谢遇和赵海兰还没回到兵部，兵部就已经被人包围了，而去往宫里的顾连明和韩北亭也在路上被侍卫拦下。
两人马车被拦，往外看去，竟全是皇宫侍卫。
为首的侍卫官连马都未下，以剑撩开帘子时，韩北亭也正抬手撩帘子，几乎与对方的剑擦过。
顾连明见到眼前此景，沉声问道：“你们这是做什么？”
侍卫说道：“抱歉顾大人，皇上有命，顾大人窝藏贡品，即可捉回宫中盘问。”
韩北亭微惊，与顾连明对视一眼，两人忽然明白怕是被人暗中监视了，否则怎会在他们刚出兵部就被人围困，甚至被倒扣私藏贡品的罪名。
顾连明俯身下车，眼神微微示意韩北亭留在车内，说道：“我随你们去就是了。”随后他低声说道，“泼天的脏水将至，你们别管我，尚可全身而退。”
“大人——”
顾连明轻轻点头，镇定自若，面上不见惊惧。
韩北亭眼见他被侍卫捉走，连车中贡品也一并带走了，恐怕顾大人此去凶多吉少了。
他赶回兵部，便见侍卫正往回撤走，似乎刚刚去搜寻过一遍。
兵部的人明显也没想到他们有朝一日会被人搜查，讶异又后怕，见到韩北亭过来，说道：“韩大人，我们大人呢？他与您一起出门，如今怎么只有您回来？”
韩北亭说道：“顾大人被请去宫里喝茶了，他交代了一声你们不必慌张，明日该做什么便做什么，就当他是暂时出门了。”
那拥来的几人面面相觑，刚才那侍卫翻箱倒柜的架势太大，怎么看也不像是被请去宫里喝茶这么简单。
局面僵持紧张，这时宋蝶吭哧吭哧跑了过来，开口就道：“一定是跟秦侍郎刺杀郡主有关。”
她天明醒来没见着赵海兰，吓得她急忙起身问门口守卫，说是要去办事，她刚放下心，外头就有侍卫来搜东西。
她猜着就是顾大人韩北亭出事了，平静下的心又砰砰直跳。
本来打算去门口打探下情况，远远看到韩北亭的身影，她顿时安心不少，见一众人在那叹气，便过去插话。
这话像是提醒了兵部里的几位大人——对哦，怎么就把秦侍郎这事给忘了！
他们恍然大悟：“莫不是以为我们兵部与秦侍郎勾结害郡主吧？”
宋蝶沉吟道：“很有可能啊，否则没道理宫里的侍卫会来搜兵部。”
韩北亭也附和说道：“此话有理，顾大人素来廉政清明，绝不会做什么枉法之事，更何况若是顾大人犯事，那侍卫何必大肆搜查兵部，应当是秦侍郎的缘故。”
众人终于被说服了，这天也亮了，便按部就班地干活去了。
宋蝶轻轻松了一口气，问道：“顾大人是不是被抓了？”
韩北亭点头：“我们本想进宫向圣上禀明贡品一事，谁想半路被拦，顾大人反而被人扣上了私押贡品的罪名，恐怕是被对方知晓，已无办法阻拦的绝地反击之举。”
宋蝶一拍巴掌：“那是不是如果能证明顾大人的清白，就能彻底将死对方？”
“可如今要去哪里找证据？贡品被抢，那小娘子的家清空了，就连礼部侍郎也被杀了，再无证据可揪出真正私押贡品的人。”
“难道就这么眼睁睁看着顾大人被扣上罪名吗？”宋蝶摇头，“一定会有办法的，会有的。”
她急得脑瓜子飞快地转，细想这个案子的每一个细节。
窃贼、宝物、小娘子家中、杀手……
不对不对，肯定还有什么线索被她遗忘了。
窃贼、宝物、小娘子家中……
宋蝶忽然想起一个人来，那是她在小娘子家中见过的唯一一个人。
她了然道：“韩北亭，这案子还有一个人证，如果找到他，或许就能揪出那小娘子家的真相了！”
“谁？”
“那日我想物归原主，敲了小娘子家的门，出来个胡子花白的老者。我记得他的样子！也记得他的声音！”宋蝶兴奋道，“对，我怎么把他给忘了。”她说着又觉气馁，“可天下之大要怎么找一个人呢……而且不能大肆宣扬，否则我怕那老头也被嘎了脖子。”
韩北亭略一想，说道：“有个人很合适，他轻功好，人脉广，又是江湖人士，让他去找一定能很快找到。”
宋蝶问道：“你说的是……飞天鼠？”
“对。”
宋蝶说道：“我醒来时找过他，他不在。”
韩北亭刚想说找找他，耳侧一动，抬头说道：“他好像回来了。”
一道黑影在黎明的天穹下闪过，仿佛只是一只黑色蝙蝠结束夜间觅食归来，连门口的守卫也没有注意到头顶上的动静。
“喂——小老鼠——”宋蝶朝那影子喊声。
转眼飞天鼠就从天下俯身飞来，一脸困顿：“我大清早就忙事去了，快让我睡会吧。”
韩北亭问道：“你难道去偷……”
飞天鼠顿时肃色：“大人这话可不能乱说啊！自从上次被您拿了后，我可是一直没做犯法的事。是小兰花喊我去办事，正事！”
宋蝶问道：“兰姐姐人在哪里？”
“快回来了吧。”飞天鼠嘿嘿笑道，“很快就有好戏看了。”
宋蝶说道：“不说废话了，小老鼠你帮帮我，去找个人。”
飞天鼠问道：“有什么报酬吗？”
宋蝶抡起拳头，飞天鼠：“……”压榨劳工呢这是！
