“不用。”不等谨承把话说完，明彩儿下意识开口：“你们两个在，我已经很开心了，陛下日理万机，何必搅扰他呢？”
孩子们离开后，明彩儿瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。
“小姐。”花颜担忧地看着她，“您这样躲着陛下也不是办法啊……”
明彩儿摇摇头：“你不懂……”
她闭上眼，泪水无声滑落。
她怎么敢告诉任何人，每次看到刘景煜，她都会想起那日在大觉寺的荒唐，想起刘景麒的威胁，想起自己身不由己的处境……
另一边，燕霁雪听完谨承的汇报，眉头紧锁。
明彩儿竟然让太子传这样的话，显然是在刻意躲避陛下。这绝不仅仅是忧心母亲病情那么简单。
“松月。”她沉声道，“加派人手盯着明霞殿，还有，查一查坪洲郡王近日的动向。”
松月欲言又止：“娘娘是怀疑……”
“本宫什么都不怀疑。”燕霁雪打断她，“只是防患于未然。”
夜深人静，燕霁雪独自站在廊下，望着明霞殿的方向出神。
月光如水，洒在她沉静的侧脸上。
她想起明彩儿救她和太子时的奋不顾身，想起她近日反常的举动，想起那个同样出现在大觉寺的刘景麒……
“娘娘。”碧桃轻声道，“明日还要早朝，该歇息了。”
燕霁雪点点头，转身回殿。
她知道，在这深宫之中，表面的平静下往往暗流涌动。
而她作为皇后，必须时刻保持警惕。
……
明霞殿。
花颜看着日渐消瘦的明彩儿，终于忍不住劝道：“小姐，您不能再这样躲着陛下了，若是惹得陛下生疑，后果不堪设想啊。”
明彩儿手中的绣绷微微一顿，针尖在绢布上留下一个歪斜的针脚。
她何尝不明白这个道理？只是每次想到要面对刘景煜，她就……
“小姐。”花颜跪在她面前，声音哽咽，“就算不为自己着想，也要想想夫人啊。”
这句话如同一盆冷水浇在明彩儿头上。
是啊，母亲的性命还捏在刘景麒手里。
刘景麒……
她沉吟许久，终于咬了咬唇，开了口：“去准备些上好的燕窝，我亲自给陛下炖羹。”
片刻后，明彩儿捧着炖好的燕窝羹来到紫宸殿。
殿内灯火通明，刘景煜正在批阅奏折。
“陛下。”她盈盈下拜，声音轻柔，“臣妾炖了燕窝羹，请您尝尝。”
刘景煜抬头，眼中闪过一丝讶异：“爱妃来了？朕还以为，你永远不打算见朕了。”
明彩儿心头一颤，强自镇定：“臣妾不敢，前些日子确实身子不适，怕过了病气给陛下，这是臣妾亲手炖的，请陛下尝尝。”
刘景煜接过玉碗，尝了一口：“嗯，火候正好。”
他目光灼灼地看着明彩儿，“爱妃今日气色不错。”
明彩儿低眉顺眼：“托陛下洪福，臣妾已经大好了。”
“既如此。”刘景煜放下碗，声音低沉，“今晚就留下侍寝吧。”
明彩儿指尖微颤，却没有拒绝：“臣妾……遵旨。”
这一夜，明彩儿强忍着心中的煎熬，尽力迎合刘景煜。
事后，刘景煜龙颜大悦，赏了她许多珍宝绸缎。
“爱妃近日辛苦了。”他抚着明彩儿的发丝，“明日朕再去看你。”
明彩儿微微一笑：“谢陛下恩典。”
望着他离去的背影，明彩儿一颗心重重沉了下去。
转眼到了七月初，御花园的荷花盛开。
燕霁雪在太液池畔设宴，邀众嫔妃共赏美景。
“娘娘这宴席办得真及时。”司徒琳璟笑着奉上一盏荷花茶，“这花开得正好。”
燕霁雪浅尝一口：“祥妃有心了。”
这时，嘉宁长公主从旁边走了过来，一袭淡紫色衣裙，显得格外素净。
成亲半年，她很少回宫，但大家都知道，玄离对她百依百顺，两人恩爱有加。
“皇嫂！”嘉宁笑着行礼，“臣妹来迟了。”
燕霁雪拉她坐下，打量着嘉宁的神色：“自家姐妹，何必多礼？怎么，不开心？”
嘉宁摇摇头，强颜欢笑：“没有的事。”
她望向池中盛放的荷花，幽幽叹了口气。
燕霁雪了然：“孩子的事急不得，玄离待你可好？”
“他很好。”嘉宁眼睛发红，“正因为他太好，可我们……”
“怎么，他嫌弃你未曾怀孕？”燕霁雪蹙眉。
嘉宁忙道：“不，没有的事，他从不提子嗣之事，我才更觉得愧疚……”
燕霁雪正要宽慰，忽听一阵惊呼。
转头看去，明彩儿竟晕倒在席间！
“明妃！“燕霁雪连忙起身，“传太医！”
众人手忙脚乱地将明彩儿扶到偏殿。
不多时，陈太医匆匆赶来，诊脉后面露惊色：“恭喜陛下，恭喜娘娘，明妃娘娘这是喜脉，已有一个月身孕了！”
殿内一片哗然。
燕霁雪大为惊讶：“好！好！赏！重重有赏！”
林若微也笑着道贺：“明妃有喜，实乃宫中大喜事。”
燕霁雪目光扫过众人，却在嘉宁脸上看到一闪而过的黯然。
燕霁雪不禁在想，她得帮帮嘉宁才是。
明彩儿被送进殿内休息，为避免打扰她，燕霁雪只让花颜进去伺候，还让太医在外面侯着。
明彩儿醒来之后，花颜叫了太医进去复查。
“恭喜娘娘，您已有一个月的身孕了。”
太医的声音在明彩儿耳中炸开，她浑身一僵，似是懵了。
一个月……那正是大觉寺那日之后不久！
“娘娘？”花颜见她神色不对，连忙上前搀扶，暗中捏了捏她的手腕。
明彩儿猛然回神，强自镇定地挤出一丝笑容：“多谢太医。”
她的声音轻得几乎听不见，细细听来，全是颤抖。
太医退下后，殿内一片寂静。
明彩儿呆坐在床沿，脑中一片空白。
一个月……若按时间推算，这孩子极有可能是刘景麒的！她下意识抚上平坦的小腹，一股寒意从脚底直窜上来。
“小姐……”花颜小心翼翼地唤道，声音压得极低，“您别慌……”
明彩儿猛地抬头，眼中满是惊恐：“花颜，这孩子……这孩子可能是……”
“嘘。”花颜连忙制止她，“娘娘慎言！”