一、开封讲武堂的“特殊学员”
公元919年冬月，开封城外新落成的讲武堂迎来了第一批学员。
赵匡胤站在校场高台上，看着下面一百名年轻人——最小的十五岁，最大的二十五岁，穿着统一的青色学袍，站得笔直。
“都听好了！”赵匡胤声音洪亮，“进了讲武堂，你们就不是普通人了。你们是大唐未来的将星！在这里，你们要学三样东西：第一，忠君爱国；第二，兵法战策；第三，实战本领！”
学员们眼神炽热，除了后排三个人。
这三个人有点特别：一个来自魏州，叫李石头，是石敬瑭的远房侄子；一个来自太原，叫王铁柱，是李从敏的表弟；还有一个……来自南唐，化名“江南客”，其实是李昪派来的探子。
李石头私下对王铁柱嘀咕：“咱们这是当人质来了吧？”
王铁柱叹气：“谁说不是呢？我表兄说了，来了好好学，学完回去教咱们自己人。但别惹事，别暴露。”
江南客则很淡定，他来之前就得到指示：多看，多听，少说。重点是学开封的新式练兵法，特别是那种灵活的战术。
训练开始了，第一课是体能。
“绕校场跑二十圈！”赵匡胤亲自带队，“跑不完的，中午没饭吃！”
学员们开始跑。李石头是农家出身，体力好，跑得轻松。王铁柱是少爷兵，跑五圈就喘不过气。江南客最狡猾，保持中等速度，既不突出也不落后。
跑完圈，接着是爬泥潭、举石锁、翻高墙……半天下来，王铁柱瘫在地上，哀嚎：“这哪是学兵法？这是当苦力啊！”
江南客拉他起来：“王兄，既来之则安之。你看赵都尉，亲自示范，以身作则，这是真练兵。”
果然，赵匡胤自己也完成了所有项目，虽然满头大汗，但腰板挺直。
下午是兵法课，主讲的是冯道。
冯道走上讲台，笑眯眯地说：“老夫不教你们怎么杀人，教你们怎么让人不杀你——当然，是让对方不敢杀你。”
他挂出地图：“今天讲“势”。什么是势？就是战场上的主动权。有势，你就牵着敌人鼻子走；没势，你就被敌人牵着鼻子走。”
“怎么得势？”有学员问。
“问得好。”冯道说，“得势有三法：天时、地利、人和。天时是气候、时机；地利是地形、城池；人和是军心、民心。幽州之战，联军为什么能赢？占了人和——三家联合；占了地利——幽州城坚；天时嘛……刚好在契丹攻城疲惫时赶到。”
江南客听得认真，偷偷做笔记。
晚上是识字课，王先生教《孙子兵法》。李石头抓耳挠腮：“先生，这字认识我，我不认识它啊！”
王先生耐心：“慢慢来。先学“兵者，诡道也”。什么意思？打仗，就是骗人的艺术。”
王铁柱突然举手：“先生，那咱们现在三家联合，是不是也在互相骗？”
全场安静。
冯道正好路过，笑着接话：“王同学问得好。乱世之中，合作与欺骗往往只有一线之隔。但记住一点：骗敌人是智慧，骗盟友是愚蠢——除非你想把盟友变成敌人。”
这话意味深长，三个“特殊学员”都记在心里。
二、魏州的“草原春节”
魏州城外新建的“草原村”里，正在过冬。
乌尔罕和他的族人们第一次在中原过冬，感觉很新鲜——草原的冬天是要死人的，中原的冬天……好像也没那么冷？
“头人，中原人过年真讲究。”一个年轻族人说，“还要贴红纸，放鞭炮，吃饺子。”
乌尔罕正在烤羊腿，咧嘴笑：“那是好事！咱们既然来了，就入乡随俗。告诉孩子们，去跟汉人孩子一起玩，学汉话，学汉人的规矩。”
但并非所有族人都适应。有些老人整天对着北方流泪，想念草原的自由；有些年轻人受不了汉人军队的纪律，抱怨太多规矩。
石敬瑭经常来草原村，发现问题后向李嗣源汇报：“将军，草原人和汉人士兵还是有隔阂。训练时配合不好，生活上也各过各的。”
李嗣源想了想：“那就让他们一起过年。你安排一下，除夕夜，草原村和魏州军营联欢。草原人表演骑马射箭，汉人表演歌舞戏曲。大家一起包饺子，一起吃年夜饭。”
