身后的脚步声踱到面前。
谁有心情偷看活阎王？南泱抱膝低头看地。
淮阳侯的情绪捉摸不定，刚刚还显露出愉悦，转眼声线又开始发凉。
只见一双黑皮厚底长靴停在面前，长靴主人居高临下问：“还有什么想说的？”
南泱什么也不想说。
匆忙奔走十几天，路上吃不少辛苦，最后还是被堵在距离京畿不远的半道上。
如果路上不休息，日夜兼程赶路，小车会不会已安然入了京城？
但回京的日子又好到哪里去？
日复一日关在卫家内宅，抬头只有四四方方的天空，眼前晃来晃去那几张面孔，跟死了有什么区别？
活着没多大意思，死也就无甚可怕的。
想到这里人顿时又平和了……
南泱心平气和地商量，“阿姆不识字的。饶过阿姆罢。”
不远处的阿姆激动起来，竟然和持刀将士推搡，意图冲上来护她。几个将士把人挟走，砰一声闷响，又不知扔去哪了。
“就这句？不给你自己求饶？”
求饶有用么？南泱心想，你看起来就像越求饶杀得越兴奋的那种阎王……
她还没想好要不要把平安镇水边的事捅出来。
人抱膝蹲着，慢吞吞地问：“萧侯，你为什么要在平安镇寻十五岁到二十五岁的小娘子？”
萧承宴悠然踱开两步。
“当然为了吃少女肉。毕竟，本侯“惨酷极恶”，“古之禽兽”见了本侯都要拜下风。”
南泱：“……”
还是别说了，直接等死吧。
她把下巴搭在膝盖上，不吭声了。
但面前的活阎王不知在沉吟什么，一圈圈绕着她走。身前土地很快出现几圈脚印。
脚步再度停在面前时，话锋一转，重新现出愉悦尾音：
“卫二娘子今晚不吵不闹，表现乖巧。比起伶俐人，本侯还是更喜欢乖巧的。”
“这样罢，给你个活路。”
当啷，一把精光四射的匕首扔在南泱面前。
阴影从上方压迫下来，视野里猝不及防出现男人俯下的精壮身躯，窄而有力的腰。腰间悬挂的长刀在她面前摇晃。
南泱想也不想地一闭眼。
活着够不容易了，她可不想看阎王的脸！
下巴又被捏住抬起，对方借着灯光，近距离观察她的表情。
看完撇开，长靴走开两步，压迫俯视的感觉消散了。
“装乖救不了你。想保自己的命，拿起匕首。”
脚步绕半圈，这回在背后停步，对方吐出今晚最后一句：
“天明之前，只要杨县令死——你们主仆就能活。”
——
头顶一轮弯月缓慢移动。
二更天了。
将士们三三两两走远，休息的休息，守卫的守卫。
南泱抓着匕首，无言地坐在地上。
阿姆表情复杂坐在身边。
杨县令面色凝重坐在对面。
“今晚是个死局。”杨县令开口道。
“卫二娘子，你真的杀了我，淮阳侯也不见得会守诺放你们离开。如果你不动手，正好给他动手的借口。明早天明，只怕我们一个都活不成。”
“不如……”目光落在锋利匕首上。
杨县令下定决心，“等四更天。凌晨睡意最浓时，我冲上去与他们厮杀。卫家乳母持匕首断后。卫二娘子，你赶紧离开。能跑多远是多远，趁夜色躲藏起来。我们当中或许能活一个。”
阿姆即刻赞同，自告奋勇掩护二娘子逃走。
只有南泱摇头。
“跑不掉的。”她实诚道：“赶车十几天的路程都能被他们追上来。他们追踪的本领很强，我和阿姆两个人四只脚能跑多远？”
南泱把匕首递给阿姆，“不如我断后，阿姆，你跑吧。我们当中最可能活下去的就是你了。”
阿姆死活不肯接匕首，泣不成声。
杨县令警惕地环顾周围将士，以极低的气声道：“别气馁。有办法逃。你们只管往后跑——陆太守领兵跟来了。”
阿姆的低泣声顿时停住。
又惊又喜，感觉绝处逢生，“当真？！山阳郡的陆太守？当真一路跟来了？”
杨县令肃然道：“绝无虚假。山阳郡亦有轻骑兵力，两边间隔应该不超过一日路程。你们只要活着遇到陆太守，就能得救。”
在阿姆不住的问询和杨县令的低声保证里，头顶月色挪动，两刻钟过去。
二更两刻，距离凌晨又近两刻钟……
