其中一个胆子大些的，小心翼翼地问道：“娘娘，明妃娘娘她……”
“明妃犯下大错，被打入冷宫。”燕霁雪打断她，声音平静，“各位妹妹还有什么疑问？”
众人连忙低下头，不敢再多问一句。
回宫的路上，松月低声道：“娘娘，她们都在猜测……”
“让她们猜去吧。”燕霁雪目视前方，“真相往往比谣言更可怕。”
转过回廊，迎面碰上了司徒琳璟。
她见到燕霁雪，明显松了口气：“娘娘，臣妾正要去永安宫请安。”
燕霁雪点点头：“一起走吧。”
司徒琳璟跟在她身侧，犹豫了片刻才开口：“娘娘，近日宫中流言纷纷，臣妾担心……”
“担心什么？”燕霁雪侧目看她。
司徒琳璟咬了咬唇：“担心有人借机生事，扰乱宫闱。”
燕霁雪抿了抿唇，笑容很让人有安全感，“放心，有本宫在。”
冷宫的消息是在一个阴沉的午后传来的。
“她说想见娘娘最后一面。”松月的声音压得很低，“日夜哭喊，已经不成人形了。”
燕霁雪沉默良久，终是放下手里的书本，吩咐道：“备轿。”
冷宫在皇宫最偏僻的角落，一路行去，宫道越来越窄，墙皮剥落，露出里面灰败的砖石。
越靠近，空气中那股腐朽的气息就越发浓重，混合着药味和某种难以言喻的臭味。
守门的太监见是皇后驾到，慌忙打开沉重的宫门。
“吱呀”一声，门内景象令人心惊。
院子里杂草丛生，屋檐下结着蛛网，几个面黄肌瘦的宫人缩在角落，见到来人立刻跪伏在地，不敢抬头。
燕霁雪缓步走入正殿，里面的气味更加明显。
松月奉上一个面罩，为她遮去部分臭味。
燕霁雪抬眼打量一番，目光锁定铺着干草垛的角落。
昏暗的光线下，一个身影蜷缩在那里，几乎看不出来是个人，旁观者只能从她略微起伏的胸口判断她还活着。
听到脚步声，这人猛地抬起头来。
“娘娘……”声音嘶哑得几乎辨不出原音。
燕霁雪眉头一蹙，险些没认出来这人是谁。
曾经如花的容颜如今枯槁如鬼，双眼深陷，脸上布满污垢、泪痕还有血迹。
衣衫破烂不堪，露出下面青紫的皮肤。
最令人心惊的是，她身上散发出的那股腐臭味，流产后的恶露未清，伤口已经化脓。
“你，皇后娘娘……”明彩儿挣扎着想要爬起，却因腿伤重重摔回草堆，她伸出枯瘦的手，颤巍巍从嗓子里挤出一点声音：“我的家人……他们怎么样了？”
看着她这副模样，燕霁雪甚至不忍将明家的下场告诉她。
可明彩儿目光太过炙烈，近乎执拗。
燕霁雪沉默了片刻，终是开了口：“明家满门，三日前已经问斩。”
明彩儿的眼睛猛地瞪大，她张着嘴，却发不出任何声音。
突然，她发出一声凄厉至极的尖叫，那声音不似人声，倒像是濒死的野兽。
“不可能！”她嘶喊着，突然爆发出惊人的力气，猛地朝燕霁雪爬了过来，“你骗我！你这个毒妇！”
侍卫立刻上前将她按倒在地。
明彩儿在尘土中挣扎，污浊的脸上涕泪纵横：“都是你！都是你害的！若不是你多事……”
燕霁雪静静地看着她，眼中闪过一丝悲悯：“本宫只是找到了真相，真正下旨的，是陛下。”
明彩儿的挣扎突然停止。
她趴在地上，像是被抽走了所有力气，只有肩膀在剧烈颤抖。
良久，她发出一阵古怪的笑声，那笑声越来越大，最后骤然一变，哭了出来，又哭又笑的样子格外瘆人。
“陛下……哈哈哈……陛下……”她抬起头，脸上是一种近乎癫狂的表情，“他与我同眠的时候，说最喜欢我的眼睛……现在却……哈哈哈……”
燕霁雪轻轻叹了口气：“你还是太年轻，不懂帝王之心。”
明彩儿止住笑，死死盯着她：“那你呢？你怎么能这么淡然？眼睁睁看着他宠幸这个，宠爱那个……”
燕霁雪的目光越过她，望向窗外灰暗的天空：“本宫不仅是燕霁雪，还是东序的皇后，是三个孩子的母亲，是将军府的依靠。”
是啊，若只为了儿女情长，她怕是早就已经疯了多少回了。
明彩儿怔怔地看着她，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深深的绝望。
她艰难地爬行几步，抓住燕霁雪的裙角：“娘娘，既然我家人已逝……求您……给我个痛快……”
燕霁雪弯腰，一根根掰开她的手指：“陛下要你活着，没人敢让你死。”
明彩儿面色一白，死死盯着燕霁雪，突然暴起想要撞墙，却因断腿再次摔倒。
她趴在冰冷的地面上，喉咙里发出不甘的低吼：“刘景麒……都是刘景麒害的，他说过爱我，可是他却一步步害我至此……要不是他……”
“你若没别的话可说……”燕霁雪有些不耐，转身欲走。
明彩儿突然喊道：“等等！我可以告诉你一个秘密！关于刘景麒的！”
燕霁脚步顿住。
明彩儿眼中闪过一丝诡异的光：“你过来，我只告诉你一个人。”
松月急忙阻拦：“娘娘，小心有诈。”
燕霁雪犹豫片刻，还是俯身凑近。
就在这一瞬间，明彩儿突然暴起，枯瘦的双手直掐向她的脖颈！
“去死吧！”明彩儿嘶吼着，眼中是最后的疯狂。
侍卫迅速将她制住，按倒在地。
燕霁雪后退一步，整理了下被扯乱的衣领，眼中终于露出厌恶之色。
明彩儿被按在地上，依旧疯癫一般笑着，笑声中带着最后的恶毒：“刘景麒已经知道了！他知道你们的秘密了！哈哈哈……他全都知道了！”
燕霁雪顿时身形一震。
她死死盯着明彩儿，声音冷冽骇人：“你说什么？“
“我说……”明彩儿喘着粗气，嘴角流出带血的唾沫，“他早就知道了你们的秘密，你们的秘密……他不会放过你们的……”
燕霁雪不再看她，强忍心中不安，转身快步走出冷宫。