“天枢”残念的声音，如同风中残烛，带着无尽的悲凉与希冀，在每个幸存者的神魂深处回荡。是生，是死？是退，是进？这关乎自身存亡，更关乎整个遗迹、乃至外界安危的抉择，如千钧重担，压在每个人的心头。
死寂。唯有遗迹崩塌的轰鸣，与远处“天枢”光影中传来的、令人心悸的能量对撞声，如同末日的丧钟，敲打着众人的神经。
“退……我们退吧！”一个颤抖的声音率先打破了沉默，是华玉郎。他瘫坐在地，锦袍污秽，脸色惨白如鬼，眼中充满了对死亡的恐惧，“我们都伤成这样了，还去什么“星殒绝域”？那是送死！天枢前辈都说了，那是比沼泽恐怖百倍的死地！我们拿到“地枢”线索了，出去告诉仙律司，告诉天机阁，让他们派大能来！对，让天刑仙君，让天机仙尊来！我们……我们没必要白白送死！”
他身旁仅存的那名护卫，也嘴唇哆嗦，虽然没有出声，但眼中的退缩之意，清晰可见。
南疆彩线女修断臂处已被简单包扎，面无人色，她看向灰袍老者。灰袍老者眼神挣扎，最终叹了口气，低声道：“老夫寿元无多，此次冒险，本为求一线机缘突破。如今……机缘未得，反倒折损了道基。那“星殒绝域”……以老夫如今状态，怕是半步也迈不过去。对不住了……”
又有两名来自其他小宗门的炼虚初期修士，沉默地低下了头。他们在之前的战斗中就已受伤不轻，此刻更是气息奄奄，显然也失去了继续前进的勇气。
短短片刻，队伍中便有五人明确流露出退意。加上本就重伤濒临昏迷的天机阁长老，几乎占了幸存者的一半。
“阿弥陀佛。”明心佛子宣了一声佛号，他的金身之上裂痕遍布，佛光黯淡，但眼神却依旧平和而坚定，“贫僧受金刚寺法旨，前来探查魔患，护持正道。如今魔踪已现，祸源在前，岂有畏难而退之理？纵然前方是阿鼻地狱，贫僧亦当一往无前，以我残躯，镇魔卫道。”
“俺老雷这辈子，就没当过孬种！”雷震子咧嘴，露出被血染红的牙齿，笑得狰狞，“不就是个绝地吗？脑袋掉了碗大个疤！能让那两个叛徒残魂和那狗屁“墟皇”不痛快，俺就痛快！陈道友，月婵仙子，天算子，你们怎么说？只要你们敢进，俺雷震子奉陪到底！”
天算子盘膝坐地，胸前焦黑，气息虚弱，他看了一眼手中已然彻底黯淡、布满裂痕的“星云核”，眼中闪过痛惜，但随即被一股更深的决绝取代：“我天机阁世代守护“星钥”，探寻周天之秘，乃至高使命。如今“天枢”蒙尘，“墟”毒肆虐，根源便在眼前。若就此退去，纵然苟活，我道心何安？天机阁颜面何存？纵然身死道消，亦要一试！”
月婵仙子缓缓起身，清冷的容颜在遗迹动荡的光影中，显得无比圣洁而决然。她轻轻抚摸着手中光华内敛的“月影”玉佩，声音如冰泉击玉：“天轨一脉，司掌调和、指引。“天枢”前辈以最后清明，予我等一线生机，托付“地枢”重任。若此刻退却，岂非辜负先辈，背弃道义？我，愿往。”
最后，所有人的目光，都落在了陈墨身上。
陈墨依旧站立着，尽管身形摇摇欲坠，七窍血迹未干，但他腰背挺得笔直，如同一杆永不弯曲的墨色标枪。他紧闭着双眼，仿佛在承受着莫大的痛苦，又仿佛在进行着最深沉的思索。
灵力几近枯竭，神魂如遭火焚，肉身龟裂，内腑移位。以他如今状态，莫说“星殒绝域”，便是再面对一只普通的星墟兽，恐怕都难以招架。撤退，似乎是唯一理智的选择。保全性命，带着“地枢”线索离开，将消息传递出去，联合仙界大能，从长计议。这很稳妥，也无可指摘。
但……