除夕夜，联欢会办得很成功。
草原汉子表演了“骑射三绝”：马上倒立、镫里藏身、回身射箭，赢得满堂彩。
汉人士兵表演了“秦王破阵乐”，虽然唱得跑调，但气势很足。
最精彩的是包饺子比赛。草原人第一次包饺子，捏得奇形怪状，有的像包子，有的像馄饨，还有个族人干脆把肉馅包在面皮里，捏成个球——他说这叫“草原饺子”。
大家笑成一团。
乌尔罕喝多了，拉着李嗣源的手说：“燕王，以前我觉得汉人都是软脚虾，现在我知道了，汉人里也有好汉！以后打契丹，我乌尔罕第一个上！”
李嗣源也喝得脸红：“乌尔罕，你是草原雄鹰！咱们联手，一定能打败耶律阿保机！”
酒后吐真言，这次联欢确实拉近了距离。
但暗地里，契丹的间谍也在活动。
一个伪装成皮货商的契丹探子，在草原村住了三天，接触了几个思乡的族人。他悄悄说：“耶律阿保机大汗说了，只要你们回去，既往不咎，还给你们草场，给你们牛羊。”
有人动心了。
正月初五，有三个草原青年偷偷离开草原村，想回草原。但在边境被巡逻队抓回来了。
李嗣源亲自审问。
三个青年跪在地上，瑟瑟发抖。
“为什么要走？”李嗣源问。
一个青年哭着说：“燕王，我们想家……草原再苦，也是家。”
李嗣源沉默良久，说：“你们想家，我理解。但你们想过没有，耶律阿保机会真的原谅你们吗？你们部落就是被他灭的，他会放过你们？”
三个青年不说话。
“这样吧。”李嗣源说，“我不杀你们，但也不能放你们走。从今天起，你们去养马场干活，什么时候想通了，什么时候回来。”
他又对乌尔罕说：“加强管理，但不要苛责。想家是人之常情，咱们得用真心换真心。”
这件事传开后，草原人对李嗣源更加敬佩——这个汉人王爷，有胸襟。
三、太原的“皇子教育研讨会”
太原晋王府里，陆先生正在主持“皇子教育研讨会”。
参会的有三位老师：陆先生本人教经史，一个退役老将教武艺基础，还有一个从江南请来的琴师教音律。
李存璋旁听。
陆先生先汇报：“皇子天资聪颖，《论语》已学完前十篇，能背诵，也能粗解其义。但毕竟年幼，还需循序渐进。”
老将说：“皇子力气小，拉不开弓，但马步扎得稳。老夫教他太祖长拳，学得很快。”
琴师叹气：“皇子对音律……似乎不太感兴趣。教他弹《高山流水》，他弹得像杀鸡。”
李存璋笑了：“音律不急，慢慢来。关键是经史和武艺。陆先生，你觉得皇子将来该如何培养？”
陆先生正色道：“晋王，老夫有几句肺腑之言。”
“请讲。”
“皇子现在两岁，正是塑形的关键时期。”陆先生说，“如果只把他当“招牌”养，教他如何演戏，如何说漂亮话，那他就成了傀儡。如果想让他将来真正君临天下，就要教他真本事：明是非，辨忠奸，懂民生，知兵事。”
李存璋皱眉：“但他还小……”
“正因为小，才要从根子上教。”陆先生说，“比如教《论语》，不能光背，要讲背后的道理。“己所不欲，勿施于人”——要让他明白，做君主也要尊重百姓。”
“那武艺呢？”
“武艺不是非要上阵杀敌，但要强身健体，培养胆魄。”老将说，“老夫建议，等皇子五岁，开始学骑马；七岁，学射箭；十岁，学兵法基础。”
李存璋沉思良久，说：“好，就按你们说的办。但有一条：皇子身份特殊，教育内容要保密，不能外传。”
“明白。”
研讨会后，李存璋单独留下陆先生。
“陆先生，你刚才说“明是非，辨忠奸”。如今这世道，忠奸如何辨？”李存璋问，“比如李嗣源，是忠是奸？赵匡胤呢？李从厚呢？”
陆先生沉默片刻，说：“晋王，乱世之中，忠奸难辨。但有一个标准：对百姓好，就是忠；对百姓坏，就是奸。李嗣源在魏州推行均田制，让百姓有地种，这是忠；但他拥兵自重，不尊朝廷，这又是奸。人都是复杂的。”