“顾大人被宫里的人抓走了，现在只有找到这个人，才可能救得了顾大人。”宋蝶说道，“小老鼠，生死存亡之际，你再辛苦些好不好？”
飞天鼠说道：“你早说这事啊，我这就去！”
韩北亭拦住他说道：“你等会，我去寻画工画个像给你。”
“去吧去吧。”
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顾连明被抓的事并没有大面积传开，因那时天将亮，街上没有多少行人，侍卫来的快去的快，便无多大动静。
兵部这边被宋蝶一糊弄，都以为顾连明真去喝茶了，以至于天亮了一个多时辰，这新鲜滚烫的话题也没有在茶客间蔓延开来。
也唯有宫里的侍卫知道，兵部尚书被连夜抓进宫中问话了。
事关贡品，罪名极大。
诸葛空明昨天夜里不当值，没赶上抓人的事，一早过来轮值，就听见此事了。他浅说也跟顾连明打过交道，略微诧异这事真伪。
顾连明那样看着两袖清风满目威严的人竟会私吞贡品？
他图什么呢？图脖子长么？
诸葛空明前日才到宫中任职，知道什么该问什么不该问，没有多问旁人什么。
他守在大殿门前，听着里面的动静，很明显听见了顾连明和何冲的声音。
大殿之上，身着龙纹绣服的年轻皇帝坐在皇位上，看着跪在地上的老臣，再看看他身旁的那一堆缴获的贡品，沉冷说道：“顾爱卿，你是两朝元老，名望颇高，素来珍惜名节，怎会做这种糊涂事？”
顾连明不卑不亢说道：“禀皇上，这些是臣无意所见，因彻查此案，屡次遭人暗杀。本不想惊扰皇上，但事关重大，连礼部侍郎都遭不测，便在凌晨之际携贡品进宫面圣。谁想半路被侍卫拦截，甚至被人反咬一口臣私押贡品。”他说道，“皇上既然没有立刻下令大理寺彻查，而是押臣到宫中问话，定是愿意听臣辩解，不愿轻易定罪的。”
皇帝说道：“朕确实不信，只是……”
“只是皇上，顾大人这解释未免太过蹊跷。”何冲从殿外快步进来，作揖说道，“顾大人早不来晚不来，偏是在臣揭发他私藏贡品后才言明是要进宫禀明圣上，这过于巧合了。”
顾连明蓦地看向他，所以——那小娘子的小院子真正的主人就是你何丞相么？
从知道礼部侍郎素来与他相交甚好后，顾连明就想到何冲可能是幕后指使人，只是他没有证据支撑这个判断。
如今他有足够的理由认定何冲就是这私吞贡品之人。
怕他继续查下去，所以要先行下手。
屡次刺杀不成，便只能铤而走险，用这招险棋试图阻止贡品案的推进。
何冲又说道：“而且他去见过礼部侍郎后，侍郎便被人杀了，这如何能摆脱他的嫌疑？”
顾连明说道：“何大人此话颠三倒四了，我在窃贼手上拿到贡品后，不知何物，便去找人问清上面图腾由来，知道是贡品后，便去找礼部侍郎查看，谁想刚到那，就听见侍郎被人杀死的消息。我便急忙进宫面圣，谁知半路被劫。原来是何大人报的案，那何大人是如何知道我手上有贡品的呢？”
何冲说道：“我知晓礼部侍郎被杀一事后，便派人查看，瞧见你私藏贡品，这才进宫禀报。为恐你蒙冤，是本相提议皇上秘密捉你进宫的。”
皇帝也说道：“确实是何爱卿的主意，他只想查出真相，并不愿顾爱卿蒙受冤屈。你们二人素来不合，朕也知晓，可何爱卿愿为你考虑周全，也让朕深觉欣慰。”
……这跟被人喂了一把苍蝇有什么区别。顾连明都觉胃翻江倒海了，他说道：“贡品一事还请皇上再细查一番。”
“在此事还未查明之前，就委屈顾爱卿在宫中短住了。”
“臣领命。”
顾连明被侍卫押出去时，看见眼前这年轻侍卫，颇觉眼熟，片刻问道：“可是诸葛公子？”
诸葛空明没想到他还记得自己这小人物，说道：“是，顾大人。”
“你怎会……”顾连明深知三宝山的人招安后大多入了衙门当差，可是大多都是小衙役，别说是这贼二代，就算是贼首葛二娘来了，也至多是个七品小官。
为何诸葛空明会一跃升任皇宫侍卫？
能办成此事的唯有……何冲了。
他仿佛明白了什么，两人定是有什么交易吧。可是什么呢？他不得而知。
顾连明颇语重心长地说道：“《论语》述而篇有言——志于道，据于德，依于仁，游于艺。人切记脚踏实地，不可急于求成，违背本心，行差踏错。”
诸葛空明微顿，没有答话。
顾连明被带了下去，何冲随后出来。
他看看诸葛空明，低声说道：“本相答应你的事已做到，你答应本相的事，也该做了。”
诸葛空明只觉一股恶寒袭来，皇宫侍卫他已得到，可接下来他要做的事，却令自己也觉恐怖。他说道：“是，绝不会让大人失望的。”
那毒药一直携带在身上，可是他此刻想到要用在活生生的人那，又隐约后悔为了这皇家侍卫的虚荣而答应了这笔可怕的交易。
唉，这可如何是好……