“天枢”残念中，那股与“天轨”印记隐隐共鸣的、源自“太初星核”的纯净“守护”与“调和”本能……那疯狂与清明交织、痛苦与挣扎并存的悲怆……那被“墟”毒侵蚀、被叛徒背刺、在漫长岁月中独自对抗疯狂与侵蚀的孤寂与绝望……
这一切，在他以墨瞳洞察、以墨道感应之时，竟让他产生了一种奇异的、难以言喻的共鸣。他的墨道，是包容，是造化，是染化，是守护，亦是变数。某种程度上，与“天枢”所代表的“星辰道轨”、“守护调和”之道，有着深层的契合。而“天枢”如今的境遇，被侵蚀、被扭曲、疯狂与清明对抗，亦如同他此刻濒临破碎、却又强行凝聚的道心。
更重要的是，那股“墟”力，那“归墟”的意志，与他的墨道，隐隐形成了一种宿命般的对立。他感觉得到，这不仅仅是“守护”与“毁灭”的对立，更是两种“道”的碰撞。他的墨道，若要真正在这仙界立足，甚至更进一步，这“墟”力，这“归墟”之秘，是他必须面对、必须跨越的障碍。
退一步，或许海阔天空。但这一步，也可能让他道心蒙尘，与这破解“墟”力之谜、彻底领悟墨道在对抗此类力量上独特优势的机缘，失之交臂。
况且……“天枢”给予的，不仅仅是“地枢”线索，更是一次信任，一次托付，一次以整个遗迹、乃至其自身最后清醒意志为赌注的豪赌。赌他们这群伤痕累累、看似微不足道的后来者，能创造奇迹。
“呼……”
陈墨长长地、缓缓地，吐出一口带着血腥与墨韵的浊气。他睁开了眼睛。那双眸，依旧暗沉，布满了血丝与疲惫，但在那深处，却仿佛有两簇幽暗、却无比坚定的墨色火焰，悄然燃起。
他没有看那些退缩者，也没有看明心、雷震子等支持者。他的目光，穿透了动荡的虚空，仿佛看到了“众星殿”深处，那“天枢”核心之地，看到了那枚沉眠的“地枢”信物，看到了那条充斥着疯狂与毁灭的“星殒绝域”。
然后，他开口，声音嘶哑、干涩，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝：
“我，进。”
两个字，重若千钧。
明心佛子嘴角露出一丝欣慰的微笑，合十道：“善哉。”
雷震子哈哈大笑，牵动伤口，咳出血沫，却笑得更加畅快。
天算子挣扎着想要站起，眼中爆发出光彩。
月婵仙子深深看了陈墨一眼，清冷的眸中，似乎有什么东西，微微融化了一丝。
而那些退缩者，华玉郎等人，则神色复杂，有羞愧，有庆幸，亦有难以言喻的失落与不安。
“陈司察使……”天算子声音虚弱，却带着急迫，“既然决定前行，需立刻行动！天枢前辈的压制，不知能持续多久！金、火二使虽暂时被阻隔，但门户上那“墟皇”印记仍在，随时可能反扑！我们必须趁此机会，找到进入“星殒绝域”的路径！”
“路径……”陈墨目光扫视广场，最后，定格在“众星殿”那紧闭的、烙印着灰黑眼睛的巨型门户上。“天枢前辈残念，似乎并未言明具体路径。但既然“地枢”在其核心深处，要进入“星殒绝域”，门户……恐怕是关键。”
他强忍剧痛，再次催动所剩无几的神识，眉心竖眼艰难地聚焦，投向那座巨大的门户。在墨瞳的洞察下，那门户上的灰黑眼睛印记，虽然光芒黯淡，与金、火二使的连接也似乎被暂时切断，但其本身蕴含的、与“天枢”疯狂意志及遗迹深处“墟”力本源相连的能量脉络，依旧清晰可见。这些脉络，如同无数条灰黑色的毒蛇，深入门户内部，更延伸向殿宇深处，仿佛构成了某种“通道”或“血管”。
“难道……这门户本身，就是通往“星殒绝域”的入口之一？或者说，是被“墟”力污染后，形成的扭曲通道？”陈墨心中念头急转。正常途径，肯定已被“墟”力封锁或扭曲。这烙印着“墟皇”印记的门户，虽然危险，但或许正是“捷径”，或者……是“天枢”疯狂意志与“墟”力共同作用形成的、通往其核心区域的、某种不稳定的“伤口”？
