“后来她又不死心，又给我相看了两家。一家是城南的富户，一家是隔壁县的地主。”
谢云樱撇撇嘴，“结果我哥一查，一个好赌，家底都快输光了；另一个更离谱，前头已经死了两任原配了，这是找我去填房呢！我哥当时就火了，直接去了正院，跟我爹和嫡母发了话。”
她学着谢慕行的样子，挺直腰板，板着小脸，语气沉稳有力：
“云樱是我的亲妹妹，她的婚事，以后不用母亲操心。若是再找这种不三不四的人家，别怪儿子不顾脸面。我会亲自帮她相看，定要找个家世清白、人品端正的，绝不让她受半点委屈！”
“哇哦。”苏星橙忍不住鼓掌，“谢大哥霸气！护妹狂魔实锤了！”
在这个讲究孝道的年代，能为庶妹正面顶撞嫡母，是真有担当。
“是啊，多亏了哥哥。”谢云樱托着下巴，眼里满是濡慕，“现在好了，嫡母再也不敢随便给我塞人了。我哥说了，让我安心在家里玩几年，他慢慢挑，不急。”
苏星橙也替她高兴。
“那正好。”苏星橙把另一副绣棚递过去，“不用备嫁，就陪我绣荷包。我这两天刚学了个新针法，正上瘾呢。”
她以前对女红一点兴趣都没有，如今闲下来慢慢绣，反倒觉得有意思。线在指尖走，一点点成形，还挺有成就感的。
两个少女坐在廊下，穿针引线，偶尔闲聊几句。
阳光透过新发的枝叶洒下来，斑驳跳跃。
“你哥哥眼光毒辣，办事又靠谱。”苏星橙低头绣着一朵兰花，“有他把关，肯定能给你挑个如意郎君。”
谢云樱手里绣着鸳鸯，眼里带着向往：“嗯，我相信哥哥。哥哥选的，自是最好的。”
“那你自己呢？”苏星橙随口问，“抛开你哥的标准，你自己喜欢什么样的男子？”
谢云樱歪着头认真想了想：“嗯……要有钱。像哥哥一样有钱。”她很实在，“哥哥说了，贫贱夫妻百事哀。手里有银子，腰杆子才硬，才不会为了柴米油盐吵架。”
苏星橙噗嗤一笑：“你个小财迷！那是当然。那除了钱呢？相貌？性格？才华？”
这下可把谢云樱难住了。
她从小养在深闺，接触过的男子除了父兄，也就是陆昭那几个亲戚，连外男的面都很少见。
思考了半天，最后憋出一句：“就……就像哥哥那样的就行。”
性格温润，做事稳妥，又会赚钱，还疼人。这就是她心里好男人的天花板。
“……”
苏星橙扶额，“问你等于白问。你这根本就是兄控，完全没接触过别的类型的男子嘛。”
不过也是，这时代的姑娘大多如此，盲婚哑嫁，全凭运气和父兄的眼光。
“对啊，我确实没接触过。”谢云樱理直气壮，笑嘻嘻地反问，“那你呢？橙子，你这么聪明，又这么好看，你喜欢什么样的？”
苏星橙手里的针停住了。
她抬起头，目光越过院墙，看向远处湛蓝的天空。
喜欢什么样的？
上辈子在现代，她追星，喜欢长腿欧巴，喜欢帅气的小鲜肉。
到了这儿……
“我啊……”苏星橙嘴角不自觉地勾起，重新低下头，一针一线地绣着：“首先，得高。最低也要一米八以上。”
“其次，得长得好看。毕竟我是个颜控，对着一张帅脸，吃饭都能多吃两碗。”
“最重要的是……”她声音透着一种笃定：“要有共同语言。”
“能听懂我的奇思妙想，能接住我的梗。不用我说太多，他就能懂我在想什么。”
谢云樱听得似懂非懂。听起来好深奥哦。
“这要求……是不是有点高呀？”她小声嘀咕，“这世上真有这样的人吗？”
也许吧。
“哎呀不管了！”苏星橙剪断线头，举起手里的荷包，“看！我的兰花绣好了！怎么样？是不是很有大师风范？”
“……橙子，你这兰花，怎么看着有点像韭菜？”
“瞎说！这是艺术！抽象派懂不懂！”
院子里笑声清脆，春意正浓。
漠北的八月，一年里最温和、也最让人舒服的时节。
北宁府的贡院外，挤满了翘首以盼的人群。在这一片喧闹拥挤中，有一处却格外显眼。
苏星橙站在一棵大柳树下，手里摇着把团扇。
十七岁的少女，身量高挑，足有一米六七，穿着一身雨过天青色的纱裙，裙角绣着几枝淡雅的兰花。
并未刻意打扮，只是那张脸实在太过招摇。只是静静地站在那里，就引得周围不少书生和路人频频侧目。
她身边的人不少。
陆正清夫妇带着家丁小厮，沈家的马车停在不远处，宋佑安他爹也来了，连素日忙碌的谢慕行也陪着谢云樱站在一旁。
“橙子，你说他们怎么还不出来呀？”谢云樱挽着苏星橙的胳膊，小姑娘也长高了不少，还是那么娇滴滴的，像朵粉嫩的蔷薇花。
“快了。”苏星橙递了杯酸梅汤给谢兰，“这会儿也该收卷了。”
话音刚落，贡院沉重的木门发出“吱呀”一声闷响，缓缓打开。
人群顿时骚动起来，个个伸长脖颈往里张望。
第一个走出来的，是一道玄色的身影。
少年逆着光，步履从容，看不出多少疲惫。
他走得很快，目光在人群中略一扫视，便精准地定格在了柳树下那个青色的身影上。
眉眼瞬间染上暖意。
他大步走到近前。
苏星橙看着走到面前的人，下意识地仰起头。
这几年，裴云舟个头蹿得飞快。
明明才十四岁，已有一米八的个子。宽肩窄腰，身形挺拔，立在面前，已经能把她完全笼罩在自己的影子里了。
“累吗？”苏星橙踮起脚，想像从前那样给他擦汗。
裴云舟微微低头配合，却没像小时候那样蹭她的手心，而是握住她手腕轻轻放下：“不累。”
声音低沉，带着变声期后的磁性。
“云舟，考得如何？”陆正清和谢兰围上来。
“尚可。”裴云舟面对长辈，又恢复了那副谦逊有礼的模样，“题目不偏，发挥得还算稳定。”
紧接着，后面的人陆陆续续出来了。