周桂香安抚好大儿媳，又跟丈夫和儿子们低声说了会儿话，才疲惫地揉了揉额角，走进厨房准备做晚饭。
一进厨房，她却愣住了。
灶膛里的火已经烧得旺旺的，驱散了傍晚的寒意。
洗得干干净净，水灵灵的野菜整齐地码在盆里，那些泥鳅也被收拾得利利索索，去了内脏，冲洗得干干净净放在另一个瓦盆中。
而米缸，面袋子和那半刀宝贵的肉，都原封未动，显然晚秋丝毫未曾越矩。
看着这一切，再想到外面那些不堪的谣言，周桂香心里一酸，眼眶瞬间就红了。
这孩子，才十二岁，怎么就这么懂事，这么有分寸？
她上前一步，拉住晚秋还有些湿凉的小手，声音带着哽咽，
“好孩子...委屈你了。”
晚秋抬起头，脸上依旧是那抹甜甜的，带着点依赖的笑容，仿佛全然不知委屈为何物，
“娘，我不委屈，这都是我该做的。”
她抽出手，乖巧地说，
“娘，您做饭吧，我出去了。”
说完，晚秋便轻手轻脚地出了厨房。
院子里暂时没什么活计，晚秋略一思忖，便径直回到了她和林清河共同的房间。
她是他的养媳，同处一室本就理所应当，而且这样，想必也是公婆他们愿意看到的，能让她在这个家里更名正言顺一些。
东厢房里，张氏靠在炕头，林清山蹲在炕沿边，闷着头。
“你哑巴了？！”
张氏气得拧了他胳膊一下，
“你说，你到底有没有....”
“燕子！”
林清山猛地抬头，眼睛都急红了，
“天地良心！我林清山是那种畜生不如的人吗？晚秋她才十二，在我眼里跟孩子一样的！
我就是看她背篓沉，顺手帮一把！谁知道...谁知道那些烂了心肝的....”
张氏看他急成这样，反而笑了，她当然相信林清山，但是女人嘛，总喜欢多问一问，多确定一次。
张氏噗嗤一笑，又说道，
“好了好了，我知道，你看你急的。”
林清山知道婆娘在逗她，气鼓鼓的别过了头，就听张氏又说到，
“不行，不能让这话一直传下去，等我晚上再去找金凤一趟！”
....
西厢房这边，林清舟沉着脸把门关上，目光锐利地盯着王巧珍，
“你说，外面那些话，跟你有没有关系？”
王巧珍心里一跳，强装镇定，
“你胡说什么！关我什么事！”
“我胡说？”
林清舟逼近一步，压低声音，
“下午你是不是在院墙根跟人嚼舌根了？清河都看见了！”
王巧珍脸色一白，嘴硬道，
“我...我就是跟人闲聊几句...”
“闲聊？”
林清舟气得胸口起伏，
“聊什么能聊出那些脏水？巧珍，我告诉你，别把你在娘家那套搬弄是非的毛病带到林家来！
大哥大嫂是厚道人，晚秋还是个孩子，这个家经不起你这么折腾！”
王巧珍被说得又羞又恼，却不敢再反驳，只扭过身子，嘟囔道，
“我又没说什么...”
林清舟看着她这副样子，心里又失望又无力，重重叹了口气。
王巧珍看着林清舟这副失望透顶，还句句指责她的样子，心里的火气“噌”地一下就冒了上来，压过了那点心虚。
她猛地转过身，声音也拔高了几分，带着哭腔和满满的委屈，
“是！都是我不好！我搬弄是非！我心思恶毒！林清舟，你也不看看，我为这个家付出了多少？
你一个月是能拿回来五百文，可我一文钱私房都摸不着，全交公中了！
今天你发月钱，我连个影儿都没见到！
这家里，就属你贡献大，我们这房腰杆子该最硬才对！可你看看我过得什么日子？”
王巧珍越说越觉得委屈，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉，
“当初娶我的时候，聘礼就没大嫂多！进了门，我当牛做马，伺候公婆，还要看人眼色...我容易吗我？！”
“现在，莫名进门个小养媳，聘礼也比我多多了！也要骑到我的头上拉屎拉尿了！”
林清舟听着她这番胡搅蛮缠，一脸不可置信，仿佛第一次真正认识自己这个枕边人。
他气得嘴唇都有些发抖，指着王巧珍，声音因为极力压抑而显得低沉，
“王巧珍！你胡说八道什么！大嫂进门早，那时家里光景稍好些！也就给了三两银子的聘礼！
家里又没分家，谁家不是这样？谁家不交中公？！
若是爹娘不养育我，我哪来儿的本事去镇上做活？
你说你当牛做马？”
林清舟像是听到了天大的笑话，他环顾了一下这间屋子，被子衣服都是乱放的！
又想起外面的院子，痛心疾首地反驳，
“晚秋没来之前，你就是能躲懒就躲懒，娘和大嫂多担待了多少？
晚秋来了之后，你更是油瓶倒了都不扶！
下午清河亲眼看见你在门口跟人闲扯，院里落了一地的树叶，你扫过一片吗？
家里的鸡鸭鹅，你喂过几回？水缸里的水，你挑过几担？还有全家人的衣服，从来都是大嫂在洗！”
林清舟越说越激动，眼前闪过刚成亲时那个虽然有些小性子，但还算勤快的王巧珍，
再看看眼前这个满腹怨怼，搬弄是非的女人，一股巨大的失落和荒谬感涌上心头。
他摇着头，像是问王巧珍，又像是问自己，声音里充满了疲惫和不解，
“巧珍....你怎么....你怎么就变成现在这种人了？”