“天算子道友，”陈墨看向天算子，“以你对“周天星斗大阵”与“天枢”核心布局的了解，要最快抵达其核心区域，除了常规的星辰回廊，是否可能通过某些……被异常力量侵蚀、破坏形成的“裂隙”或“扭曲节点”直接抵达？”
天算子一怔，随即陷入沉思，口中念念有词，似乎在急速回忆、推演着什么。片刻后，他猛地抬头，眼中精光一闪：“有可能！“周天星斗大阵”圆满时，浑然一体，固若金汤。但一旦出现破损、侵蚀，尤其是核心“天枢”出现问题，其内部能量循环与空间结构就可能产生畸变、折叠甚至撕裂，形成不稳定的“虚空裂隙”或“法则漩涡”！这些地方，往往连接着阵法受损最严重、能量最狂暴混乱的区域，也就是……最接近“天枢”疯狂本源与“墟”力侵蚀源头的地方！”
他指向那巨大的门户：“这门户，是连接殿内外的关键节点，亦是阵法重要组成部分。其被“墟皇”印记侵蚀、镇压，必然引发了该处空间结构与能量场的剧烈畸变！若我们能……反向利用这畸变，或许能强行打开一条不稳定的、直接通往核心附近的“裂隙通道”！但此举极端危险，通道内必然充斥着狂暴的空间乱流、失控的星辰之力与“墟”毒，且通道本身极不稳定，随时可能崩塌，将我们抛入未知的虚无，或直接撕碎！”
“反向利用畸变……”陈墨咀嚼着这句话，目光再次落向门户上那些灰黑色的“毒蛇”脉络。以他目前状态，强行攻击、破坏门户，打开通道，无异于痴人说梦。但……如果是“引导”、“催化”这门户本身的畸变，在其能量冲突最剧烈、结构最薄弱的“点”上，轻轻“推”一把呢？
他想到了“墨染夺灵”对能量核心的侵蚀瓦解，想到了“墨衍造化”对能量形态的转化引导，更想到了方才强行接引“天门”时，那种对高层次力量的微弱“撬动”感。
“或许……可以一试。”陈墨眼中墨色火焰跳动。他知道这是近乎疯狂的赌博，成功率可能不足一成，且一旦失败，首当其冲的便是他自己。但此刻，他别无选择。
“我需要时间准备，也需要你们，尽可能恢复一丝力量，并在我“行动”时，护住我周身，抵御门户可能爆发的反噬，以及……防备金、火二使可能的干扰。”陈墨对明心、雷震子、月婵、天算子等人道。
“陈道友放心，只要老衲还有一口气在，必护你周全！”明心佛子肃然道。
“交给我们！”雷震子狠狠点头。
月婵仙子与天算子，也强撑着重伤之躯，各自掐诀，调动最后一丝灵力，准备应对不测。
陈墨不再多言，盘膝坐下，五心向天。他没有立刻调息恢复——那点时间杯水车薪。他全部的心神，都沉入了丹田，沉入了那黯淡的墨祖笔砚，沉入了那一角“天轨”印记，更沉入了……那枚一直沉寂于丹田深处、代表着天刑仙君承诺的紫霄天律令。
他要做的，不是恢复，而是极致地压榨、凝聚、升华此刻所能调动的、包括伤势与潜能在内的一切力量，进行一次超越极限的、孤注一掷的“撬动”！
“墨染之道，以心为笔，以意为墨，染化虚空，造化无常……”
他心中默诵《墨祖真经》最深奥的篇章，强行将自身濒临崩溃的神识、残存的墨道灵力、那一角“天轨”印记的道韵共鸣，乃至从紫霄天律令中隐隐透出的、那一丝属于天刑仙君的浩瀚仙威“气息”，全部糅合、压缩、淬炼！
这不是施展神通，而是燃烧道基，点燃神魂，进行一次不成功便成仁的“献祭”与“祈祷”！祈求那冥冥中的墨祖道韵，祈求这遗迹中残存的、“天枢”最后清明的守护意志，祈求那一丝天刑仙威，能“共鸣”、“放大”他这蝼蚁般的力量，去完成那几乎不可能完成的“撬动”！
