程画在院子看见月素长老和师尊。
两人年纪相仿，均是妆容华贵的女修，霞气萦绕。
像两个老友一般交谈，身边连花草也与有荣焉、熠熠生辉。
两人停下话语。
同时看向程画。
师尊的脸色并不好看，她勉强挤出一丝笑容。
“醒了？感觉如何？”
“师尊...弟子何时回到山中？”
“两日前，月素长老路经事发之地，将你救下...方才早些时候才回到此处。”
程画突然察觉到什么。
浑身一震。
一双美眸定格在月素长老身上。
“其...他人呢？崔师姐...和方常呢？”
月素长老面无表情，喉咙里带着寒意：“崔温溪修炼蛊虫邪道，最终害人害己，修为尽失，现已被除去内门弟子席位。”
“什...”
“至于方常，本座不知道你说的是谁？”
“是那背着棺材的炼尸道修士...他当时就在附近...”
“慎言！你身为内门弟子，需谨言慎行！切莫被外界的道貌岸然之徒所迷惑！”
第五境心斋修士，虚室生白，道域初成。
其言出如钟，这番呵斥，顿时让程画脸色一白。
但程画不依不饶。
梗着脖子道：
“那人数次救我，弟子答应过要将他领入门中，改邪归正。”
月素长老脸上有些不好看。
她没预料到往日里那位"清心寡欲、道心空明"的程画，竟然敢这样顶撞自己。
顿时是柳眉倒竖，一身寒意更甚。
她是正欲发作。
却有另一人插入其中。
程画师尊如庄严宝相，第五境的道言无法影响丝毫，顺道还轻易护住自家徒弟。
她眼中流光溢彩。
对程画此时难得的激动情绪满怀好奇。
“好了好了，只要性命还在，一切都是小事...等你养好伤，下山寻他就是了。”
说着。
她扭头看向月素长老。
“月素，我谢你救我徒弟，他日我定有报酬。”
说话时。
她在"救"与"报酬"的字眼上咬重，另有他意。
月素面无表情，对威胁没有半点反应。
似乎什么没有发生，依旧端庄有礼的告辞，化作流光离去。
等周遭法力灵韵沉寂。
“不必担心你崔师姐，她说到底是崔家修士，除去席位也只是做做样子罢了...”
师尊突然冷笑，“况且她立了大功，过得只会比之前滋润。”
“......”
“莫提此事，你说的那方常是谁？是男子吧？长得可俊朗？修为可还行？家有几口？”
“...是男子不错，但修为差劲得很。”
“模样呢？”
“勉强算顺眼，我已有些想不起来了...师尊，你问这些做什么？”
“你说他数次救你，此时分离，心中可有别的感觉？”
“没有。”
听闻程画古井无波的回答。
她那师尊的兴奋有些泄气。
她对清心寡欲、道心空明没意见。
只是徒弟的这般...
修行有道，心斋坐忘，回归本源。
大多数人认为修行是一个出世的过程。
绝大多数凡人从觉醒意识开始，便入了世。
可如程画的这般，丝毫未经入世的出世，却也实在令人担忧。
“不过...”
程画突然道出转折，“他似乎是对我有意的。”
师尊表示并不意外。
自家徒弟自家知道，虽然面无表情，但那笔直玉腿和绝佳的清冷样貌，即使在山中独一份的。
一个外界的散修小子，被迷得神头鬼脑也很正常。
若是程画能察觉到这一点。
倒也不算差。
程画点点头，似乎在肯定自己的想法。
“嗯，他应该是对我有意的。”
说着。
但不知为何，那抹阴郁的影子又在脑海中晃了晃。
让她平静的道心泛起一丝极细微的、几乎察觉不到的涟漪。
奇怪。
她微微蹙眉，分明是在说他对自己有意，怎么想着想着，倒像是自己在念着他？
“......”
气氛沉入安静。
“唔？”
师尊原本悠闲垂着的眼帘倏地抬起。
愕然看着徒儿那张清冷无波的脸，莫名听出了几分连她自己都没察觉的、近乎温柔的困惑。
她愣了一会儿。
随后忍不住勾起嘴角，美眸闪过惊喜。
“好好好！这般念着就是最好！”
...
...
方常驾马车连行数日，越过砚楚两国边界，最终在泰州地界的砚国白鹭城停下。
《下仙》前期剧情中，绝大多数王朝不忌讳修行者。
如此繁华城中，便是仙凡混杂。
虽说修行者实力更强，但各国中皆有龙气，与气运纠缠不清、因果难定，甚少有修士与王朝混在一起。
正因如此。
纵然泰州地界的统治交替，几经浮沉，但白鹭城依旧屹立千年。
方常到达时已是深夜。
星光暗淡。
各色身负法器、御剑而行的修士，熙熙攘攘。
其中，他们多是衣着光鲜，周遭中自带浩然正气，光明正大，一瞧便知道是正道修士。
“白鹭城怎地聚集如此之多修士？”
玄武方鼎中的赵韵桐，传音而来。
此处人多眼杂，比不得红柳群山那般。
方常若背着棺材四处走，炼尸道的身份昭然若揭。
怕是会引名门正道惩恶除奸。
他免得麻烦，直接将棺材扔进玄武方鼎之中，佯装寻常修士去了。
“你不知道？”
“两天前，纯阳道罗翌被剥皮道妖人所惑，沆瀣一气，连杀一十八名修士，叛逃出宗。”
“恰逢白鹭城药师庄，举行五年一度的真修大会，怕是会顺道商议对付那两人。”
赵韵桐了然。
真修大会够不上十二正道那种级别，乃早年间散修同盟所创。
随着近年来影响力加大，十二正道也就愿意派遣些年轻修士来交流一二。
她轻咦一声。
突然发现不对。
“不对，两天前你还与我在红柳群山边界，你又无传信物件，如何得知此事？”
方常笑笑不答。
赵韵桐蹙眉，讨厌死他这般装模作样的样子。
冷哼一声，又说：
“你这等炼尸道，带着我这执念道的阴尸，邪上加邪，别告诉我你想去那药师庄凑热闹。”
“不必担心，真修大会虽也是正道，但底子却是散修，境界不会多高...”
“谁担心你了？”
“...别插嘴，这些修士各门各派，大多数是看戏吃瓜、浑水摸鱼，只是他们不知道，在真修大会期间，九天秘境将会出世。”
“九天秘境？”
赵韵桐一震，诧异不已。
能够得上秘境二字，便不会是什么大路边的东西。
“十分不巧的是，在下正好有九天秘境的秘钥。”
方常笑声不停。
拍了拍玄武方鼎。
那枚通体鎏金的秘钥悬置赵韵桐面前，展示一二。
赵韵桐看不见方常的脸，但已经能想象到此时他那得意的样子。
她暗暗倒吸一口冷气。
从初见到点拨执念道，从一灯寺出口到玄武方鼎宝藏，现在又来一个九天秘境。
这般料事如神。
这男人竟然深不可测到这种地步？
赵韵桐眼神有些复杂。
“期间种种，包括我，皆在你的计划之中？”
“恰恰相反。”
方常摇摇头，“从一开始我的计划就失败了。”
他手里轻揉方鼎，似乎在隔着物件触碰赵韵桐。
“我一开始想炼的尸是程画，而从第一眼看见你，我就知道必须要得到你、将你炼成阴尸。”
“......”
这明明在说挑选杀死的对象。
可赵韵桐却瞳孔一软，心里头酥麻难耐，涌现出巨大的满足感。
——那种被需要的满足感。
她将酡红的脸埋在双臂里，拼命压制勾起的嘴角。