“那皇子将来如何驾驭这些人？”
“用其长，防其短。”陆先生说，“李嗣源能打，就用他打仗；赵匡胤善练，就用他练兵；冯道圆滑，就用他外交。但要分权制衡，不能一家独大。”
李存璋点头：“先生高见。皇子就拜托你了。”
正说着，管家来报：“老爷，外面来了个道士，说要求见皇子，为他“开天眼”。”
又是道士？李存璋警惕起来。
四、道士的“二次登场”
来的确实是玄机子。
他比一年前更落魄了，道袍打满补丁，胡子更长，但眼睛依旧有神。
“贫道见过晋王。”玄机子行礼。
李存璋冷冷道：“道长去年不告而别，今年又来，所为何事？”
玄机子不慌不忙：“去年贫道预言，小皇子需东方木姓贵人相助。如今贵人已现，但皇子命中有劫，贫道特来化解。”
“什么劫？”
“天机不可全泄。”玄机子神秘兮兮，“但可以透露一点：皇子三岁时，有一场大劫。渡得过，真龙出世；渡不过，龙困浅滩。”
李存璋心里一紧：皇子现在两岁，明年就三岁。
“如何化解？”
“需做三件事。”玄机子伸出三根手指，“第一，找齐三位“护法”：一位姓李，一位姓赵，一位姓……姓钱的也行。三人共同守护皇子。”
李、赵、钱？李嗣源，赵匡胤，钱元瓘？
“第二，皇子需离开太原一年，去东方“借运”。具体地点，贫道可以指点。”
“第三呢？”
玄机子压低声音：“提防身边人。皇子身边，有小人。”
李存璋盯着他：“道长指的是谁？”
“天机不可泄露。”玄机子站起来，“话已带到，信不信由晋王。贫道告辞。”
“等等！”李存璋叫住他，“道长留下，老夫供养你。”
玄机子摇头：“贫道闲云野鹤，不受拘束。有缘再见吧。”
他又飘然而去。
李存璋立刻派人跟踪，但跟到城门口，玄机子进了人群，三转两转就不见了——这家伙，溜得比兔子还快。
回到书房，李存璋把三个儿子叫来，说了道士的话。
大儿子说：“父亲，这道士神神叨叨，不可信。去年他说贵人姓李，咱们去找李嗣源，结果差点被坑。今年又来，肯定是有人指使。”
二儿子说：“但他说得准啊，去年预言走火，不就应验了？而且他不要钱，不像骗子。”
三儿子李从敏刚从开封回来，说：“父亲，我在开封也听说这道士了。他在城外算命，说什么“真龙将出，不在北方不在南方”。很多人都听到了。”
李存璋皱眉：“这道士到底想干什么？”
没人知道。
但道士的话，像种子一样，在李存璋心里生根发芽。
五、南唐的“冬季南征”
就在北方为道士预言纠结时，南方，李昪动手了。
十二月初，南唐以“楚王马殷不尊天子”为由，发兵五万，进攻楚地。
李昪很会选时机：冬天，北方三国都在休整，无暇南顾；楚地内部，马殷病重，几个儿子争位，正是最乱的时候。
南唐军分两路：一路走水路，沿长江而上；一路走陆路，从金陵直扑长沙。
楚军猝不及防，连失三城。
消息传到开封，李从厚急了：“李昪这是要统一南方啊！冯爱卿，怎么办？”
冯道很淡定：“陛下，让他打去。楚地离咱们远，打下来也守不住。而且楚地多山，民风彪悍，够南唐喝一壶的。咱们正好趁这个机会，加强江淮防线。”
“可万一南唐真的统一南方……”
“统一了也好。”冯道说，“南方统一了，就会想北上。到时候，他们就是契丹第二，北方三国就得真正联合了。”
李从厚眼睛一亮：“有道理！”
魏州和太原也收到了消息。
李嗣源的反应是：“南唐这是要坐大啊。不过眼下管不了，先对付契丹要紧。”
李存璋则想得更深：“南唐强了，对太原未必是坏事……至少，能给开封和李嗣源添堵。”
真正头疼的是吴越王钱元瓘。
他的地盘紧挨着南唐，南唐灭了楚，下一个可能就是吴越。
