（天光微熹，透过藤蔓缝隙，吝啬地洒入山洞。胡一帖几乎是准时地睁开了眼，那是一种常年警惕养成的生物钟。他先是警惕地扫视洞内，目光在依旧“沉睡”的铁护卫身上停留一瞬，又掠过靠坐洞壁、闭目似在调息的谢临轩，最后落在守夜到后来、终究抵不过疲惫而相互靠着假寐的谢临风和青鸾身上。）
（他眉头几不可察地蹙了蹙。昨夜他似乎睡得格外沉，连中途起身添柴的惯常都忘了。是连日奔波、伤势未愈的缘故？还是……他目光再次飘向谢临轩，那个年轻人脸色依旧苍白，呼吸平稳，与往常无异。是自己多心了？）**
（他起身，动作放轻，走到山洞口，拨开藤蔓，向外张望。山林寂静，晨雾缭绕，并无异样。他深吸了几口清冷潮湿的空气，试图驱散心头那丝挥之不去的、莫名的不安。）**
（当他转身回到洞内准备生火熬药时，谢临轩“适时”地睁开了眼睛，对他露出一个虚弱但感激的微笑）：“胡前辈，早。又劳烦您了。”**
（胡一帖压下心头异样，点了点头，开始忙碌。一切似乎与过去两日并无不同。谢临风也“醒来”，和青鸾一起帮忙。）**
（然而，细心的胡一帖很快发现了些许不寻常。）**
（首先是谢临轩的气色。虽然依旧苍白，但眉宇间那抹郁结的灰败之气似乎淡了不少，眼底深处也似乎多了几分难以言喻的……神采？不是精神焕发的那种，而是一种沉淀下来的、内敛的锐利。这恢复速度，似乎比脉象显示的还要快上一些。）**
（其次是谢临风和青鸾之间，偶尔交换的、极其短暂的眼神。那眼神中似乎藏着什么，不是恐惧，也不是单纯的疲惫，而是一种……心照不宣的紧绷和决意。她们对谢临轩的照顾更加细致，言语间也多了几分不易察觉的、小心翼翼的试探和观察，仿佛在确认什么，或者等待什么信号。）**
（最后，是铁护卫。胡一帖在为他检查伤口换药时，铁护卫虽然依旧虚弱，但眼神却有些涣散，对胡一帖的询问反应也略显迟钝，不像之前那般虽然痛苦但意识清醒。胡一帖仔细检查了他的瞳孔和舌苔，并未发现中毒或病情加重的迹象，更像是……心神损耗过度，或者受了某种不易察觉的惊扰？）**
（这些细微的变化，单独看或许不起眼，但组合在一起，便形成了一种难以言喻的、微妙的违和感。仿佛一夜之间，这小小的山洞里，无声地划下了一道看不见的界限。）**
（胡一帖没有声张，只是将疑虑压在心底，熬药的动作一丝不苟，诊脉更加仔细。他甚至在为谢临轩换腿伤敷料时，指尖几不可察地拂过他手腕内侧几个隐秘的穴位，输入一丝极细微的、带有探测性质的真气。谢临轩的身体微微僵了一下，随即放松，仿佛只是对冰凉的触感本能反应。胡一帖的真气在他体内流转一圈，感受到的依旧是那几种力量交织的复杂脉象，但似乎比昨日更加“融洽”了一些，那股阴冷同源的力量蛰伏得更深，也更……“温顺”？）**
（没有发现明显异常，但胡一帖心中的疑云却更浓了。他行医多年，见识过各种奇人异事，对气息、脉象、乃至人的精神状态的微妙变化，有着近乎本能的敏锐。他确定，昨夜一定发生了什么他不知道的事。而这件事，很可能与谢临轩有关，并且，谢临风和青鸾是知情的，她们在刻意隐瞒。）**
（午时前后，当胡一帖再次为谢临轩诊脉后，谢临轩“主动”提起了话头。）**
“胡前辈，”他靠坐着，语气带着诚恳的担忧，“我们在此已三日，虽暂时安全，但终究不是长久之计。“烛龙”的人既然能追到鬼哭泽，未必不会搜到这附近。而且，我们的食物和药品所剩不多，铁头的伤也需要更好的环境和药物治疗。晚辈想着……是否该冒险出去探探路，一则寻找更稳妥的藏身之处，二则看能否寻机与外界取得联系，至少，弄到些补给。”**
（这个提议合情合理，也正是胡一帖心中所虑。但由谢临轩在此时提出，时机拿捏得恰到好处，反而让胡一帖心中的警铃轻轻响了一声。）**
“谢公子所言甚是。”胡一帖不动声色，顺着他的话道，“只是公子伤势未愈，不宜奔波。探路之事，还是老夫去吧。老夫对山中地形还算熟悉，脚程也快些。”**
（他这是试探，也是想掌握主动。如果谢临轩他们真的有异动，必然不会同意他独自离开。）**
（谢临轩果然摇了摇头，脸上露出恰到好处的坚持和担忧）：“前辈伤势也未痊愈，岂能再让您涉险？晚辈虽行动不便，但由阿风和青鸾搀扶，慢行无妨。况且，前辈留在此地，一来可以照看铁头，二来……万一我们外出遇到不测，或者引来追兵，前辈在此，也有个接应和转圜的余地。分开行动，反而更安全。”**
（理由充分，甚至考虑到了“接应”，听起来完全是为大局和胡一帖着想。但“分开行动”四个字，让胡一帖瞬间明白了他们的意图——他们想甩开自己，单独行动！）**
（是为了那卷帛书？还是谢临轩身上苏醒的“秘密”？或者，他们联系上了什么人？）**
（胡一帖心念电转，脸上却露出沉吟之色，没有立刻反对，只是问道）：“公子打算往哪个方向探路？去多久？若遇险情，如何联络？”**
