，待他哭声响亮些，
才用准备好的软布包裹起来，递给几乎虚脱的周桂香，
“快，暖着！”
周桂香接过这轻飘飘却沉甸甸的小生命，眼泪夺眶而出，连声道，
“好，好，我的大孙子……”
然而生产还未结束。
第一个孩子娩出后，张春燕腹中的压力骤减，但第二个孩子的位置似乎发生了些许变动。
陈阿婆神色一凝，立刻将手探入产道，小心地探查，调整。
“春燕，还有一个，别松劲！跟着我呼吸！”
陈阿婆的声音强行镇定，因为第二个孩子的胎位似乎不如第一个那么正，她不能慌！
张春燕已经精疲力竭，腹中的阵痛也因为第一个孩子的出生而暂时减弱。
她躺在炕上，大口喘着气，脸色白得像纸，眼神都有些涣散了。
“鸡汤！”
林茂源在门外急道。
周桂香立刻将孙子小心放在暖和的襁褓里，转身从一直温在炭火边的罐子里倒出半碗鸡汤，
扶起张春燕，一点点喂进去。
热汤下肚，张春燕冰冷的四肢似乎恢复了一丝暖意。
陈阿婆抓住阵痛再次来临的时机，手法精准地帮助调整胎儿体位，同时鼓励道，
“春燕，这个孩子小些，应该好生！用劲儿！”
或许是鸡汤起了作用，或许是母性的本能再次被激发，张春燕咬紧牙关，攥紧了身下的褥单，
用尽残存的，甚至超越极限的力量，再次向下用力。
这一次，过程出乎意料地顺利。
不过片刻，第二个孩子滑出了产道。
哭声比第一个更加微弱，几乎只是细细的啜泣。
“是个闺女！”
陈阿婆的声音带着无比的欣慰和一丝松了口气的轻快，
“都好！都好！”
她迅速处理好第二个孩子的脐带，将这个明显更小，皮肤皱巴巴，像只小猫似的女婴也包裹好，放在张春燕枕边。
“春燕，你看看，儿女双全，你好福气！”
张春燕艰难地侧过头，看着枕边两个红彤彤，皱巴巴的小家伙，他们闭着眼睛，小嘴微微嚅动，发出细弱的声响。
巨大的疲惫和难以言喻的柔情同时席卷了她，泪水无声地滑落，混着汗水，滴在枕上。
她伸出手指，极其轻柔地碰了碰女儿的小脸，又碰了碰儿子挥舞的小拳头，嘴角，终于勾起一抹虚弱却无比满足的笑意。
“恭喜恭喜！母子平安，儿女双全！”