钱元瓘赶紧派使者去开封，表示“永远忠于大唐”，请求朝廷制约南唐。同时，他私下联系闽地和南汉，想组建“南方抗唐联盟”。
但闽地内乱，南汉偏远，联盟一时半会儿建不起来。
南唐的冬季南征，进展顺利。
到年底，已经攻占了楚地一半城池。李昪很满意，下令：“暂停进攻，巩固占领区。来年春天再打。”
他懂得见好就收——毕竟，南方统一不是一朝一夕的事。
六、契丹的“离间计实施”
契丹大帐里，韩知古正在汇报离间计划的进展。
“大汗，我们在三方面都取得了进展。”他呈上三份密报。
第一份关于魏州：“我们收买了一个草原族的长老，他答应在适当时机煽动族人闹事，质疑李嗣源的统治。”
第二份关于开封：“我们在讲武堂安插了眼线，正在收集赵匡胤“图谋不轨”的证据——比如他私下说“天下非一人之天下”，这可以解读为他不忠。”
第三份关于太原：“我们散播谣言，说李存璋想自立为帝，小皇子只是傀儡。另外，我们模仿李嗣源的笔迹，给李存璋写了封密信，内容暧昧，容易引起猜疑。”
耶律阿保机很满意：“做得好。但光这样不够，得让他们真的打起来。”
“大汗的意思是……”
“想办法制造一次冲突。”耶律阿保机说，“比如，让魏州兵和太原兵在边境发生摩擦。死几个人，仇恨就结下了。”
韩知古想了想：“臣有个主意。咱们可以伪装成魏州兵，去抢太原的商队；再伪装成太原兵，去烧魏州的粮仓。这样，他们就会互相指责，甚至开战。”
“好！就这么办！”耶律阿保机拍板，“但要小心，别留下证据。”
“臣明白。”
离间计悄然实施。
腊月二十，太原一支商队在魏州边境被“劫”了。劫匪自称是魏州飞骑营的人，还故意留下几件魏州军的制式兵器。
李存璋大怒，写信质问李嗣源。
李嗣源莫名其妙，回信说绝无此事，一定是有人栽赃。
但没等查清，魏州一座粮仓又被“烧”了。目击者说，看到几个穿太原军服的人纵火。
这下，两边都火了。
李嗣源派石敬瑭去太原交涉，李存璋派李从敏来魏州解释。
双方在边境会谈，火药味十足。
石敬瑭说：“我们魏州缺粮吗？不缺！烧你们粮仓干嘛？肯定是契丹干的！”
李从敏说：“我们太原缺钱吗？不缺！抢你们商队干嘛？肯定也是契丹干的！”
吵了半天，两人突然都安静了。
“等等。”石敬瑭说，“如果都是契丹干的，他们的目的是什么？”
“让咱们打起来。”李从敏反应过来了。
两人对视，都从对方眼中看到了后怕。
“这事得查清楚。”石敬瑭说，“但眼下，咱们得联手，不能中计。”
“同意。”
一场潜在的冲突，暂时化解了。
但猜疑的种子已经种下。
七、冯道的“年终总结报告”
腊月三十，开封皇宫。
冯道呈上他的《公元919年天下局势年终总结报告》，厚达五十页。
李从厚翻开，第一页是目录：
一、北方三国实力对比分析（附表格）
二、契丹动向及威胁评估
三、南方诸国态势及南唐崛起影响
四、各方人才培养情况
五、明年局势预测及应对建议
李从厚直接翻到最后一部分。
“明年预测……”他念出声，“一、契丹春季必再次南下，规模可能更大；二、南唐继续南征，楚地可能全境陷落；三、北方三国矛盾可能激化，但大战概率不高；四、可能出现新的变数人物……”
“变数人物？”李从厚抬头，“谁？”
冯道说：“陛下，乱世之中，常有英雄趁势而起。比如当年的朱温，原先是黄巢部下；李嗣源，原先也是李克用养子。明年，可能出现新的势力或人物，改变格局。”
“会是谁？”
“臣不知。”冯道老实说，“但臣注意到几个人：赵匡胤年轻有为，将来必成大器；乌尔罕在魏州训练骑兵，若得重用，可能成为名将；还有南唐的几个年轻将领，表现不俗。”
李从厚若有所思：“那应对建议呢？”