（谢临轩似乎早有准备，指了指洞外东北方向）：“晚辈记得，来时的方向，东北方似乎山势渐缓，或许有出山的路径。我们打算朝那个方向走走看，不敢走远，最多两日便回。若两日后未归，或者发现危险踪迹，我们会在沿途留下标记——用这种藤蔓（他指了指洞口垂挂的一种常见藤蔓）打三个结，挂在醒目处。前辈若看到，便知有变，可带着铁头，从我们来的那条山涧下游方向撤离。”**
（计划听起来周密，方向也合情合理（黑风岭就在栖霞山东北方向）。但胡一帖几乎可以肯定，这所谓的“探路”和“标记”，都是幌子。他们有着明确的目的地，而且不想让自己知道。）**
（是揭穿，还是将计就计？胡一帖陷入了短暂的沉默。揭穿，意味着彻底撕破脸，以谢临轩目前展现出的深沉和谢临风、青鸾的态度，很可能会立刻翻脸，甚至动手。自己虽然不惧，但谢临轩身上那股诡异的力量和那卷神秘的帛书，让他心存忌惮。而且，铁护卫还在这里，是个拖累。）**
（将计就计，放他们离开，然后暗中尾随？这倒是个办法，可以看看他们到底要去哪里，见什么人。但风险同样存在，谢临轩既然敢提出分开，未必没有防备跟踪的手段。而且，自己离开，铁护卫无人照顾，也是个问题。）**
（片刻权衡，胡一帖心中已有了决断。他脸上露出一丝“被说服”的无奈和担忧，叹了口气）：“公子思虑周全，老夫便依公子所言。只是公子伤势未愈，阿风姑娘和青鸾姑娘也连日劳累，此行务必小心，以探查为主，切莫涉险。两日为限，无论有无收获，务必返回。铁头这边，老夫会照看好，公子放心。”**
（他答应了，而且答应得颇为“爽快”，甚至没有提出要同行或者指定更详细的联络方式。这反而让谢临轩眼中闪过一丝极淡的讶异，但很快被他掩饰过去，只剩下诚挚的感激。）**
“多谢前辈体谅！”谢临轩郑重道，“前辈和铁头，就拜托您了。我们一定小心，尽早返回。”**
（事情就此定下。午后，谢临风、青鸾便“搀扶”着谢临轩，带上所剩不多的干粮、水、药品，以及那卷被小心包裹的帛书，告别了胡一帖和昏睡的铁护卫，沿着谢临轩指示的东北方向，消失在了茂密的山林之中。）**
（胡一帖站在洞口，目送他们的身影被林木吞没，脸上的担忧和温和渐渐褪去，只剩下冰冷的锐利和深深的疑虑。他返身回到洞内，看了一眼依旧昏睡的铁护卫，从自己贴身的药囊深处，取出一个拇指大小、通体黝黑、仿佛某种虫壳制成的哨子。）**
（他将哨子凑到唇边，却没有吹响，只是用一种特定的频率，向哨子内缓缓、无声地送气。哨子微微震动，发出一种人耳几乎无法捕捉、但频率奇特的、极其微弱的“嗡嗡”声。这声音穿透山洞，朝着谢临轩他们离开的方向，如同无形的波纹，悄然扩散开去。）**
（做完这一切，他走到铁护卫身边，蹲下身，这次不再是简单的检查。他扒开铁护卫的眼皮，仔细看了看瞳孔的细微变化，又用银针，极其小心地，刺入铁护卫头顶和颈后的几个穴位，轻轻捻动。铁护卫身体微微抽搐了一下，喉咙里发出一声含糊的呻吟，眼皮下的眼球开始快速转动，仿佛要从深沉的梦境中挣扎出来，却始终无法真正清醒。）**
“果然……”胡一帖收回银针，眼中寒光闪烁，低声自语，“是魇魂香的变种……混合了极淡的镇魂草和引梦花的气味……手法很老道，几乎不留痕迹。若非老夫早年见识过南疆蛊师的手段，几乎要被瞒过去。谢临轩……你从哪里学来的这等阴私控魂之术？还是说……你谢家所谓的“守陵人”传承里，本就包含了这些见不得光的东西？”**
（他站起身，走到山洞口，望向东北方那片层峦叠嶂、被淡淡山岚笼罩的群山。）**
“黑风岭……“老君观”……”他喃喃道，眼中闪过一丝追忆和冷嘲，“杜文渊啊杜文渊，你布的局，到底有多深？连谢家这枚“守陵印”，也被你算进去了吗？还是说……你也不过是别人棋盘上，一枚身不由己的棋子？”**
（他不再停留，迅速收拾了洞内必要的物品，又给铁护卫喂下一颗能让他沉睡更久、但无害的安神丸，确保他至少一日内不会醒来。然后，他背起简单的行囊，手持那根幽蓝的镰刀，如同最老练的猎手，身形一闪，便没入了山林，沿着谢临轩他们离去的方向，悄无声息地追了下去。他的脚步轻盈得如同狸猫，落地无声，而且选择的路径极为刁钻，充分利用了地形和植被的掩护，显然打定了主意，要弄清楚谢临轩他们真正的目的地和意图。）**
（寂静的山林，看似空无一人，却已因一场各怀心思的追踪与反追踪，暗流汹涌。疑云，从狭小的山洞弥漫开来，笼罩了整片栖霞山东北的莽莽群山，也预示着，那场约定的黑风岭会面，绝不会如表面那般简单。）**
（而此刻，互相提防、各自算计的两拨人，以及那尚未现身的第三方——“竹翁”，都正朝着同一个地点，怀揣着不同的目的和秘密，悄然汇聚。山雨欲来，风已满楼。）**