南泱安详地躺下了。
握着匕首，呼吸均匀，蜷着侧睡下去，不知何时陷入了梦乡。
杨县令：“……”
这种局面也能睡得着？不正在商量生死攸关的大事吗？！
阿姆怜爱地解下外裳，盖在南泱身上，“让她睡吧。累坏了。”
杨县令瞳孔剧颤。
……不叫醒？？
另一边。
明文焕亦步亦趋跟随主上。
今夜的事影响不小。他觉得，拎着脑袋也得劝一劝。
明文焕委婉地劝告：“萧侯，杨县令虽说只有七品官职，毕竟是一县之令长。把人从平安镇掳来还能解释，如果他死于今夜，杀害官员的罪名不轻，必定引来朝廷追查。天子病危的关键时刻，政局不稳……萧侯慎重啊。”
萧承宴回应得极为散漫随意。
“如果杨县令死于今夜，死因是卫家女持匕首杀人。人证物证俱在，卫二娘既然杀了人，叫她偿命便是。”
明文焕大惊，全死局？！
“不一定。”
“不过被本侯盯上，卫二娘运气确实不好。”
琉璃灯已熄灭。萧承宴牵马在旷野闲走，月色清亮如水，映出唇边细微的弧度。
“面相瞧着倒是乖巧。如果都是装出来的，那她确实是个顶尖的伶俐人。赌上她自己的性命，看她真乖巧，还是装乖巧。”
明文焕追上急问，“如果卫二娘子宁可自己死也不肯动手杀人……萧侯打算如何处置卫家主仆和杨县令？”
如何处置？害人都不会的小女郎哪还需要特意处置？从哪里来回哪里去。
萧承宴不回头地吩咐：“去两个人，把大车查修一下。”
明文焕高高悬起的心顿时安稳落回肚皮。
萧侯麾下都习惯了快马，除非受伤，没一个肯坐车的。
连夜查修大车，显然是预备着明天给卫二娘主仆和杨县令这些不骑马的人用了。
原来萧侯今晚布置的所谓全死局，只是试探人心。
如果卫二娘子坚决不肯动手杀人，反倒打开了生门……
明文焕脸上露出放松释然的笑意。
他见好就收，准备告辞：“夜深了，萧侯早点休息。臣属也——”
“慢着。”萧承宴走在前方，闲聊般提起：
“明先生最近劝谏的次数不少。上次劝我不烧山，这次又劝我不杀朝廷命官。公心多一些，还是私心多一些？”
明文焕一愣，送命题？
萧承宴悠然牵马慢走，夜风里抛出第二个问题。
“明先生慌张了。分明畏惧本侯，却又冒着风险出言劝谏。劝谏的意图，为了挽救本候声誉？为了地方百姓福祉？可怜小女子性命？还是为了明先生自己的将来打算？”
明文焕：“……”好好好，第二个送命题又来了。
能长久跟随萧承宴的辅臣，当然都有两把刷子。
明文焕嘴角抽搐几下，直言不讳。
“萧侯当初强留下臣属的时候，说好只做个随军郎中，只负责治伤病的呢？”
“后来怎么一摊摊的破事都往臣属身上堆？臣属怎么就成了萧侯的谋臣了？臣属压根不想做谋臣啊！”
萧承宴停步大笑起来。
回身拱手，“委屈明先生了，回去歇着吧。”噙着笑继续牵马散步。
明文焕一横心，从身后高喊：“萧侯听我一言，卫家二娘和杨县令并无犯下死罪，放了吧！搜寻恩人小娘子，也勿再对外说“吃少女肉”这般的戏言了！”
萧承宴一哂，往身后摆摆手。
“随口说句笑话，不耽误寻人。”
——
天色亮了。
南泱一觉睡醒起身，初秋天气早晚凉爽，只觉得神清气足，倦怠一扫而空。
阿姆坐在身侧，担忧又宽慰地望着她。
杨县令坐在对面，面无表情地瞪着她。
南泱欣慰地把外衫还给阿姆。
太好了。一觉睡起来大家都还活着，可喜可贺。
手刚刚动了动，啪嗒，一把寒光四射的匕首滑落地上。
匕首落地的清脆声响，仿佛某个信号，又仿佛敲响了两军对战的鼓点。几个健壮亲兵提刀杀气腾腾走近。
阿姆和杨县令的脖子上又多出两把冰凉钢刀。
“天色已亮。卫二娘子，你想好了？”
为首的将士冷冷提醒：“杨县令不死，你们卫家主仆就要下地府了。”
南泱：“……”一觉睡醒，这事怎么还没过去呢。
杨县令：“……”