冯道翻到建议部分：“第一，继续强军，特别是新军要扩充到五万；第二，拉拢太原，牵制魏州；第三，暗中支持吴越，制衡南唐；第四，加强情报工作，早发现变数。”
“好！”李从厚合上报告，“冯爱卿，你这一年辛苦了。赏金千两，锦缎百匹。”
“谢陛下。”冯道叩首，但心里想的是：乱世还长着呢，这点赏赐，也就够养老。
八、各家的“新年新计划”
公元920年正月，各方都制定了新年计划。
开封：赵匡胤的讲武堂扩大招生，计划再招两百人。新军扩充到五万，加强骑兵训练。
魏州：李嗣源计划春季主动出击，打击契丹边境据点，削弱其力量。同时，继续招募草原人，骑兵目标两万。
太原：李存璋决定，等皇子三岁生日后，带他去泰山“祭天”——其实就是道士说的“去东方借运”。另外，太原军扩充到十万，加强训练。
契丹：耶律阿保机计划春季发动“复仇之战”，目标直指幽州。这次他要亲自指挥，动用十万大军。
南唐：李昪计划春季继续南征，彻底灭楚。同时，派使者去蜀地、南汉，试探合作可能。
吴越：钱元瓘计划加强与开封的联系，请求朝廷正式册封他为“吴越王”，以获得合法性与支持。
天下就像一盘大棋，每个棋子都在移动。
九、小皇子的“三岁生日宴”
正月十五，小皇子李继潼三岁生日。
太原办得很隆重，但这次只请了本地官员和士绅，没请魏州和开封——李存璋怕再生事端。
宴会上，小皇子展示了这半年的学习成果：背诵《论语》片段，演示太祖长拳起手式，还弹了一曲《春江花月夜》——虽然弹得磕磕绊绊，但总算能听出调了。
宾客们纷纷称赞：“皇子聪慧！大唐有望！”
李存璋很高兴，多喝了几杯。
宴后，他抱着小皇子，问：“潼儿，你长大了想干什么？”
小皇子眨眨眼睛：“当皇帝。”
李存璋一愣：“谁教你的？”
“陆先生。”小皇子说，“先生说，皇帝是天下之主，要让百姓过好日子。”
李存璋眼睛湿润了：“好，好！潼儿有志气！爷爷一定帮你！”
但就在这天晚上，太原发生了两件怪事。
第一件，晋王府库房失窃，丢的不是金银，而是小皇子的一件旧衣服和几缕头发。
第二件，陆先生的书房被人翻过，但什么都没丢，只在地上发现一个奇怪的符号：一个圆圈，里面画着三条波浪线。
李存璋连夜调查，但毫无头绪。
他想起道士的话：“提防身边人。”
身边人……是谁？
十、预告：泰山之行
正月二十，李存璋宣布：三月，他将带小皇子去泰山祭天，祈求天下太平。
消息一出，各方反应强烈。
李嗣源第一个反对：“晋王，皇子年幼，长途跋涉太危险。而且泰山在魏州境内，出了事谁负责？”
李存璋回复：“有太原军护卫，安全无虞。另外，请魏州派兵接应，共同保护皇子。”
这是将了李嗣源一军——你不让我去，就是心里有鬼；你答应，就得负责安全。
赵匡胤也写信劝：“晋王三思。如今局势不稳，皇子离太原，恐生变数。”
李存璋回信：“正因为局势不稳，才要去泰山，祈求上天保佑大唐。”
冯道分析后，对李从厚说：“陛下，李存璋这是要走一步险棋。他想通过泰山祭天，提高小皇子的威望，为将来称帝造势。但这也给了别人机会——路上，什么事都可能发生。”
“那我们怎么办？”
“派兵“护送”。”冯道说，“名义上是保护皇子，实际上是监视。另外，通知李嗣源，让他也派兵“护送”。这样，三方互相牵制，谁也不敢轻举妄动。”
计划就这么定了。
但所有人都知道，泰山之行，注定不会平静。
契丹的探子已经得到消息，耶律阿保机笑了：“好机会！在路上动手，嫁祸给李嗣源或赵匡胤，让他们彻底翻脸！”
南唐的李昪也听说了，他对儿子说：“看到没有？北方要乱了。咱们加快南征，等他们打起来，咱们就北上，收渔翁之利。”
公元920年春，泰山之行，成了各方博弈的新焦点。
下一章，旅途上的明争暗斗。