明彩儿余光瞥见刘景煜，慌忙撑起身子想拉上衣衫，却不慎牵动伤口，顿时疼得眼前发黑，冷汗涔涔。
“别动。”
一道低沉的男声在头顶响起。
明彩儿抬头，正对上刘景煜深邃的目光。
她惊得又要起身行礼，却被他再次温柔地按住肩膀。
“朕来。”刘景煜端起药碗，想亲手为她涂抹。
明彩儿慌乱地摇头：“陛下不可！臣妾伤口狰狞，恐污了陛下的眼……”
她挣扎着要拉上衣衫，却又一次牵动伤口，疼得倒抽一口冷气。
刘景煜眉头紧锁，不由分说地将她按回榻上：“说了别动。”
他蘸了药膏，动作轻柔地涂抹在那道横贯后背的伤口上，“这伤是为救皇后和太子留下的，朕亲自上药有何不可？”
冰凉的药膏触及伤口的瞬间，明彩儿浑身一颤。
她将脸深深埋进软枕，耳尖泛起羞赧的红晕。
刘景煜的手顿了顿，力道更加轻柔：“疼就喊出来。”
“不……不疼。”明彩儿的声音闷在软枕里，带着几分颤抖，“只是伤口丑陋，实在不堪入目……”
刘景煜凝视着她后背深可见骨的伤痕，眼中闪过一抹心疼。
那伤口还未结痂，仍能想象当时箭矢入肉的凶险。
他的指尖轻轻抚过伤口边缘：“太医说了，用这凝玉膏会加速伤口愈合。”
明彩儿身子不自觉地紧绷，像只受惊的小鹿。
刘景煜察觉到她的紧张，低声道：“你救了皇后与太子，朕心甚慰，待你伤愈，便举行册封礼，晋你为明妃。”
“妃位？陛下不可……”明彩儿猛地抬头，又因牵动伤口而轻呼一声。
她眼中满是难以置信，“陛下，臣妾入宫不过半年，资历尚浅，实在不配……”
“朕说你配，你便配。”刘景煜不容置疑地说，继续为她上药。
明彩儿眼中泪光闪烁，声音哽咽：“臣妾只是做了分内之事……”
刘景煜上完药，为她拉好衣衫，又陪她说了好一会儿话。
临走之前，还十分温和地说：“好好养伤，朕晚些再来看你。”
待刘景煜的脚步声远去，明彩儿才长舒一口气，眼中的泪光瞬间消散。
她撑着坐起身，神色已恢复平静：“花颜，取纸笔来。”
花颜连忙奉上笔墨。
明彩儿勉强起身，执笔疾书，写到落款时，她突然停住，盯着信笺看了许久，竟将它凑近烛火。
“娘娘？”花颜惊呼，“这不是要给郡王爷的……”
明彩儿看着信笺化为灰烬，淡淡道：“告诉下面的人，这段时间都安分些，尤其是与宫外往来，一律暂停。”
花颜不解：“可是郡王爷那边……”
“树大招风。”明彩儿眸中闪过一丝锐利，“此时若与郡王府联系过密，只会引火烧身。”
花颜恍然大悟：“娘娘英明，奴婢这就去吩咐。”
……
次日清晨，燕霁雪带着谨承前来探望。
宫人们抬着几大箱珍贵药材和补品，鱼贯而入。
“娘娘金安。“明彩儿挣扎着要起身行礼，被燕霁雪一把按住。
“别动。”燕霁雪温声道，目光扫过她苍白的脸色，“伤得不轻，好生将养才是。”
她示意谨承上前，“瑜儿，给明娘娘磕头。”
谨承乖巧跪下，稚嫩的声音清脆悦耳：“谢明娘娘救命之恩。”
明彩儿慌忙摆手，作势要下榻搀扶：“使不得！太子殿下快请起！”
燕霁雪扶住她，又拉起儿子：“这是应当的，待你伤愈行过册封礼，就是明妃了，受太子一礼也无妨。”
明彩儿低头，露出恰到好处的惶恐：“臣妾不堪为妃，都是陛下与娘娘厚爱……”
燕霁雪细细打量着她谦卑的姿态，眼中闪过满意之色：“你安心养伤，有什么需要的，尽管差人来永安宫说。”
她顿了顿，“对了，陛下赏的那些补品，记得按时用，那株百年老参最是养人，让太医配在药里。”
“臣妾谢娘娘关怀。”明彩儿恭敬道，眼中满是感激。
送走燕霁雪母子，明彩儿靠在窗边出神。
花颜轻手轻脚地进来：“娘娘，要换药吗？”
明彩儿摇摇头，突然问道：“花颜，你说……他们为何突然对我这般好？”
花颜笑道：“娘娘救了皇后和太子呀。”
明彩儿唇角微勾，眼中却无半分笑意：“是啊，我救了他们……”
她披上衣服，独自站在窗前，指尖无意识地摩挲着腕上的玉镯，阳光照在她沉静的侧脸上，映出一片晦暗不明的光影。
从明霞殿出来，燕霁带着两个婢女去了天牢。
阴暗的地牢里，潮湿的空气中弥漫着血腥味。
燕霁雪站在刑架前，冷眼看着被铁链锁住的刺客。
那人已经被折磨得不成人形，脸上布满血污，却仍紧咬牙关。
“再问最后一次。”松月厉声道，“谁派你来的？”
刺客一张脸狰狞如恶鬼，冷笑一声，吐出一口血沫：“要杀要剐，悉听尊便。”
燕霁雪眯起眼睛，缓步上前：“本宫听闻，你是燕老将军的旧敌？”
今日晨起，雁鸣递来消息，说这个刺客终于松了口，承认自己的主子与燕之鸿有旧怨，但其他的，他是无论如何也不愿意开口。
刺客眼中闪过一丝异色，随即又恢复死寂：“是又如何？”
“既然这样，那就别怪我们不客气。”燕霁雪声音冰冷，“给他喂断肠草。”
松月从瓷瓶中倒出一粒黑色药丸，强行塞入刺客口中。
不多时，药效发作，刺客开始剧烈抽搐，口中吐出白沫，腹中如刀绞般疼痛。
“说！”松月一脚踩在他胸口，“谁指使你刺杀皇后和太子？”
刺客在地上翻滚，整个人都在痉挛，眼看着肠子都要呕出来了，终于忍受不住：“郡……郡王府……我是郡王府的暗卫……”
燕霁雪瞳孔骤缩，手指不自觉地攥紧裙摆：“哪个郡王？”
“坪洲……坪洲郡王……”刺客说完，突然口吐秽物，昏死过去。
燕霁雪站在原地，脑中一片混乱。
刘景麒？怎么会是他？
“娘娘？”松月轻声唤道，“要禀报陛下吗？”