“呃啊啊啊——！！！”
难以形容的、仿佛灵魂被寸寸碾碎、又仿佛被投入炼狱之火煅烧的剧痛，席卷了陈墨的每一寸血肉、每一缕神魂！他浑身剧烈颤抖，皮肤表面崩开无数细密的血口，暗金色的血液混合着墨色灵光，汩汩涌出，将他染成了一个血人！眉心竖眼更是传来仿佛要炸裂的刺痛，流下了暗金色的血泪！
“陈道友！”月婵仙子失声惊呼，想要上前，却被一股无形而狂暴的力量推开。
“他在……燃烧自己！”天算子骇然。
明心佛子与雷震子，亦是面色大变，但他们不敢打扰，只能将自身最后的力量，毫无保留地注入防御，死死护在陈墨周围。
就在陈墨的气息微弱到几乎不可察觉，仿佛下一刻就要彻底湮灭之时——
“嗡——！！！”
他丹田之中，那枚一直沉寂的紫霄天律令，似乎被这股决绝的、带着某种“殉道”意味的献祭所触动，微微震动了一下！一缕微不可查、却仿佛蕴含着诸天律法、至高威严的紫金色光丝，自令中飘出，融入了陈墨那团压缩、燃烧到极致的力量核心之中！
与此同时，遗迹上空，那团疯狂对撞的“天枢”光影中，那缕顽强不灭的银白星辉，似乎也感应到了什么，分出了一缕比发丝还要纤细的、纯净的守护星光，穿越混乱的能量风暴，悄然没入陈墨的眉心！
“就是……现在！！！”
陈墨心中发出一声无声的、仿佛用尽生命最后力气的咆哮！他猛地抬头，双目之中，已无眼白瞳仁，唯有两团疯狂旋转、仿佛要将一切光与影都吞噬进去的墨色漩涡！他抬起颤抖的、皮开肉绽的右手食指，指尖之上，凝聚着那团融合了他燃烧的一切、紫霄天律令一缕气息、以及“天枢”守护星光的、无法用颜色来形容的、散发着毁灭与创造、秩序与混乱、微渺与浩瀚并存之诡异波动的“光点”，对着“众星殿”巨大门户上，那只灰黑眼睛印记的瞳孔中心，轻轻一点。
没有惊天动地的声响，没有炫目的光华。
只有一声轻微的，仿佛水滴落入深潭，又仿佛镜面悄然碎裂**的“叮”声。
指尖的“光点”，没入了灰黑瞳孔。
时间，仿佛再次凝固。
一秒。
两秒。
“咔……咔嚓嚓……”
以那瞳孔为中心，巨大的门户表面，骤然浮现出无数道细密的、如同蛛网般蔓延的裂痕！裂痕并非灰黑，而是呈现出一种不稳定的、不断在银白、暗金、灰黑之间变幻的诡异色泽！
门户内部，传来令人牙酸的、仿佛亿万琉璃同时破碎的声响！一股混乱、狂暴、充满了空间撕裂感与“墟”毒恶臭的恐怖吸力，自那些裂痕之中，骤然爆发！
“门户……要开了！不，是……要崩塌出一个通道！”天算子嘶声喊道。
“准备！”明心佛子与雷震子，一左一右，将几乎瘫软的陈墨架起。月婵仙子月华笼罩众人，天算子也强撑着，再次激发了残破的星光护罩。
“走！！！”
众人齐声怒吼，迎着那恐怖的吸力，化作数道流光，义无反顾地冲向了那布满裂痕、正在“融化”、显露出其后一片光怪陆离、充斥着毁灭性能量风暴的幽暗通道的巨大门户！
在他们身后，华玉郎等人呆呆地看着这一幕，看着那些身影被幽暗通道吞没，看着那门户在剧烈扭曲、膨胀后，轰然向内塌陷，化作一个不断旋转、缩小、散发出危险波动的空间漩涡，久久无言。
而在“众星殿”顶端，那团暗金色的光影中，传来一声似欣慰、似解脱、又似无尽悲凉的叹息，随即，那缕银白的守护星辉，彻底被狂暴的暗金色秽光吞没……
墨染抉择，向死而生。
这用生命与意志赌出的、通往“星殒绝域”的扭曲通道之后，等待他们的，将是彻底的毁灭，还是那绝境中，唯一的……
生机？